Ученый рассказывает о животном как о летучей мыши, но очевиден тот
факт, что она не относится ни к одному из известных видов. К тому же черный
цвет и размеры твари не соответствуют коричневатой или красноватой окр
аске летучих мышей рода мегахироптерес, самых крупных из известных. Да и
животный страх местных жителей… Не могут же они так панически бояться жи
вотных, питающихся главным образом фруктами. Самая большая летучая мышь
в Африке Ц лиственный мегадерм имеет размах крыльев 40 сантиметров, он де
ржится у воды, поскольку питается водными насекомыми. Но мегадермы имеют
отчетливый красноватый окрас кожи. К тому же все крупные летучие мыши Ц
животные мирные.
Безусловно, нужно сопоставить олитьяу из Камеруна и конгамато из Замбии
. И здесь мы находим общие признаки: длину, вытянутый клюв, усеянный острым
и зубами, и внушаемый ими панический страх жителям. Различия представляе
т только цвет. По описаниям Сандерсона, он черный, у Стейни Ц кровавый. Но
можно заподозрить, что кровавый цвет Ц плод воображения африканцев, жел
ающих видеть в нем более агрессивное существо, чем оно есть на самом деле.

Рассказ Сандерсона объясняет одну существенную деталь в легенде о конг
амато, а именно то, что животное опрокидывает лодки (кстати, профессор Вим
ан заметил не без иронии, что такая черта поведения мало сопоставима с те
м, что нам известно о птеродактилях и летучих мышах). Но если конгамато и е
го собрат олитьяу имеют обыкновение пикировать на людей, пересекающих и
х территорию (что является способом устрашения), то легко понять, почему о
прокидываются лодки…

ТЕХАС

Считается, что последние динозавры вымерли 65 миллионов лет назад, однако
каждый слышал те или иные истории, которые вдруг являются из Богом забыт
ых уголков нашей земли о некоторых, будто бы доживающих в муках собствен
ной недоказанности, видах. Случаи встреч с неморскими видами гораздо мен
ее привычны, и само выживание этих существ кажется менее реальным, чем по
дводных существ.
И конечно, поначалу самой нелепой представляется мысль о том, что летающ
ие ящеры из группы птеродактилей могли сохраниться до настоящего време
ни в Северной Америке. Эта теория кажется столь смешной и нелепой, что люб
ой здравомыслящий человек, скорее всего, отвергнет ее с первых же слов. Од
нако сообщений об этих тварях так много и столь убедительны свидетельст
ва очевидцев, что, видимо, здесь мы снова сталкиваемся с ситуацией, в котор
ой реальность делает шаг за пределы невозможного.
В первые два месяца 1976 года нечто странное и ужасное повадилось посещать
долину Рио-Гранде. Первым встретился с этим необычным Джо Суарес, владел
ец ранчо, который в один прекрасный день обнаружил, что кто-то разодрал на
кусочки овец в его коррале за домом в Реймондвилле. Вокруг места происше
ствия не было никаких отпечатков следов, и полицейские, взявшиеся за рас
следование, не могли понять, каким же образом были убиты животные. Еще хуж
е, что единственная зацепка была совершенно абсурдного свойства. В ночь,
когда произошло нападение на корраль, Джо Суарес проснулся от странного
шума Ц хлопанья крыльев над самым его домом. Он был убежден, что тот, кто п
роизводил такой шум, был гораздо крупнее любого из местных канюков. И у по
лиции, по описанию ранчеро, составилось впечатление, что существо должно
было обладать воистину гигантскими размерами. Вполне понятно, что блюст
ители правопорядка сочли убитых овец вполне достаточной жертвой для од
ного дня и просто уверили мистера Суареса: что бы там ни хлопало крыльями
ночью, оно больше не вернется.
Но оно вернулось и отомстило за такое неуважение к себе. Через несколько
дней, 14 января, когда Армандо Гримальдо сидел, покуривая сигарету, на задн
ем дворе тещиного дома в северной части Реймондвилла, нечто, которое он о
писал потом как «адскую тварь», вдруг спланировало на него с неба. Летуче
е создание с размахом крыльев в десять-двенадцать футов, с черно-коричне
вой кожей, клювом с длинными зубами и жуткими красными глазами вцепилось
в Гримальдо своими когтями, пытаясь поднять его в воздух. Когда люди, нахо
дившиеся в доме и встревоженные душераздирающими криками Гримальдо, вы
бежали наружу, то как раз застали момент, когда создание удалялось в ночн
ую тьму. Серьезно раненного и пребывающего в шоке ранчеро поместили в ме
стную больницу графства Уоллэйси.
Как и многие люди, встретившиеся с необъяснимым, Армандо Гримальдо и его
семья стали объектом насмешек и враждебности со стороны большинства те
хасцев, которые просто не могли поверить во всю эту историю. Но время шло,
и странные происшествия продолжались, 31 января нечто огромное врезалось
в трейлер Альверико Гвайарде неподалеку от Браунсвилла. Когда мистер Гв
айарде выбрался из кабины, чтобы разобраться, что произошло, то столкнул
ся с существом, которое он позже описал как «нечто» с другой планеты. Твар
ь с длинным клювом и крыльями без перьев, как у летучей мыши, грозно припля
сывала на земле и двигалась по направлению к нему, издавая ужасные, карка
ющие горловые звуки. Гвайарде бросился обратно в машину и уже через окош
ко видел, как существо поднялось в воздух и отбыло в темноту.
Почти весь следующий месяц ничего подобного не происходило, однако 24 фев
раля три школьных учительницы, ехавшие на работу в Сан-Антонио, стали сви
детелями медленного полета в вышине некой гигантской рептилии с размах
ом крыльев от 15 до 20 футов. Впоследствии, повествуя о происшествии, одна из
учительниц, Патрисия Брайант, рассказала, что она могла разглядеть кости
крыльев, покрытых одной кожей, и что оно скорее использовало их как плоск
ости для парения, чем обычные маховики, как это бывает у птиц.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154