Неудивительно, что и власти Арконы прибегли к этим старым, добрым, в
еками проверенным атрибутам неволи.
Несчастный Гарольд уныло сидел на чем-то, что некогда можно было назвать
охапкой сена или соломы. В ногах у него свернулся клубком кот Кий. Странно
, эти двое прежде друг друга недолюбливали… А теперь по-братски прижалис
ь друг к другу. Да, совместные беды сближают.
Что ж, по крайней мере они живы. И надо немедленно отправиться к ним на пом
ощь! Она не позволит, чтобы их сгноили в тюрьме. Уж это-то наверняка в ее сил
ах! Тем более и вина этих бедолаг наверняка лишь в том, что они были ее друз
ьями. И теперь приняли на себя удар, предназначенный ей самой.
Еще разочек (наверное, уже последний) прибегнуть к помощи насланных на не
е чар Маргарита решила, чтобы упростить себе дорогу в Аркону, Ц путь из д
ома цверга с двойным пересечением границ параллельного пространства б
ыл не таким уж простым и быстрым. А медлить, в силу обстоятельств, она не же
лала ни минуты.
Накинув на себя «маскировочный» плащ, нацепив волшебное ожерелье и укра
сив голову нитками жемчуга и золотыми побрякушками в соответствии с арк
онской модой, Маргарита произнесла:
Ц Я хочу оказаться на главной площади Арконы!
Ее подхватил могучий вихрь, все вокруг померкло, сжалось и рассыпалось к
рошечными звездами в кромешной тьме, горло и грудь сдавило так, что вздох
нуть было невозможно, в ушах засвистел ветер… Но вскоре Маргарита ощутил
а, что ее ноги коснулись твердой земли, и жадно вдохнула воздух, ощутимо от
дающий гарью. Стало быть, какой-то из миров, более-менее расстилающийся п
од ногами, был к ее услугам.
Открыв зажмуренные глаза, она увидела, что стоит, как и пожелала, в Арконе,
на главной городской площади, а перед ней горит княжеский терем…

Оказавшись в темнице, Кий приуныл и пал духом. Прежнюю жизнь с цепью на шее
тоже нельзя было назвать вольной, но у него были солнце, небо, дуб, по котор
ому можно полазать, вид на море, на город, зеленая травка под ногами, в конц
е концов… А теперь только тусклый свет, пробивающийся сквозь решетку сле
пого оконца, и каменный мешок, в который его засадили.
Он сделал попытку уловить какой-нибудь информационный поток, идущий из
других миров, но даже эта привычная радость была для него теперь недосту
пна: тюремные стены глушили все интеллектуальные веяния, прилетающие из
вне…
Не надо терять оптимизма, внушал кот сам себе. Всегда следует сохранять н
адежду на спасение. Неужели в замыслы судьбы входит, чтобы он, Кий, со всем
и его талантами вот так просто сгнил в темной камере? Может быть, хозяйка е
ще вернется… Уж она бы вмешалась в события, и он давно бегал бы на воле и ла
комился рыбкой!
В стену со стороны соседней темницы кто-то легонько постучал. Похоже, это
были какие-то сигналы, но кот, с его мягкими лапами, не мог в ответ постучат
ь по кирпичу. Зато своими длинными когтями он мог попытаться этот кирпич
выцарапать, раскачать и выковырять из стены… С той стороны тоже послышал
ся тихий скребущий звук Ц собрат-заключенный понял и поддержал его зам
ысел.
Вскоре один из кирпичей совместными усилиями вытолкнули из кладки, чуть
не уронив коту на лапу. Стены острога производили видимость гораздо боле
е прочных и крепких, чем оказались на поверку.
Ц Приветствую тебя, мой брат по несчастью! Ц высокопарно прокричал кот
в образовавшееся в стене отверстие.
Ц Кий? Ц спросил оттуда приглушенный, но узнаваемый голос. Ц Что ты-то
здесь делаешь?
Ц Что-что? Догадайся с трех раз. Гнию в темнице…
Ц Я тоже…
Это был Гарольд. Удивительно, но и его арестовали и бросили в застенок. Кот
, испытывавший прежде к этому человеку исключительно недоброжелательн
ое чувство, теперь невольно почувствовал симпатию. Может быть, он был неп
рав, подозревая Гарольда невесть в чем? Настоящие злодеи редко оказывают
ся в тюремных камерах…
Ц Теперь, когда ты здесь, мне стало намного легче, Ц признался Гарольд.

Кот не стал бы высказываться столь однозначно, но тоже был почему-то рад в
стретить своего человека.
Ц Ты не смог бы пробраться в мою камеру? Ц спросил Гарольд.
Ц Через такое узкое отверстие, конечно, нет. Но… Если нам удастся вытащит
ь еще один кирпич, я могу попробовать.
Второй кирпич дался узникам еще легче, чем первый. Вскоре Гарольд и кот уж
е сидели рядышком и разговаривали, как старые друзья.
Ц Знаешь, в мире, откуда пришла госпожа Маргарита, популярна история про
графа Монте-Кристо. Он сперва был узником, а графом стал позже, когда бежа
л из тюрьмы. Но для начала будущий граф проделал лаз в соседнюю камеру и ст
ал общаться со своим соседом…
Ц Эту историю я хорошо знаю, Ц отозвался Гарольд. Ц Но если тебе нетруд
но, расскажи мне что-нибудь еще. Все-таки развлечение.
Они проболтали до ночи, не столько излагая различные истории, сколько вс
поминая о славных добрых временах, когда у них была такая замечательная
команда во главе с Царевной Лебедью.
Ужин им никто не принес, поэтому возвращаться в свою камеру никакого смы
сла для кота не было. Он задремал рядом с Гарольдом и проснулся от ощущени
я, что на него кто-то смотрит. Это был благожелательный взгляд, направленн
ый откуда-то издалека.
Может, и померещилось, но Кий сразу же подумал о Маргарите.
Ц Интересно, наша Царевна забыла про нас? Ц спросил он у Гарольда прост
о так, для поддержания разговора.
Ц Вернется, Ц уверенно ответил Гарольд. Ц Она уже где-то близко…
Ц Ты на это надеешься?
Ц Я это знаю.
Кий подумал, что Гарольд знает как-то подозрительно много:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121