Я спросил, не гиена ли это, у которой задние лапы короче передних. Они слыш
али о гигантской лесной гиене, но у той другого цвета шерсть. Нет, то был на
стоящий дьявол!
Пошел дождь, и отпечатки на траве потеряли форму".


Слово за экспертами

Таково досье на нанди-бэра. Выслушав свидетелей, перейдем к мнению экспе
ртов. По мнению уже упомянутого Персиваля, если в сообщениях и варьируют
ся описания животного, то в чем-то они все-таки совпадают: зверь большого
роста, иногда встает на задние лапы, ведет ночной образ жизни, хищное, убив
ает животных и людей.
Пытаясь обрисовать облик животного, капитан Питмэн обобщает: «Днем хоро
шо заметна красно-коричневая шерсть, похоже на гигантского антропоида,
чаще всего его видят издалека, в высокой траве. Ночью оно представляется
покрытым шерстью и больше похоже на медведя или гигантских размеров гие
ну или же южноамериканского муравьеда».
Да, облик довольно размыт, ведь нельзя походить одновременно на всех жив
отных сразу. Но наберемся терпения и разберемся. И начнем с самого неверо
ятного.


Это не трубкозуб

Начнем с гипотезы «муравьед» как с самой невероятной. Речь идет о предст
авителе отряда неполнозубых Нового Света. Думаю, тут всему виною недораз
умение. Мы имеем в виду африканского «муравьеда» (в кавычках!). Это редкое
животное и проводит все дни в подземелье, называется оно трубкозуб, или а
ардварк, «земляная свинья» на языке буров. Снизу он слегка покрыт шерсть
ю, и в этом отличие южного подвида от более северного, эфиопского. И никоим
образом эта шерсть не напоминает медвежью! Аардварк иногда может встава
ть на задние лапы, опираясь на хвост на манер кенгуру, и это еще один пункт
сходства с медведями.
Итак, может ли медведь-нанди быть трубкозубом? Последний очень мало изве
стен, и поэтому вокруг него много предрассудков. Особенно у представител
ей племени ватусси в Руанде. Те совершенно искренне считают, что это «адс
кое животное». Наверняка потому, что живет он большей частью род землей; н
о питается вовсе не грешниками, а муравьями и термитами. По своим физичес
ким данным трубкозуб не отвечает требованиям семейства медвежьих. Все о
писания очевидцев противоречат характеристикам трубкозуба! И к тому же
аардварк ведет себя слишком характерно при опасности: начинает быстро з
арываться в землю, поднимая тучи пыли, тогда как другие животные бегут пр
очь со всех ног!..


Это не медведь

Кажется логичным и само собой разумеющимся, что нанди Ц медведь. Разве б
ольшинство, свидетелей не связывают его с таковым и суахили не дали ему а
рабское имя «дуба»?
Конечно, можно не верить зоогеографам, утверждающим, что в Африке нет мед
ведей. Жили же они в Марокко! Тогда действительно, если они могли перейти и
з Европы в Северную Африку, почему бы им не оказаться на востоке и в центре
Африканского континента?
Аргумент вроде бы убедительный, но имеющиеся свидетельства говорят о др
угом. Наблюдатели указывают на видимый хвост. Другие, правда, его не замеч
ают… А что делать с гривой и шерстью на загривке? Бегают медведи очень хар
актерно, и многие свидетели говорят именно о медвежьем галопе. Ни одна об
езьяна так не бегает. Единственное более или менее удовлетворительное о
писание монстра был? оставлено инженером Хикенсом, видевшим его во время
поездки на дрезине. Вспомним: животное выбрасывало передние и задние но
ги одновременно. Снова неясность. И мы подходим к следующей гипотезе: нан
ди-бэр Ц не обезьяна ли?


Гигантский бабуин?

Напомним сначала, что африканцы племени мау и нанди называют именами «че
мозит» и «керит» вид гигантской обезьяны, а «коддоело» у племени пакомо
огромный бабуин. И не имеет ли значения эпизод, описанный нанди, о существ
е, забравшемся на крышу хижины? Это скорее могла сделать обезьяна, нежели
лев или гиена.
«Во многих свидетельствах, Ц пишет Блейни Персиваль, Ц сходство этой т
вари с обезьяной заметное. Но ночной характер охоты вроде бы на первый вз
гляд сводит это предположение на нет».
Я хочу возразить Персивалю. Имеется достаточно данных о ночной жизни при
матов, прежде всего это касается долгопятов и лемуров. В Новом Свете особ
енно много ночных обезьян. Дурукули (Nyctipithecus), как явствует из его названия на
латыни, ночные животные. Отмечен ночной образ жизни и у других обезьян, в ч
астности у плосконосых. А что, если существует какая-то ночная африканск
ая обезьяна, не известная науке?
Капитан Хиченс отнесся к этой гипотезе с интересом:
«Многие из нас, охотников, разделяют мысль о некоем неизвестном антропои
де. Его следы неоднократно находили в тропических лесах этого района (Во
сточной Африки). А тем, кто считает, что антропоиды не питаются животной пи
щей, можно возразить следующее: собакоголовая обезьяна чакма Ц плотояд
ная и представляет опасность для овечьих стад Южной Африки. Или же на них
нападают стада бабуинов, выхватывают ягнят и раздирают их своими острым
и и длинными, как кинжалы, когтями в клочья Ц когти у них не хуже чем у льво
в…»
Совершенно очевидно, что у большинства людей, даже у многих натуралистов
, искаженное представление о питании обезьян. Среди них нет исключительн
о растительноядных, большинство Ц всеядные, поедают ящериц, насекомых,
мелких птиц.
Доказано, что даже гориллы отчасти плотоядные. А иначе как объяснить нах
одки в их желудках паразитов, встречающихся исключительно у плотоядных
животных? И все же представление о кровожадном антропоиде вызывает скеп
тическую улыбку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154