Ц Да как тут, матушка, разобраться? Он ведь как к власти пришел, первым дол
гом указ подписал, что князь ни за что ответственности не несет и к суду пр
ивлечен быть не может. Хоть воруй без меры, хоть душегубствуй или разбойн
ичай…
Ц Что ж, все равно пусть отчитается перед подданными. Надо выбрать народ
ных представителей, которые определят, можно ли считать подобный указ ле
гитимным и какова степень вины князя. Ладно, это все вопросы ближайшего б
удущего. Сейчас расходитесь по домам. И не вздумайте снова драться по дор
оге. Иначе… Иначе… Ц Маргарита порылась в памяти и вспомнила одно страш
ное средневековое проклятие: Ц Чума и глад на ваш град!
Поскольку ее желания в Арконе уже не сбывались, Маргарита позволила себе
такую вольность, но тут же сама замерла от ужаса: а вдруг случится коротки
й рецидив действия чужого заклятия и то, что сорвалось с языка, сбудется?

Но, к счастью, никаких признаков того, что из Арконы исчезает продовольст
вие, не наблюдалось (мешки с зерном, истыканные случайными стрелами, как л
ежали у пристани, так и продолжали лежать). Горожане наземь не падали и в к
орчах не бились Ц стало быть, и эпидемия чумы пока еще не началась… Но все
же со словами надо быть осторожнее.

ГЛАВА 38

Арконцы в ужасе разбежались по домам, разнося весть, что Лебедь нашлет на
город неисчислимые беды, если бунт не прекратится сию же секунду. Не вери
ть ей оснований не было: она уже не раз подтвердила, что по праву считается
отпрыском княжеско-чародейского рода. А с этими отпрысками всегда так
Ц не знаешь, не ведаешь, чего от них и ждать-то! Столетиями будут скрывать
ся где-нибудь на чужбине, передавая из поколения в поколение древние рел
иквии и тайные знания, но как раз в тот момент, когда старая родина оказыва
ется в тисках проблем, они тут как тут Ц срывают с себя плащи и с криком «У
зрите все!» являют миру свою венценосную сущность.
И тут уж лучше под руку им не попадаться: рубят в горячке направо-налево г
оловы очутившимся поблизости узурпаторам, насылают глад и чуму, стирают
города с лица земли… Правда, если отпрыскам не перечить, они могут и к добр
ым делам повернуться Ц исцелить парочку болящих или раздать народу ден
ьжат из казны.
Так что лучше во всем Лебеди слушаться, капризам ее потакать, а при случае
на руках внести в княжий терем. Вот как отстроим терем после пожара, так и
внесем! Пущай уж она и правит, баба башковитая. Чего других-то князей выби
рать и сутолоку у престола разводить!
Пока же суд да дело, бунт лучше прекратить и разойтись по домам, раз она та
к распорядилась. А то еще осерчает…
Через полчаса улицы города опустели полностью.

Глава Тайного приказа Горыня пребывал в своем не менее тайном (как и поло
жено главе соответствующего ведомства) убежище, созданном на случай нео
рдинарной ситуации. Теперь, поскольку такая ситуация имела место, убежищ
е расконсервировали, проветрили и использовали по назначению.
Развалившись на мягких полатях в подземном тереме, Горыня грыз сухарик и
з числа обширных стратегических запасов и размышлял об удручающем несо
вершенстве человеческой природы. Взять, к примеру, князя… Как ему недост
ает концентрации воли. В минуту опасности выпустил из рук инициативу, по
зволил событиям развиваться по нежелательному сценарию, отрекся от вла
сти и в конце концов оказался в остроге, балансируя между жизнью и смерть
ю. То есть жизнью в вечном заточении и смертью на лобном месте, отведенном
для публичных казней…
По сведениям, полученным от осведомителей, давеча князю, запертому в тем
нице, чудом удалось бежать из-под стражи, кто-то, видимо по ошибке, в общей
суматохе выпустил его на волю вместе с другими узниками. И сейчас он брод
ит где-то в диких лесах за чертой города. Надо бы отловить, помыть и накорм
ить… Когда дойдет до дела, князь все равно может оказаться полезен Ц как
формальный претендент на княжий престол он отвлечет на себя силы оппози
ции.
Хотя у Горыни не было сомнений, что следующим арконским князем станет он
сам, почву для победы следовало унавозить и продумать пару ловких полити
ческих комбинаций. Борьба всегда нужна, хотя бы ради благодарных зрителе
й.
О мятежниках тоже слова доброго не скажешь. Будь Горыня в их числе, он бы д
авно возглавил революционный процесс, и сейчас весь остров пылал бы, а кн
язя как претендента на престол уже не было бы в живых. А эти? Столько сил по
трачено на то, чтобы разграбить очередную лавку или лабаз, что на борьбу з
а власть их уже не остается.
Но, как бы то ни было, основа для контрреволюции подготовлена. Нужен спаси
тель нации, способный навести порядок. А уж о том, чтобы спасение нации при
несло Горыне реальные плоды, он позаботится. Тем более теперь, когда ему п
овезло обрести столь мудрого и могущественного союзника, как чужестран
ный чародей Ремиз. Если Ремиз берет на себя проклятую Лебедь, то Горыня со
всем своим удовольствием возьмет на себя все остальное.
Однако одними сухарями сыт не будешь. Горыня хлопнул в ладоши челяди, что
бы ему подали солонины с хреном, квашеной капустки и пива. Обед из припасо
в стратегической кладовой казался убогим, не домашним, а походным (прови
зия-то сплошняком была лишь такая, что годится в долгую лежку), но что поде
лать, не до жиру Ц решается судьба Арконы. Тут уж разносолами не побалуеш
ься, невольно приходится терпеть лишения.

Если бы не трупы, оставшиеся на местах недавних уличных боев, и гарь от пож
арищ, можно было бы подумать, что в Арконе все спокойно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121