Мишель Пейсс
ель, посовещавшись с проводниками и носильщиками (всего их было 11), принял
решение направиться мало исследованным окольным путем. Он и пять его евр
опейских спутников и предположить не могли, что этот маршрут приведет их
в… каменный век.
Сопровождаемый сильными снежными бурями и ледяными ветрами, караван, пр
еодолев перевал на высоте 5 тысяч метров, оказался в тихой горной долине, к
оторая не значилась на картах. Вот что рассказал М. Пейссель, после того ка
к его экспедиция возвратилась в Париж.
Ц Посреди пустынной тундры мы увидели девственные леса, в которых росл
и огромные березы, ивы и хвойные деревья. В не меньшей степени нас удивили
и животные, которых мы увидели в этой долине. Обезьяны, похожие на макак, и
скали под снежным покровом насекомых и листья. Поблизости от обезьян бро
дил благородный олень, принадлежащий к почти вымершему виду.
Больше всего, однако, нас, европейских ученых, поразило животное, которое
до сих пор было известно лишь по наскальным рисункам в пещерах, относящи
мся к каменному веку. Когда мы наткнулись на первое из этих животных, то сн
ачала подумали о случайной мутации. Но потом мы увидели второе, третье и, н
аконец, целое стадо. По снегу бежали десятка два лошадей буланой масти. Ро
стом они были с пони. Головы угловатой формы. Гривы короткие, наподобие ще
тки. По спине вдоль позвоночника тянулась темная полоса, ноги тоже были ч
ерными. И форма головы, и все остальное точно соответствовало найденным
в пещерах изображениям лошадей каменного века, которые считались давно
вымершими…
Ривокская лошадь Ц так, по имени региона, где она встретилась, Пейссель н
азвал неизвестное ранее копытное животное. Ученые полагают, что оно могл
о бы стать важным звеном в цепи гиппологической эволюции. На это, по меньш
ей мере, надеются его первооткрыватели,
Дело в том, что до сих пор остаются неясными отдельные стадии развития, в п
роцессе которого на протяжении 50 миллионов лет первобытная лошадь высот
ой в полметра превращалась сначала в тапиров, зебр и ослов, а потом в граци
озных арабских скакунов фризских тяжеловозов и горячих жеребцов амери
канского дикого Запада.
Современная лошадь окончательно сформировалась примерно 5 миллионов л
ет назад. Тогда она скакала по степям всего Евроазиатского континента. П
ещерные жители, запечатлевшие это животное на своих наскальных рисунка
х, охотились на него и употребляли мясо в пищу. Первобытная лошадь была от
теснена к местам своего изначального обитания, когда скифы, жившие на те
рритории нынешней Центральной России, начали Ц это происходило пример
но пять тысячелетий назад Ц ловить и укрощать пугливых травоядных живо
тных.
Скифские животноводы отбирали только самых крупных лошадей, остальных
прогоняли прочь. «Отвергнутые» животные уходили все дальше в дикие, труд
нодоступные места, так что их больше никто не видел. Поэтому стало сенсац
ией, когда в 1878 году в Монголии великому русскому путешественнику Николаю
Михайловичу Пржевальскому повстречалась «первобытная лошадь». Ученый
доставил ее к царскому двору. С тех пор этот вид лошади носит имя ее перво
открывателя.
Другого предка современной лошади французский ученый Пейссель встрети
л в 1993 году во время своей предыдущей экспедиции в Тибет. По названию регио
на, где она паслась, ее окрестили нангхенской лошадью.
По внешнему виду и формам открытая Пейсселем ривокская лошадь тоже отли
чается от своих региональных Ц тибетских Ц сородичей. «Она выглядит оч
ень примитивной и очень крепкой» Ц так участник экспедиции Игнасио Кас
ас охарактеризовал маленькую лошадь с мордой осла.
Участники экспедиции Пейсселя не обладали навыками, чтобы поймать лоша
дь способом, обычным у народа бонпо. Только один раз путешественникам уд
алось задержать животное и взять у него пробу крови. Генный анализ этой к
рови, проводимый в английской лаборатории, должен помочь ученым определ
ить место ривокской лошади в гиппологическом родословном древе.

ИСТОРИЯ С УГРЕМ

По числу загадок обыкновенный угорь может сравниться со многими объект
ами криптозоологии. Да и сам он, как выясняется, имеет отношение к этой дис
циплине.
Долгое время мы не знали об угре главного: каким способом, когда и где он п
роизводит потомство.
С самых давних пор люди, разрезая рыбу при приготовлении пищи, привыкли в
должное время года находить в ней икру или молоку. Но для угря этого должн
ого времени, похоже, не существовало вовсе. Никто не мог с достоверностью
заявить, будто видел икру угря, и около тысячи лет назад Аристотель прост
о подытожил народный опыт, когда заявил, что «угорь не имеет пола, а порожд
ает его морская пучина».
Чуть позже выяснили, что угри могут довольно долго жить без воды, но тольк
о если окружены влажной средой. Отсюда пошли истории о том, что по ночам уг
ри выходят из рек. Такое явление нельзя считать невозможным только потом
у, что угорь Ц рыба. Разумеется, он не станет покушаться на горох или воро
вать молодую чечевицу, поскольку не питается растительной пищей, но он м
ожет охотиться на насекомых или земляных червей.
Но если прогулки угрей не порождали больших споров, поскольку с этой мыс
лью просто соглашались, с вопросам размножения дело обстояло иначе. Тут
существовала настоящая тайна. И каждый автор разрабатывал собственную
теорию. Конрад Геснер, писавший в 1558 году, пытался еще сохранять непредвзя
тость, говоря, что все, кто изучал тему об их происхождении и размножении,
придерживались трех разных точек зрения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154