В своих поисках он н
еожиданно натолкнулся на книгу под названием «История завоевания Пара
гвая, Рио де ла Плата и Тукамана» отца Педро Лозано, опубликованную в 1740-1746 г
одах, где упоминалось существо под названием «су» или «суккарат». В книг
е говорилось, что это внушительных размеров животное имеет обыкновение
носить своих детенышей на спине. Несмотря на то что это было опасно, местн
ые жители охотились на него, чтобы добыть его шкуру, из-за прочности.
До той поры едва ли кто в Европе слышал об отце Лозано, но после сообщения
Амегино о су в научном журнале все европейские зоологи моментально вспо
мнили аналогичное животное. Его изображения, довольно фантастические, к
расовались на страницах огромной книги по зоологии швейцарского учено
го Конрада Геснера, жившего в XVI веке, которую читала вся Европа.
В книге Геснера «История животного мира» есть параграф, озаглавленный «
De Subo», в котором повествуется:
«Самое отвратительное животное, которое можно было видеть на земле, назы
вается в Новом Свете Су. Там на недавно открытых землях живут люди, называ
ющие себя патагонцами, и так как страна эта не очень теплая, они укрывают с
ебя шкурами животного, называемого ими Су, что означает „вода“, так как эт
о животное живет в основном возле воды. Это самое страшное и отвратитель
ное животное, которое только можно увидеть. Когда на него охотятся, оно со
бирает своих детенышей на спину и, прикрывая их хвостом, убегает. Его заго
няют в яму и убивают стрелами».
Всему этому не придавали особого значения до того времени, пока вокруг г
игантского ленивца не разгорелись страсти.
Амегино продолжал поиск. Выяснилось, что приведенные строки Геснер взял
из книги Андрэ Теве. Но у Теве дальше было так:
«Когда они видели, что зверь пойман, они наносили ему увечья и убивали его
детенышей (словно хотели свести его с ума) и при этом издавали такие крики
, от которых дикие звери становились робкими и напуганными. В конце концо
в его убивали стрелами».
Остается вопрос: откуда взялась шкура на ранчо Эберхарда?
Рассказывают, что капитан однажды сам принялся копать землю около своег
о дома в надежде обнаружить какие-либо свидетельства о животном. И наткн
улся на засыпанную яму. Она была достаточно тесной, с грудой наваленных п
о сторонам камней. Внутри ямы исследователи-любители впоследствии нашл
и скелет человека и две шкуры, а саму яму приняли за остатки первобытной с
тоянки человека. Позднее профессиональные ученые-зоологи обнаружили в
яме слой помета милодона глубиной около 40 сантиметров, а затем при более т
щательных раскопках нашли части стеблей растений, которые были букваль
но «отрезаны». Только зубы животного могли оставить такие ровные срезы.

Один из исследователей, профессор Сантьяго Рот, предложил дать животном
у новое имя Ц «грипотерий доместикум», полагая, что животное было приру
чено индейцами, что само по себе не было таким уж невероятным. Однако прот
ив этого у скептиков имелось одно возражение: домашнее животное вряд ли
бы вымерло. Более вероятно, что животных окружали и загоняли в ямы, где их
могли оставлять живыми и даже подкармливать до тех пор, пока не придет вр
емя их убить и употребить мясо в пищу. В начале нынешнего столетия директ
ор музея естественной истории в Лондоне Рэй Ланкастер предположил, что в
каких-либо малоизученных уголках Патагонии еще обитает гигантский лен
ивец. Мнения ученого оказалось вполне достаточно для владельца газеты «
Дейли экспресс», чтобы финансировать экспедицию в Патагонию с целью пои
ска милодона. Экспедицию возглавлял некто Хескет X. Притчард, который, одн
ако, не довел ее до конца и вернулся в Лондон ни с чем.
Но это все было уже давно. Как же обстоят дела сейчас?
Один из самых точных инструментов современной науки Ц радиоуглеродны
й анализ рассказал пока что очень мало: помет и обожженные кости имеют во
зраст 10 800 и 8600 лет. Это свидетельствует о том, что гиганты были современника
ми человека, но не доказывает, что они дожили до наших дней.
Экспедиция Притчарда не бьша последней. Были организованы еще две, и обе
вернулись с пустыми руками. Конечно, это еще ничего не доказывает. Значит
ельная часть Южной Америки пока что очень слабо изучена.

ОБ ОБЫЧНЫХ ЖИВОТНЫХ, НАЙДЕН
НЫХ В НЕОБЫЧНЫХ МЕСТАХ

СЛОНЫ-АМФИБИИ

Нет ничего удивительного в том, что так манят к себе в разных зоопарках и ц
ирках слоны: они ведь самые большие сухопутные звери. Но размерами объяс
няется только малая часть их привлекательности. Слон редко проявляет аг
рессивность, если только не оказывается в опасности, и многое в его натур
е достойно восхищения: и взрослых и детей очаровывает та спокойная граци
я, с которой даже самые массивные животные величаво несут свое тело, чтоб
ы принять мягкую булочку или яблоко из человеческих рук.
Хотя уже давно известно, что слоны Ц одни из самых умных млекопитающих, л
ишь буквально в самое последнее время было открыто, что у них развита одн
а способность, совершенно уникальная для сухопутных животных: они могут
издавать особые дозвуковые сигналы, ниже порога чувствительности чело
веческого уха, вызывая вибрацию лобных костей. Эти сигналы в отличие от п
одаваемых китами преодолевают огромные расстояния и могут содержать в
себе различную информацию. Таким способом мамаша-слониха может позвать
детеныша или предупредить стадо о внезапно возникшей опасности, внешне
ничем не показывая признаков беспокойства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154