Одно из них, к примеру, Ц это чудище с Черепашьего озера в Саскатчеване, в
первые попавшееся на глаза в 1924 году, и длинная черная тварь с озера Понинг
амук, которая объявилась годом раньше. Манипого, монстр, посещавший озер
а Манитоба и Виннипегогис, соединенные каналом Крейн-Нэрроуз, таился до
конца 30-х, а привлек к себе пристальное внимание, лишь когда показался во в
есь рост большой группе любителей пикников в 1960 году, у парка Манитоба, бли
з самого озера. Зверюга с плоской змеиной головой, черной кожей и тремя го
рбами попал и на фото-, и на кинопленки. Шампа, животное, вроде бы обитающее
в озере Шамплейн, которое простирается за границу Канады, через штаты Ве
рмонт и Нью-Йорк США, за последнюю сотню лет видели так часто, что кое-кто в
серьез попытался занести его в Красную книгу Соединенных Штатов, а уж Кэ
дди, уже известного нам морского змея, что облюбовал себе морские глубин
ы у побережья Британской Колумбии, Ц встречали чаще, чем любое из прочих
чудовищ.
Однако ни одна из этих рептилий не прославлена так, как та, что обитает в о
зере Оканаган в Британской Колумбии, которое занимает площадь в целых 127 к
вадратных миль.
Еще до прихода белых поселенцев, более ста лет назад, индейские племена ш
ушвапы, жившие на берегах озера, поклонялись Найтаке, духу, который, по их
верованиям, обитал в мрачных озерных глубинах. Согласно одной истории, п
ередаваемой из поколения в поколение, некий гостивший у индейцев этого п
лемени вождь пренебрег предупреждениями о чудовище и был сожран вместе
с семьей, когда пытался пересечь озеро на каноэ.
Другие истории о Найтаке запечатлены в грубых рисунках на камне. Они изо
бражают животное с длинной шеей, узким телом и четырьмя плавниками черты
, весьма напоминающие характеристику лох-несского монстра и многих друг
их озерных змеев по всему миру. Суеверное отношение индейцев к обитателю
Оканагана довольно быстро передалось и ранним белым поселенцам, хотя из
начальное имя монстра было заменено на Огопого Ц заимствование из попу
лярного лондонского мюзик-холльного шлягера. В конце XIX века недостатка в
о встречах с ним явно не испытывалось, а в 1914 году изгнившую тушу странного
зверя вынесло на берег озера.
Однако вплоть до самой волны встреч с чудовищем в 1950 году большинство кан
адцев не принимали легенду всерьез. 2 июля этого года «плавучего динозав
ра» видела некая миссис Крэй вместе с семейством Уотсонов из Монреаля Ц
они предпринимали прогулку по озеру близ Келоуна. Миссис Крэй позже опи
сывала существо как животное с «длинным, изогнутым телом футов 30 в длину,
состоящим из пяти петель, явственно разделенных пространством в два фут
а, в то время как нижняя часть этих извивов всегда скрывалась под водой». П
оплавав к северу от путешественников несколько минут, «дух» вдруг резко
двинулся через озеро к югу, преследуя стаю рыбы и оставляя за собой широк
ую кильватерную волну.
Как всегда бывает в случаях с чудищами из озер, люди, склонные к стародавн
ей мудрости, быстро разобрались во всем и стали предлагать безопасные, е
стественные объяснения. Федерация натуралистов Британской Колумбии во
звестила, что, по мнению ее членов, оптические иллюзии, порожденные «внез
апным волнообразным движением на спокойной глади при особом освещении
», и привели очевидцев к тому, что они спутали большие тени в воде с плывущ
им под ними существом. Это замысловатое объяснение удовлетворило некот
орых канадцев, тогда как другие, решив не великодушничать, склонились к б
олее разоблачительному сценарию: свидетели преднамеренно сфабриковал
и свои показания. Однако выяснилось, что эти встречи были лишь началом за
гадки на долгие годы.
В том же году миссис Е. А. Кэмбелл,наблюдала похожее существо с лужайки сво
его дома в Келоуне. По ее словам, тварь высовывалась из воды, ныряла и исче
зала три раза. Через несколько недель, 12 августа, преподобный У. С. Бин, паст
ор англиканской церкви в Пентиктоне, созерцал, как Огопого явился из мощ
ного буруна и поплыл по поверхности, оставляя кильватерную волну. Эта вс
треча произошла близ Нараматы, а через месяц, опять в тех же краях, мистер
Брюс Миллер с женой увидели монстра, когда проезжали по дороге, ведущей о
т озера. Выбежав из машины, они, как описывали впоследствии, разглядели су
щество с гибкой, мускулистой шеей, вертлявой головой и постоянно изгибаю
щимся туловищем. Хотя это и было последнее сообщение о монстре в 1950 году, вл
аделец кемпинга на Санни-Бич подлил масла в огонь, заявив, что нашел следы
Огопого на песке. Впрочем, ничто не указывало на связь отпечатков с взвол
новавшей всех тварью, но, однако, было очевидно, что они не принадлежат ни
одному из известных животных.
С этого наполненного событиями лета 1950 года «огопогомания» не утихает. Ис
следовательница Арлен Гаал, которая занималась чудищем начиная с 1960 года
, насчитала таких встреч около 200. Что более важно Ц она помогла донести до
широкой публики кадры кинопленок и фотографий, заснятые с берега, которы
е, как кажется, вполне ясно показывают некий большой одушевленный объект
, передвигающийся в воде подобно змее. В августе 1968 года, например, турист А
рт Фолден поймал огромное пресмыкающееся в объектив своей телефотокам
еры, находясь на обочине 97-го шоссе Ц на высоте, с которой открывался роск
ошный вид на водную ширь. Фолденовский домашний фильм на восьмимиллимет
ровой пленке показывает, как некий крупный предмет всплывает из воды ярд
ах в 300 от берега.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154