Все оборудование было подвешено на глубине 40 футов под плотом, установле
нным в ста ярдах от Темпл-Пир, возле замка Уркуарт. Кабели и телевизионные
линии контролировались с берега. Очередная смена ученых получала инфор
мацию, отснятую через каждые 15 секунд, а 35-миллиметровые стереокамеры вкл
ючались лишь в случае появления вблизи от них любого подходящего объект
а.
На протяжении двух месяцев участники экспедиции анализировали получен
ные данные и сканировали воды озера своими сонарами. Но домой вернулись
без каких-либо доказательств существования крупных движущихся объект
ов. В то особенно жаркое и сухое лето температура верхних слоев в озере на
15 градусов превысила обычную 42-градусную отметку по Фаренгейту. У ученых
возникло предположение, что все живые организмы ушли на глубину. По друг
ой версии, тем летом уровень воды заметно понизился и изменились места о
бычного пребывания лососей, вследствие чего и Несси сменила свой ареал,
уйдя на более мелкие места. На 180 тысячах снимков, сделанных специальными
камерами, можно было распознать форель, лосося или угря, но никак не чудов
ище.
Прибор инфракрасного излучения с высокой разрешающей способностью, пр
едназначенный для того, чтобы отыскивать чудовище по теплоизлучению, ис
ходящему от его тела, тоже ничего не показал. Один из сонаров четко очерти
л контуры бомбардировщика «Вилингтон», упавшего в озеро во время тренир
овочного полета в 1940 году.
И все-таки эту экспедицию нельзя назвать полностью разочаровывающей, иб
о она принесла несколько поразительных открытий. Около полуночи 16 июня Ч
арлз Викофф, наблюдая за телеэкраном, вдруг заметил, что соседняя телека
мера как бы угасла, взбаламученная чем-то вода затуманила изображение. У
ченый покрутил ручку настройки, но вода оставалась попрежнему малопроз
рачной, и даже мощный луч света не мог пробиться сквозь ее толщу. Спустя не
сколько минут видимость пришла в норму, но изображение почему-то резко с
двинулось вправо. Викофф снова взялся за настройку, но камера не работал
а.
Спустя час она снова начала показывать изображение. С ней, скорее всего, н
ичего не случилось. Как написал Денис Мередит, издатель журнала «Текноло
джи ревю» и хронист экспедиции, этот случай остался неразгаданным. Чарлз
так и не понял, видел ли он чудовище или нет. Удрученный, он пошел спать. Ноч
ью ему снились кошмары.
Происходили и другие странные вещи. В конце июня ученые опустили один из
сонаров, чтобы просканировать толщу воды вокруг камер. Сонары засекли чт
о-то проплывающее мимо. 20 июня заметили уже два следа, извивавшиеся возле
экрана. Может быть, пара крупных лососей? Но вот 24 июня стали появляться ин
ые следы Ц крупные объекты, намного больше рыбин и толщиной около 6 футов
. Они были отмечены в 7.18, 8.52 и 8.56 и оставались на экране всего несколько секунд,
а потом исчезали, оказываясь вне пределов видимости камер.
30 июня в 10.44 жена Викоффа, Хелен, следя за сонаром, наблюдала крупный объект,
вошедший в луч в . 120 ярдах и приблизившийся на расстояние 80 ярдов. И все же он
был слишком далеко от камеры, а через некоторое время вообще исчез.
И наконец 1 июля в 5.00 самый внушительный след оставила мишень около 30 футов
размером, прошедшая в ста ярдах. Викофф сам наблюдал за ней, она оставалас
ь в луче около трех минут. Затем ученый выбежал из коттеджа и ринулся на пи
рс, чтобы встретить там, пишет Мередит, «лишь клочья серого тумана над тих
ими водами».
Последнее свидетельство поступило 4 июля, а потом Ц ничего. Может быть, чу
довище подплывало в последний раз, чтобы больше не возвращаться, напуган
ное чрезмерной людской активностью? Никто не ответит. «Уезжая, Ц пишет М
ередит, Ц они увозили с собой полную уверенность, что это было оно, лох-не
сское чудовище, остававшиеся сомнения отпали у них при расследовании по
следнего случая, бесед с местными жителями и собственных наблюдений. Кро
ме данных сонара, никаких научных доказательств не поступило. Но в любом
ученом споре конкретные свидетельства Ц только верхушка интеллектуал
ьного айсберга. Внизу же Ц огромное число зыбких доказательств, показан
ий и даже домыслов, которые только подпитывают теорию».
Для таких увлеченных исследователей, как Эдгертон и Викофф, этого случая
было вполне достаточно, чтобы подтвердить существование Nessiteras rhomboteryh Ц чудо-
Несси с обрезанным алмазом плавником Ц именно это имя сэр Питер Скотт п
рисвоил животному, когда лично убедился в 1962 году в его существовании.
А Раине продолжал каждое лето в пику агрессивным скептикам выезжать на п
оиски Несси. В 1979 году он разработал план использования для поисков двух д
ельфинов, экипированных сонарами и специальными камерами. Идея состоял
а в том, что дельфины с их высокоразвитыми сенсорными способностями разы
щут чудовище, зажгутся лампы и включатся камеры, которые и заснимут прои
сходящее. Но еще до того как дельфинов доставили на озеро, один из них поги
б, и Раине отказался от затеи.
Британцы же проявили упорство. Хотя ИЛН не добился успехов и временно сн
ялся с базы. Через пару лет некоторые энтузиасты «перегруппировались» и
отправились на Лох-Морар, на западное побережье Шотландии, вотчину Мора
га. По легенде, увидевший Морага немедленно погибал, но настоящих охотни
ков на монстров и исследователей такие опасности лишь подстегивали к да
льнейшим поискам.
Они следили за событиями на озере с 1969 года, когда впервые узнали о появлен
ии Морага. Однажды летним вечером, гласило сообщение, чудовище напало на
лодку с двумя людьми, возвращавшимися с рыбалки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154