Владение современным русским, которое отличало ар-конского кота, объясн
ялось довольно просто: кот представлял из себя некий биологический лока
тор, улавливающий информационные волны, поступавшие из иных пространст
в. Посему кот не только владел множеством иностранных языков (причем вла
дел без всяких заклятий, по-настоящему), но и был в курсе разнообразных со
бытий, происходивших в мире, а вернее в мирах…
Так что необыкновенная образованность и эрудиция говорящего кота была
легко объяснима. Сложнее было объяснить, каким образом кот вообще говори
л и как именно он улавливал далекие культурные сигналы иных цивилизаций
, но и тут можно было бы выдвинуть множество гипотез Ц от случайного сбоя
в эволюционном развитии, давшего столь поразительный результат, до микр
оклимата Арконы, на почве которой легко произрастали не только растения
, но и чудеса.
Однако в Арконе, с присущим этому месту парадоксальным отношением к чуде
сам, именно уникальные способности кота сыграли с ним злую шутку.
Поначалу он пытался рассказывать людям о других мирах и о том, что там про
исходит. Этим мало кто интересовался. «Вот же брешет, чертова скотина», Ц
говорили арконцы и уходили прочь, недослушав то, что с таким трудом коту у
давалось уловить.
Тогда кот решил, что в его рассказах не хватает аналитического компонент
а. Он стал сравнивать жизнь в Арконе с жизнью в иных мирах и выдавать реком
ендации, как на основе чужого опыта улучшить государственное устройств
о княжества и реформировать органы власти.
Тут уж озверели буквально все вокруг.
Кота обвиняли в отсутствии патриотизма и желании обхаивать арконскую д
ействительность, в нагнетании истерии, в самодовольном стремлении каза
ться лучше всех, Даже в продажности, выдвигая версию, что это противники н
ового князя платят подлому зверю за распространение безумных и клеветн
ических идей с целью поколебать основы княжеской власти…
В качестве радикальной меры борьбы с вредоносным котом предлагалось от
сечь ему голову, но князь, желавший выглядеть в глазах подданных мудрым и
справедливым правителем, на это не пошел. Он сам, когда рвался к власти, ут
верждал, что в Арконе будет процветать гласность и каждый сможет смело г
оворить обо всем, о чем вздумается. Отсечение головы не в меру болтливому
коту могло бы поколебать уверенность народа в твердости слова властите
ля.
Коту просто запретили вести беседы на городских площадях, улицах, торжищ
ах, в порту и прочих людных местах, а также собирать одновременно более тр
ех слушателей. Этим уже достигался хороший контрпропагандистский эффе
кт, но для довершения дела кота отселили на безлюдный мыс, выступающий да
леко в море, где не было ничего, кроме старого дуба, и посадили там на цепь. Ц
епь, кстати, была отлита из чистого золота, что дало князю основание говор
ить:
Ц Вот, кошак поганый власть в Арконе с грязью мешает, а мы для него ничего
не жалеем, даже казны. Сколько золота на скотину бесчувственную ухлопали
Ц просто не счесть. А он и не ценит!
Между тем дьяки из Тайного приказа бдительно отслеживали, кто именно ход
ит на мыс к дубу слушать вредную болтовню кота, и заносили их имена в специ
альный список.
Народ вскорости об этом прознал, и тропа к дубу заросла совершенно. Кота и
ногда забывали даже покормить, и, чтобы не сдохнуть, он вынужден был ловит
ь птичек, легкомысленно садившихся на ветви дуба. Там же, на ветвях, бедный
кот укрывался в непогоду, хотя цепь делала лазание по дереву не таким уж и
простым занятием.
Зато никто не мешал ему улавливать исходящие из глубин иных миров информ
ационные потоки и предаваться интеллектуальным наслаждениям…
Ц У, вражья морда, Ц говорили про него арконцы. Ц Одно на уме у этого кот
а Ц гадости всякие выдумывать. Идет направо Ц на князя чего не то сбреше
т, налево Ц на горожан… Уродится же такая скотина!

Ц Простите, я забыл представиться! Ц церемонно произнес кот, когда их б
еседа с Маргаритой приняла уже совершенно дружеский и проникновенный х
арактер. Ц Мое имя Ц Кий. В честь князя, основавшего стольный Киев-град. У
дивляетесь? Напрасно. Предания о Кие, сестре его Лебеди (приложившей позж
е руку и к Арконе), новгородском князе варяге Рюрике и преемнике его Олеге
, объединившем Киевскую и Новгородскую Русь, здесь, в нашем мире, Ц основ
а исторической науки. Древняя история и у вас, и у нас общая. Это потом Арко
на исчезла из славянского мира, затерявшись в иных пространствах.
Кот присел к дубу и потрогал лапой ошейник.
Ц Жмет все время, дурацкое устройство, Ц пожаловался он. Ц А посмотрит
е-ка, госпожа, что за люди там собираются? Не по вашу ли душу? Хотя, может ста
ться, и по мою…
В отдалении собирались стражники, причем к ним подбегали все новые и нов
ые вооруженные группы, и в конце концов у мыса собралась целая толпа. Ника
ких агрессивных действий они не предпринимали, так и толпились в отдален
ии, переминаясь с ноги на ногу и что-то тихо обсуждая.
Ц Что-то случилось! Ц забеспокоилась Маргарита. Ц Может быть, война? Но
у меня такое чувство, словно они боятся подойти.
Ц Еще бы не боялись Ц тут под дубом больше трех собираться не велено, Ц
отозвался кот. Ц А подойти, однако, придется. Надо думать, по делу они, голу
бчики, прибыли. Сейчас парламентера подошлют, не иначе.
От толпы и вправду вскоре отделились две крепкие фигуры и, подталкивая д
руг друга, поплелись к Маргарите и коту.
Ц Ну, служивые, с чем пожаловали? Ц выступил вперед кот, гордо подбоченя
сь и позвякивая цепью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121