Ц Молчи, тварь злоязыкая! Ц огрызнулись стражники и… пали перед Маргар
итой ниц.
Ц Царевна Лебедь, матушка, не вели казнить, вели слово молвить! Великий к
нязь Путята, бояре, ратники и горожане именитые призывают тебя править! Н
е откажи, заступница, не погуби! Нам без тебя воротиться не можно! Вишь, ско
лько нас, посыльных, за тобой направили, цельную рать… Да будет здрав наш к
нязь! И да придет кончина всем нашим врагам!
Ц Да, конечно, всем-всем врагам… Само собой разумеется, Ц растерявшись,
пробормотала Маргарита.
Похоже, ее всерьез приглашают править… Это был какой-то совершенно неож
иданный поворот! Сумасшествие какое-то! Что-то из бредней Хлестакова: кур
ьеры, курьеры, тридцать тысяч одних курьеров… я как-то раз даже государст
вом управлял…
Маргоша вовсе не собиралась тут править, она забралась в этот мир случае
м, погостить и посмотреть на братьев по славянской крови. К тому же при взг
ляде на распростершихся у ее ног стражников ей снова вспомнилась невыск
азанная просьба «не становиться ни на какие колени»…
От растерянности она молчала, а кот за ее спиной шепотом подсказывал:
Ц Лучше милостиво согласиться, госпожа, а то хуже не было бы… вы должны и
злучать уверенность и потребовать, чтобы вас сопроводили в княжеский те
рем для беседы с правителем и боярской думой. Это проверка. Испытание вол
и и мудрости…
С ума тут все посходили. Хотя, похоже, в традициях острова Буяна выбирать с
ебе в правители кого ни попадя, подумала Маргарита. Ведь и в сказке Пушкин
а случайно занесенного на остров Гвидона тут же провозгласили князем. Ка
к там Ц княжей шапкой величают и главой назначают над собой?.. Ну что, брат
Пушкин? Да ничего, брат, так как-то все!
Ц Что ж, ведите меня в княжий терем! Ц гордо провозгласила Маргарита (ск
олько внутренних сил пришлось собрать, чтобы в голосе прозвучала эта гор
дость, со стороны было и не представить…). Обернувшись к коту, она бросила
другим, гораздо более теплым тоном: Ц До свидания, Кий. Я еще приду к тебе, к
отенька, как только смогу.
Ц Буду ждать! Приходите! И рыбки маленечко прихватите, госпожа, не сочтит
е за труд! Соскучился я по рыбке!
А среди «курьеров», явившихся звать Маргошу «управлять государством», е
е слова про княжий терем были почему-то восприняты как согласие принять
власть в свои руки и вызвали невероятное ликование.
Ц Матушка, кормилица! Облагодетельствовала! Теперь-то Аркона твоими не
устанными трудами возродится и засияет во славе!
Ничего себе! Неужели эти типы думают решить с ее помощью все свои проблем
ы? Хорошенькое дело!

ГЛАВА 26

Кто бы мог подумать, но высшие чины Арконы действительно обратились к Ма
ргарите с нижайшей просьбой разделить бремя власти. Она поначалу отказы
валась, пыталась объяснить, что ее пребывание в Арконе будет недолгим и б
рать на себя такую ответственность ей сложно, но князь и бояре оставалис
ь непреклонными, просили и умоляли, не принимая никаких возражений (види
мо, решение было уже принято вне зависимости от возможного ответа Маргар
иты).
Ей даже в самой почтительной форме намекнули, что искренне надеются Ц Ц
аревна Лебедь настолько умна, что не станет помышлять о том, как бы усколь
знуть от столь почетных обязанностей и сбежать из города. Конечно, такая
могущественная волшебница, как она, вправе сама решать, что ей нужно дела
ть, но вот ее свита… Не найдя однажды свою правительницу, избранную всем м
иром, арконцы могут от отчаяния сорвать злость на ее свите. И мало тогда ни
кому из приезжих гостей не покажется.
Пришлось временно приступить к обязанностям правительницы неопределе
нного статуса Ц для себя Маргарита решила считать собственную должнос
ть всего лишь «советником и помощником великого князя», но местное общес
тво пыталось ей внушить, что ее положение несравнимо выше.
Ее и ее спутников вновь окружили невероятным почетом, старясь предугада
ть каждое желание пришельцев. Надо признать, исполнялись эти желания сво
еобразно, как-то по-дурацки, но это, вероятно, происходило от излишнего ус
ердия арконцев.
Узнав, что Маргарита с друзьями ночует на постоялом дворе (а где еще можно
было устроиться чужакам, не имевшим в Арконе ни родных, ни близких?), предс
тавители высшей власти пришли в ужас и стали наперебой предлагать собст
венные хоромы, умоляя, чтобы заезжие чародеи оказали им великую честь, по
чтив своим присутствием их дома…
Маргарите не хотелось никого стеснять, но постоялый двор со средневеков
ыми условиями жизни и вправду был не самым комфортным пристанищем. Конеч
но, в домах бояр тоже трудно было рассчитывать на ванную комнату или хотя
бы душевую установку, но все же там было гораздо удобнее. Однако у Маргари
ты были основания подозревать, что гостеприимные приглашения, которыми
ее осыпают, не совсем искренни…
Новоявленная Царевна Лебедь долго колебалась, не решаясь воспользоват
ься гостеприимством княжеского окружения, но неожиданное и крайне непр
иятное происшествие ее к этому подтолкнуло.
Ранним утром ее разбудили дикие крики. Выглянув из своего окна, Маргарит
а увидела, как из дверей постоялого двора спиной вперед вываливается чел
овек. Причины столь оригинальных действий стали очевидными, когда он, из
дав горлом булькающий звук, упал у порога на спину. В груди у него торчал м
етательный топорик. Следом из дверей вылетело копье и воткнулось в землю
чуть поодаль. Ни в кого из проходивших по улице людей, похоже, не целились,
просто в обеденном зале постоялого двора кипел настоящий бой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121