Главная его черта, закрепленная в имени, Ц ц
арственность. Возможно, она связана с особой отметиной на голове василис
ка или с его способностью передвигаться не опуская головы (этот аспект, в
идимо, был очень значим для древних египтян). Заслуживает внимания и тот ф
акт, что невероятная губительная сила заключена в таком небольшом сущес
тве. Слово «василиск» можно в определенном контексте перевести и как «ма
ленький тиран». Неудивительно, что василиск несет в себе в основном нега
тивные качества «царственного существа».
Василиск практически не упоминается в литературе древности. Исключени
е составляют только пара отрывков из Ветхого завета и поэма грека Полиод
ора «Эфиопика», в которой существование «злого глаза» подтверждается т
ем, что «василиск одним лишь взглядом и дыханием убивает все, что попадае
тся ему на пути». В «Деяниях» Аммиана Марцеллина (IV век н. э.) один из персона
жей сравнивается с василиском, «который опасен даже на расстоянии». В «Ф
арсалии» Лукана описывается битва армии Катона со змеями. Василиск обра
щает змей в бегство и в одиночку противостоит армии. Солдат поражает вас
илиска и избегает участи всадника, описанного Плинием, только благодаря
тому, что отрубает себе руку, державшую копье.
В каждом из этих отрывков василиск заслужил упоминание не своей «короно
й» или поднятой головой, а своим ядом. Сообщение Плиния о свойствах его кр
ови указывает на издревле существовавший интерес к возможному примене
нию свойств василиска в медицине и других областях. Согласно поверью, шк
уру василиска вешали в храмах, чтобы отпугивать змей и скорпионов. Один и
з авторов говорит о том, что, если натереть серебро пеплом василиска, оно п
риобретает все свойства золота. Такие представления были собраны и сист
ематизированы в средневековых бестиариях (сочинениях о реальных и фант
астических животных) и алхимических трактатах эпохи Возрождения. О враж
де между василиском и лаской впервые сообщается в труде III века до н. э., при
писываемом Демокриту. В средние века появляются и другие средства борьб
ы с василиском: противоядием его убийственному яду и дыханию служат яд и
запах ласки; шипение василиска смертельно, но и сам он погибает от крика п
етуха, а его смертоносный взгляд может быть обращен против него самого п
ри помощи обычного зеркала.
После падения Римской империи Европа надолго потеряла связь с Африкой, к
оторая вследствие этого стала еще более загадочным континентом. В средн
евековой Европе василиск представлялся настоящим чудовищем. Интересно
, что, приобретая все новые и новые зловещие качества, василиск становилс
я все менее экзотическим существом. Он рассматривался уже не как житель
далекой Африки, а как нечто, на что можно с непоправимыми последствиями н
аступить прямо за порогом собственного дома. По одной из версий, Англия н
екогда просто кишела василисками.
Превращение василиска в сказочное чудовище обусловлено самой историей
его рождения. В греческом переводе библейской Книги пророка Исайи читае
м: «Кто поест яиц их Ц умрет, а если раздавит Ц выползет василиск». В хрис
тианских комментариях василиск воспринимается как воплощение самого д
ьявола, который даже перед низвержением в ад гордо держит голову. Псалом
90 выражает веру во всемогущество Бога: «На аспида и василиска наступишь»
. Дьявольская природа василиска, определенная в Священном писании, и отс
утствие его четкого описания послужили благодатной почвой для многих п
оследующих вымыслов.
Мысль о том, что упомянутое Исайей яйцо Ц птичье, происходит, видимо, из и
стории об ибисе. В «Деяниях» Аммиана Марцеллина рассказ о василиске след
ует непосредственно за упоминанием о том, что ибис контролирует численн
ость змей в Египте, питаясь их яйцами. Кроме того, согласно Аммиану, ибис о
ткладывает свои яйца через клюв (возможно, он неправильно интерпретиров
ал образ ибиса со змеиным яйцом в клюве). В Египте существовало поверье, чт
о ибис, поедающий змей, сам иногда откладывает змеиные яйца. Современник
Аммиана, знаток Египта Кассиан категорически утверждает, что «нет сомне
ния в том, что василиски рождаются из яиц птицы, которую в Египте зовут иби
сом».
Хотя идея о противостоянии василиска и петуха (видимо, как отражение тог
о факта, что нечистая сила боится петушиного крика) известна со II века н.э.,
неясно только, в какое время с петухом стали связывать и легенду о рожден
ии василиска. В бестиарии Пьера де Бове (1218) рассказывается о том, что яйцо в
асилиска начинает формироваться в теле старого петуха. Петух откладыва
ет его в укромном месте на кучу навоза, где его насиживает жаба. Из яйца вы
лупляется петух с длинным змеиным хвостом, который и есть самый настоящи
й василиск. Де Бове также описывает сцену охоты на василиска с зеркалом, с
видетелем которой он, по его словам, был сам. Поверье о том, что ядовитый вз
гляд может быть обращен на самого василиска, видимо, восходит к мифу о Мед
узе, которая погибла от собственного отражения на щите Персея. Это тем бо
лее вероятно, если вспомнить, что Лукан считал василиска одним из чудови
щ, родившихся из крови Медузы.
В позднем средневековье слово «василиск» нередко встречается в алхими
ческих трактатах в качестве «философского камня». А Альбрехт Магнус в тр
уде «О животных» отвергает истории о крылатом василиске, рожденном из пе
тушиного яйца, как выдумки.
С расцветом естественных наук в эпоху Возрождения упоминания о василис
ке становятся редкими.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154