Свидетельства натур
алистов Тулсона, Хислопа и Андерсена доказывают, что речь идет о медоеде.
Но ведь есть и другие наблюдения…
Осталось упомянуть таинственного тоо, о котором Г. Шомбургк собрал сведе
ния в Восточной Африке. Размером с овцу, с зубами, как у собаки, черной шерс
тью и мерзким нравом. Не о нашем ли это знакомом Ц черном медоеде?
Нужно ли отвергать версию Сэндрафта о гигантском рателе? Необязательно.
Доктор Уэлш отмечает, что в разных местностях медоеды сильно различаютс
я ростом. Основываясь на измерениях пяти живых особей и 26 шкур и черепов, п
ривезенных из разных мест, он замечает: "Различие в размерах настолько ве
лико, что я склоняюсь к мысли о двух разных видах. А уж о подвиде Mellifora ratel maxima можн
о утверждать точно!


Медведь-нанди Ц два разных ж
ивотных?

Мой друг, писатель Девисм, тоже занимающийся загадочными животными, пред
ложил такую гипотезу: легенда о нанди-бэре основывается на объединении
в одном существе двух зверей Ц пятнистой гиены и медоеда. Кровавые подв
иги первой приписываются некрупному, но агрессивному зверю, которого мо
жно увидеть крайне редко. Не обвиняют ли безосновательно животное во все
х смертных грехах?
И второе животное Ц медоед. В Африке достигает больших размеров, чем, ска
жем, в Индии. Его манера убивать также похожа на манеру нанди-бэра. И након
ец, у него, в свою очередь, много общего с медведем, как в одиночной охоте, та
к и вообще по кровному родству…
Медведь-нанди наших дней Ц не медведь. Это местный апокалипсис, явивший
ся из тьмы веков собирательный образ четырех живых существ Ц огромного
бабуина, черного медоеда, бурой гиены и колдуна. Не есть ли этот зверь, ход
ящий на задних ногах, дьявол, охотящийся ночью, персонаж фольклора племе
н нанди?
Френк Лейн рассказывал, что один энтузиаст построил несколько хижин на р
азных высотах от 3000 до 3800 метров над уровнем моря, чтобы поймать невидимку. Н
о Ц увы. Единственное, что остается сегодня, Ц кусок шкуры с длинными ко
ричневыми волосами в Британском музее. Его до сих пор никто не может иден
тифицировать…


Часть третья
ЖИВОТНЫЕ МИСТИЧЕСКИЕ

ЧЕРНЫЕ ПСЫ

Одним из самых мрачных персонажей из мира психических феноменов являет
ся черный пес Ц существо, традиционно «населяющее» сельскую Англию и Уэ
льс. Легенды о бесах в собачьем обличье исходят из самых глубин британск
ого фольклора, и в различных частях страны они известны под местными име
нами: где Черный Оборотень, а где просто Ц Дрянь или Мягколапый. Обычная ф
абула историй о черных псах весьма проста: некто, беззаботно и одиноко ша
гающий по своим делам ночью, вдруг обнаруживает, что большой черный пес с
полыхающими огнем глазами преграждает ему путь или неторопливо движет
ся по дороге прямо на него. Иногда несчастный так и остается в неведении п
о поводу нематериальной природы своего жуткого видения, пока оно вдруг н
е исчезает на его глазах, обратившись в туман, либо способом, сильнее всег
о любимым призраками, Ц становится вспышкой света, быстро сходя на нет. Х
отя чаще в этих существах сразу распознается их неземная природа: то по р
азмеру (кому-то встретился демон величиной с теленка), то по глазам Ц гро
мадным и фосфоресцирующим, а то просто по жуткому впечатлению Ц тогда б
удущему свидетелю сразу приходит в голову, что он столкнулся со сверхъес
тественным злом.
В предыдущих веках черных собак полагали злыми духами в животном образе
, что они будто бы прямиком явились из ада ради погибели того или иного чел
овека, и тому подтверждение Ц внушительное число легенд о собаках Ц ве
стниках смерти, бытующих во всей Англии и особенно популярных в Ланкашир
е, Йоркшире, Дербишире, Саффолке и Норфолке. Не стоило бы и заговаривать об
этих героях старинных фантазий, если бы и в наше время они не попадали бы
в отчеты о таинственных происшествиях.
Одна из наиболее ярких встреч с черным псом произошла у батрака Эрнеста
Уайтленда на пути домой поздним августовским вечером 1939 года. Он возвраща
лся из гостей от друга, жившего в саффолкской деревушке Бунгэй, и почти на
половине пустынной дороги между Молтингсом и Дитчингэм-Стейшн-Уайтлен
дом заметил, как нечто движется к нему на четырех ногах. Поначалу, глядя ск
возь сгущавшуюся мглу, он решил, что перед ним шетлендский пони, но, сблизи
вшись с существом, обнаружил, что оно представляет собой большую собаку
с длинной черной косматой шерстью. Небольшой любитель собак, Уайтленд по
шел по середине дороги, надеясь, что зверь мирно минует его, но тот, поравн
явшись с человеком, просто исчез. Размышляя: а не померещилось ли ему, Уайт
ленд принялся оглядываться, ища странного зверя, но вскоре его охватил н
еобъяснимый страх, и он поспешил восвояси, преодолев остаток пути до дом
у быстрым и напряженным шагом. А наутро выяснил, что тот самый отрезок дор
оги в прежние времена считался излюбленным местом демона-пса, известног
о среди обывателей как Черный Оборотень.
Впрочем, единственное, что примечательно в этой встрече, Ц ее место, непо
далеку от Бунгэя. Ведь как раз там в старину случилось одно из самых драма
тических столкновений с черным псом. Дело было 4 августа 1577 года, что пришло
сь на субботу, как донес до нас в своей записи Абрахам Флеминг, и дьявольск
ое отродье явилось в местную церковь, в самый разгар службы. Ясно видное в
сему оцепеневшему от страха собранию, чудище единожды жутко пролаяло, а
затем бросилось через толпу и сожгло насмерть двух богомольцев, преклон
ивших колена.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154