Сходство между дозвуковыми сигналами слонов и сложными распевами кито
в почти наверняка случайное, ибо первые Ц это специфически сухопутные ж
ивотные, и ни один зоолог всерьез не станет рассматривать версию об их мо
рском происхождении. И тем более странно, что все же есть свидетельства, и
довольно убедительные, что слоны иногда заходят в воду не только для тог
о, чтобы в жаркий день поплескаться в какой-нибудь луже или пересечь реку
, встретившуюся на пути, но и реально выходят в открытое море, подчас покры
вая вплавь огромные расстояния. Поначалу это звучало столь невероятно, ч
то специалисты лишь традиционно отшучивались при одном упоминании о пл
овцах, оснащенных бивнями, но для криптозоологов, постоянно готовых прин
ять факт таким, каков он есть, доводов в пользу веры в слонов Ц покорителе
й океанских просторов Ц ныне более чем достаточно.
Первое подлинное свидетельство о слоне Ц порождении моря мы получили о
т южноафриканского фермера, проживавшего в провинции Натал близ Маргат
а.
С утра 1 ноября 1920 года Хаг Баланс глазел на море и вдруг заметил на расстоя
нии в треть мили от берега бурное волнение на воде. Сбегав за биноклем и на
правив его на океанский простор, Баланс рассмотрел двух сражающихся кос
аток и некое третье существо, время от времени оказывающееся на поверхно
сти. Пока длилась битва, собралась толпа народу, а фермер наконец, к своему
огромному изумлению, сумел опознать третье животное.
Остальные собравшиеся недоуменно заулыбались, когда Баланс заявил, что
видит слона. Но стоило кому-то из толпы самому посмотреть в бинокль, как с
кепсис сменился удивлением.
Согласно полному отчету о происшествии, опубликованному в местной газе
те, необычная битва продолжалась довольно долгое время, после чего косат
ки покинули место схватки, оставив третьего зверя безжизненно покачива
ться на волнах. А ночью к берегу у Трэджеди-Хилл прибило сильно изуродова
нные останки, которые внимательно осмотрели и признали их явно принадле
жащими слону Ц по отличительной форме туловища и бивней. Труп пролежал,
разлагаясь, на пляже несколько дней; затем, пригнав на берег быков, жители
сволокли его в воду, и он был унесен океанским отливом.
Когда сообщение о наталском случае появилось в лондонской «Дейли мейл»,
специалист из Реджентского зоопарка поспешил заявить о мистификации. О
днако некоторые читатели газеты, побывавшие в английских колониях, нача
ли присылать в газету письма с описаниями, как они сами наблюдали слонов,
плавающих в устьях больших рек, а один житель Новой Зеландии сообщил даж
е, что во второй половине прошлого века слоновий костяк выбросило на бер
ег в Квинсленде, австралийской провинции. Однако попрежнему лишь немног
ие, хорошо знакомые с повадками слонов люди были готовы принять на веру, ч
то эти огромные и тяжелые четвероногие способны плавать долго и на глуби
не, большей, чем их собственный рост. Но примеры, подтверждающие эту возмо
жность, продолжали множиться все нынешнее столетие.
В 1930 году к Ледниковому острову на Аляске приплыла еще одна туша с длинным
туловищем, принадлежащим, похоже, молодому слону, а в 1944-м к берегу у Махрих
аниш-Бея в западной части Шотландии прибило безголовое тело, по виду Ц в
зрослого самца. А ведь и то и другое места расположены не близко к областя
м обитания слонов, будь то Ивдия или Африка, так что несложно себе предста
вить, как удивлены был" обнаружившие останки жители.
В 1955-м еще двух слонов, судя по всему, индийского вида, вынесло на песок непо
далеку от Веллингтона в Новой Зеландии, и в тот же год третий слон был прин
есен волной к Сен-Дзу-Муры, на побережье Японии. Через 16 лет море прибило е
ще одно тело слона к берегам Англии. Оно очутилось в марте 1971 года в Уайдмус
-Бее, недалеко от городка Бьюда в западной части Корнуолла. А через нескол
ько месяцев моряки рыболовного траулера «Ампула», едва выйдя из порта Гр
имзби в Северное море, к своему удивлению, обнаружили в своих сетях среди
обычного улова трески и сельди тушу молодого африканского слона в добру
ю тонну весом.
Не просто, конечно, понять, каким образом эти гигантские млекопитающие о
казались по воле волн так далеко от родных мест, однако сам факт их появле
ния не вызывает никаких сомнений. Может быть, они погибли на берегу и их ун
есло приливной волной? Или свалились в реку и утонули, а потом их вынесло с
ильным течением в море? Может, они бежали из плена и выбросились за борт ко
рабля, везущего их в зоопарки? Впрочем, доказательств последней гипотезы
нет никаких, да и для предыдущих их маловато. К тому же довольно много при
знаков, говорящих о том, что слоны провели в море немалое время живыми. Хот
я шкура слона и толста, но морская соль, по всем расчетам, должна была прив
ести мертвую тушу в состояние полной неузнаваемости задолго до того, как
от родных берегов животных прибило бы в те далекие северные или южные кр
ая, где были найдены перечисленные останки. Однако все тела, за исключени
ем одного, удивительно хорошо сохранились. Проблема в том, что альтернат
ивное объяснение (о способности слонов плавать по океану) казалось многи
м специалистам еще более неприемлемым. Зоологи, надо сказать, и слышать о
б этой идее не хотели.
Но вот в 1976 году, как бы желая подлить масла в огонь, некая англичанка, подпи
савшаяся просто «Мери Ф.», присылает в местную корнуолльскую газету две
занятные фотографии вместе с сопроводительным письмом. В нем она заявля
ет, что на фото представлен «морской змей», снятый ею в Трефузис-Пойнте не
далеко от устья реки Фэл, но на самом деле, вполне очевидно, что на снимке
Ц слон, слегка высунувший голову и часть туловища из воды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154