Изначально и беориты, и сам Один верили, что это лишь временное убежище, и
надеялись на скорое возвращение в большой мир. Но увы, северные боги оказ
ались смертными… Гибель богов изменила все в этом мире. Возвращать беори
тов в родные места больше было некому. Да они уже и не желали этого Ц век п
роходил за веком, многие поколения человеко-медведей не знали другой ро
дины. Лишь в смутных древних преданиях говорилось о какой-то иной прекра
сной земле, где обитали предки беоритов, но в нее мало кто верил Ц сказки
они и есть сказки…
А в иных мирах появлялись иные боги, имевшие свои виды на всю Вселенную. Од
нажды утром беориты, проснувшись, обнаружили на своем острове чужой горо
д, перенесенный сюда волей неведомых им богов. Пришельцев встретили наст
ороженно, но вступить с ними в бой не пожелали: новички были умелыми бойца
ми, а беориты, много веков ни с кем не воевавшие, лишь номинально считались
героями и воинами. Они ушли в горы, откуда спускались редко, лишь в самых к
райних случаях.
Однако жизнь на острове плечом к плечу стала непростым испытанием для дв
ух народов, столь различных по своим традициям и взглядам, Ц конфликты м
ежду двумя племенами множились, стычки казались неизбежными, и беориты б
ыстро вспомнили боевые навыки своих предков…
Однажды чужой город сам собой исчез так же внезапно, как и появился. Челов
еко-медведи праздновали победу. Но, как оказалось, прежде времени: славян
ский город вновь возник на острове со всеми своими жителями, домами, храм
ами, торжищами и большим морским портом. Война между двумя племенами то з
атухала, то возобновлялась с новой силой, и в конце концов к ней все привык
ли как к естественному фактору островной жизни… Вроде как без войны нево
зможно, а враги, они на то и враги, чтобы их ненавидеть.
Беорф, принадлежавший к числу идейных теоретиков беоритских партизан, б
ыл пойман арконцами и посажен в острог, но сумел бежать и укрыться в сопре
дельном мире. И теперь патриотический долг звал его назад, на родной остр
ов, где воцарилось непрочное перемирие и обе противоборствующие сторон
ы страдали вялотекущей манией боеготовности…
Нельзя сказать, что подобные сведения делали путешествие в Аркону в глаз
ах Маргариты еще более соблазнительным: она никогда не увлекалась экстр
емальным туризмом. Но… тем, кто желают считаться могучими магами, не прис
тало бегать от опасностей. Может быть, Маргарите удастся помочь двум нар
одам понять друг друга. Это было бы первое серьезное, настоящее дело, кото
рое начинающая чародейка могла бы занести в свой актив. Во всяком случае,
именно поиск приключений говорит о том, что человек готов жить настоящей
жизнью, а не прозябать за библиотечным компьютером.
Договорились так: Маргарита, использовав чары личины, помогает Беорфу из
менить внешность, чтобы он мог вернуться в свой мир без риска подвергнут
ься немедленному аресту, а он помогает ей адаптироваться в новом для нее
мире, который ему очень хорошо знаком.
Сэр Гарольд, не слишком доверявший Беорфу, настаивал на своем праве сопр
овождать даму в опасном путешествии. Ну что ж, его помощь тоже может оказа
ться нелишней.

Маргарита, обсудив все практические вопросы, отправилась к себе, чтобы п
оскорее уснуть, Ц встать надо было на рассвете. Покинуть замок Мерлина е
й хотелось по возможности незаметно: в конце концов, уходить не прощаясь
Ц в старых английских традициях, и Мерлину они должны быть близки. А возм
ожность избежать очередной встречи с полоумной Морганой была бы большо
й удачей.
На площадке перед лестницей нечто остановило ее внимание. Это была кроше
чная еловая веточка с торчащими зелеными иголками. Маргарита удивилась
остроте собственного зрения Ц надо же, в полутьме, едва разгоняемой фак
елами, разглядеть на полу хвоинку всего-то в пару сантиметров длиной. В ме
лком мусоре не полу не было бы ничего необычного: веточка в лесу зацепила
сь за чью-то одежду, и этот человек принес ее в замок, где и обронил, даже не
заметив… Но… в королевстве Мерлина не было елей!
Сознательно ли не допускали их местные правители в свои пределы или здеш
ний климат им не благотворствовал, но Маргарита ни разу не видела ни одно
й елки (даже трудно представить, что же бедняжки-камелотцы делают на Новы
й год; наверное, используют сосны Ц из всех хвойных пород именно они пред
ставлены тут в изобилии).
Надо полагать, что еловую веточку принес на своей одежде кто-либо из земл
яков Маргариты, уж в ее-то мире елки водились в изобилии. К примеру, на Лысо
й горе, где имели привычку собираться ведьмы, елей было великое множеств
о.
Да откуда бы эта ель ни появилась, свидетельствует она лишь о том, что Каме
лот Ц не такое уж недоступное для выходцев из других миров место. Похоже,
целые толпы народа шляются туда-сюда… Вот и ей, Маргоше, не стоит тут заде
рживаться.
Она положила голову на подушку и тут же крепко уснула, даже не успев помеч
тать о грядущих приключениях.

ГЛАВА 17

Когда Роман появился в доме цверга, Эрик Витольдович только руками вспле
снул Ц от холода и усталости рыцарь чуть не падал с ног. Лицо его было бел
ым как полотно, нос Ц красным от холода, а руки Ц совершенно синими, види
мо по той же причине. Надо сказать, вид у него был весьма патриотичный, пос
кольку на московских просторах именно бело-сине-красная гамма ассоциир
уется с патриотизмом.
Впрочем, у этого испанского гранда вечно что-нибудь не так. Бывает же тако
е хроническое невезение, которое длится веками!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121