Мал снова углубился в список.
Ц Представитель цеха сапожников с жалобой на завышенные расценки со ст
ороны кожедубов. Два отставных дружинника, недовольных выходным пособи
ем. Учитель из новых, тобой, матушка, назначенных, будет требовать отдельн
ую азбуку для каждого ученика…
Ц Для этого нужно наладить печатный станок. Я ведь рисовала вам схему ус
тройства.
Мал был абсолютно уверен, что инструкции Царевны Лебеди ни в коем случае
не следует принимать буквально, поэтому ответ сформулировал довольно и
зысканно:
Ц Продвижение нашей благословенной Арконы по пути просвещения, ведуще
еся твоими чаяниями, является оплотом надежды для всех нас, Царевна. Разг
онишь ты тучи мракобесия. И слово твое, луч света несущее, для нас закон. Ма
стерим мы твое устройство печатное, матушка, мастерим. Ремесленники втор
ую неделю со схемой разбираются. Только вот школярам, не прогневайся, нез
ачем такое дорогое дело, как книги. Им только дай чего в руки! Несмышленыши
. Порвут да попортят…
Ц Детям надо учиться. Им книги необходимы.
Ц Да что в них хорошего, в книгах-то? Много читать Ц только глаза портить
. Авось и так выучатся, матушка Лебедь. А казне облегчение… Вот когда я был
ребенком, времени на книги у нас просто не было, как сейчас помню. Мы были с
лишком заняты другими развлечениями. И ничего, выросли и выучились, не ху
же других…
Ц Что ж, твоя позиция мне ясна. Придется по вопросу книжного дела готовит
ь приказ с печатью. И изволь исполнять, а не разговоры разговаривать…
Мал молча поклонился, демонстрируя, что его дело подневольное, но собств
енное мнение у человека все равно никто не отберет.
Ц Мне показалось, что там еще один пожилой мужчина, седобородый такой, до
жидался, Ц напомнила Маргоша.
Ц Это бондарь Глума. У него сын в остроге. Вот бондарь хлопотать и пришел.

Ц А за что сына посадили?
Ц Соседа у них зарезали. Сыскари-приказные следа взять не смогли, кто уб
ийца Ц не знают, вот и схапали пока Глумова сына. Вроде работу свою обозна
чить… Ну и, кроме того, парень, может, еще и причастен к делу.
Ц Вот тут я постараюсь помочь. В моей свите есть люди, хорошо владеющие м
агическим ясновидением. Отведите их на место преступления, пусть посмот
рят, был ли причастен парень к делу или нет. Зачем же держать его в остроге
просто так?
Ц Нет, матушка, это никак не возможно, уж не серчай. Магия тут не помощница.

Ц А почему бы нам не воспользоваться магией, чтобы вычислить убийцу?
Ц Закон нашего мира, Царевна. Ц Мал снял с полки потертый фолиант и проч
ел: Ц Магия не может быть использована при расследовании преступлений и
ли служить доказательством на судилище, являющемся следствием такого р
асследования.
Что ж, пожалуй, в этом был смысл: магия Ц материя тонкая. Но странно, что зак
он касательно неиснользования магии существует, а вот права человека в а
рконском законодательстве никак не прописаны…
Маргарита хотела было попросить Мала пригласить этого бедного старика-
бондаря (как бы то ни было, а ей хотелось ему помочь), но в этот самый момент
в комнате закрутился вихрь, едва не опрокинувший кресло, на котором сиде
ла вице-правительница Арконы.
Мал вскрикнул и прижался к стене.
Вихрь улегся так же быстро, как и возник, оставив посреди комнаты человек
а в темном плаще…

Кий понимал, что ожидание излишне затянулось. А довести до сведения Царе
вны с таким трудом добытую информацию надо как можно скорее… И тут в инте
ллектуальном сознании кота забрезжила смутная идея. Если ему удается ул
авливать некие информационные волны, идущие из других мест и даже из дру
гих миров, почему бы не попробовать самому передавать какие-нибудь свед
ения? А что, если Маргарита также сумеет своим разумом принять то, что кот
ей передаст? Вот так, мысленно, без личного контакта?
В некоторых землях это называется телепатией… Считается, что такие навы
ки есть у людей с повышенным уровнем восприимчивости, экстрасенсорикой.
А московская ведьма как раз относится к числу весьма и весьма восприимчи
вых людей.
Кот уселся напротив окна, за которым Царевна Лебедь вела прием населения
Арконы.
«Услышь меня, хозяйка! Ц мысленно взывал он, вкладывая в свои призывы всю
душу. Ц Услышь! В городе появился чужеземец. Это злой человек, это твой вр
аг!»
Конечно, при личной беседе кот не стал бы использовать столь упрощенные
формулировки и вообще рассказал бы Маргарите много интересного, но для т
елепатической связи надо использовать нечто незатейливо-ясное, это он о
ткуда-то знал…

Маргоше показалось, что она спит: перед ней стоял Роман. И одновременно в е
е мозгу застучала невесть откуда взявшаяся мысль: «В городе появился чуж
еземец. Это злой человек, это твой враг!»
Да что же это такое? С каких это пор Романа можно считать врагом? Он уже не р
аз делом доказывал свою преданность… И амулет упорно молчал, а ведь в слу
чае опасности бабушкин пентакль первым должен был подать сигнал тревог
и!
Но некий голос по-прежнему нашептывал:
«Враг будет в обличье близкого человека. Не верь! Не верь ему! Он лжет! Он не
тот, за кого выдает себя!»
Мал, как только оправился от испуга, решил продемонстрировать храбрость
и вытащил из ножен меч.
Ц Убирайся, откуда пришел, черный чародей! Иначе убью!
И кинулся с поднятым мечом на чужеземца. Инстинкт самосохранения, развив
шийся за не такую уж и долгую жизнь Мала (и дающий надежду, что эта жизнь ещ
е какое-то время продлится, хорошо бы подольше!), подсказал, что в тот момен
т, когда перед вами неизвестно откуда появляется фигура в черном плаще и
с мечом и начинает бросать на вас задумчивые взгляды, действовать надо б
ыстро…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121