Они не успели пройти и полпути к городу, как городские ворота распахнули
сь и оттуда на полном ходу вылетели четыре колесницы, каждая из которых б
ыла запряжена тройкой прекрасных лошадей (в современной Москве такие ло
шадки большая редкость; впрочем, там теперь любые лошадки редкость). За ко
лесницами бежали толпы народа, но в руках людей вместо топоров оказались
цветы и зеленые ветви. Даже издалека был слышен гул-видимо, люди громко к
ричали, и множество голосов сливались в невнятную звуковую волну, долета
вшую до ушей пришельцев.
Ц Они что, решили вернуться и завершить планируемую экзекуцию? Ц поинт
ересовалась Анна, выбегая из задних рядов вперед. Ц Может быть, нам всем
обернуться птицами и улететь восвояси?
Ц Во-первых, не все из нас умеют обращаться в птиц, а тем более летать, Ц о
тозвался Гарольд. Ц А во-вторых, люди идут сюда с цветами, а не с оружием…
Может быть, вы полагаете, что они решили возложить цветочки на нашу могил
у?
Ц Как знать, Ц зловеще бросила Анна.
Между тем сильные кони мигом донесли колесницы к пришельцам. Из первой п
овозки вышел седобородый старец в красных одеждах и отвесил Маргарите п
оклон.
Ц Мир тебе, прекрасная Лебедь! Счастлив приветствовать тебя и твою свит
у в наших пределах. Милости просим в Аркону, великая чародейка! Мы готовы п
редоставить эскорт, соответствующий твоему статусу. Тебя будут сопрово
ждать самые отборные стражники Арконы, чтобы каждый видел, какая важная
особа соизволила посетить наш город. Мы почтительнейше надеемся, что ты
пришла не со злом и не станешь карать Аркону без всякой вины.
Судя по тому, что Маргоша явственно услышала в приветственной речи знатн
ого горожанина слова «эскорт» и «статус», для древних славян не характер
ные, чары взаимопонимания необыкновенно активизировались. Невидимый п
ереводчик заработал вовсю. Что ж, на такое приветствие надо бы чем-то и от
ветить.
Ц Благодарю вас за теплый прием! Ц сказала она тоном руководителя офиц
иальной делегации, прибывшей в чужую страну с миссией доброй воли. Ц Я и
мои спутники с радостью посетим ваш город. Мы пришли с миром.
Маргариту и сопровождавших ее дам и господ рассадили в колесницах. Страж
ники в стальных шеломах окружили колесницы и занялись разгоном подтяну
вшейся толпы людей, которые пытались осыпать Маргариту цветами.
Сам вид арконских стражников заставлял задуматься Ц кого и от чего могу
т охранять и защищать такие головорезы? Неужели на город может напасть к
то-нибудь, еще страшнее этих типов?
Оказавшись за крепостными стенами, в цитадели, Маргарита поразилась кра
соте города Ц кажется, именно такой стиль назывался на Руси «белокаменн
ым». Ей тут же вспомнились пушкинские строки:

Все в том городе богаты,
Изоб нет, одни палаты…

Анна тоже в присущей ей просветительской манере пустилась в рассуждени
я, что этот фольклористичный город являет собой восхитительный пример и
счезнувшей разновидности народного быта, впитавшего в себя традиции да
вно ушедших времен. Трудно было с ней не согласиться.
Но при этом пришельцам сразу бросилось в глаза, что все высокие постройк
и и свободные участки внутренних городских стен были увешаны льняными п
олотнищами с затейливыми призывами и рисунками, вышитыми гладью. На одно
м полотнище, украшенном портретом мужчины со светлой бородкой, можно был
о прочесть лозунг:
«Здрав будь, наш велий
Великий
княже, кормилец, надежа и опора!»
Другая простыня, натянутая на высоте поперек улицы, извещала:
«Князь есмь ум, честь и совесть Арконы!»
На опорах моста трепыхались узкие стяги с лаконичными словами:
«Одобряхом и поддержахом!»
Наречие здесь было своеобразное, но общий смысл слов уловить оказалось н
есложно.
Ц Это все наяву или мерещится мне в ночном кошмаре? Ц вздорным голосом
поинтересовалась Жанна. Ц Или у меня дежавю?
Ей никто не ответил.
А над входом в огромный помпезный терем Ц видимо, княжеские хоромы Ц бы
ло растянуто полотно, с особой художественностью расшитое незабудками,
среди которых выделялась надпись:


«Велий князь и народ Ц есмь е
дина суть!»

Да, сомневаться не приходилось, здесь жили русские люди!
Ц Мне все это смутно напоминает мою далекую родину, Ц сказала Маргарит
а Беорфу, мрачневшему прямо на глазах. Ц Кажется, ваш князь мне уже не сли
шком нравится. Если в государстве существует культ промывания мозгов, за
этим всегда стоит некий властолюбивый лидер.
Ц А почему вы считаете, что это наш князь? Мы, беориты, не признали князя вл
астителем острова и, хотя мы сделали это очень вежливо, нажили себе больш
ие неприятности…
В одном из окон княжеского терема Маргарита заметила двух мужчин, внимат
ельно рассматривающих ее и других пришельцев… Причем выражение их лиц н
едвусмысленно свидетельствовало Ц гостям в Арконе не все рады.
Она не знала, что эти два человека Ц князь и глава боярской думы, совмещав
ший свой пост с должностью главного воеводы (придя к власти, князь норови
л рассаживать на высоких постах только тех, кто мог продемонстрировать п
одданным силу, а всякие фигли-мигли вроде удовлетворения народных чаяни
й не одобрял Ц народишко от этого балуется), Ц лихорадочно обсуждали со
бственные действия в создавшейся обстановке. Власть, как это всегда быва
ет с настоящей властью, далась и тому и другому непросто, и теперь в появле
нии этой, невесть откуда взявшейся девицы со звездой во лбу каждый из них
почувствовал угрозу собственной власти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121