Ц Вот, Ц удовлетворенно кивнула фея. Ц Это вам не фиги с маком. Несите д
ары поселян к столу!
Если отповедь капризной феи и породила в душах московских ведьм некотор
ую ответную агрессию (впрочем, так и не вылившуюся наружу), то под воздейст
вием пирогов эти чары бесследно выветрились. Трудно найти что-то более у
миротворяющее, чем свежие пироги.
Ц Спасибо, дорогая крестная, Ц поблагодарила Жанна заметно подобревш
ую после трапезы старушку. Ц А не подскажете ли вы, как нам разыскать тут,
в Камелоте, нашу приятельницу? Говорят, она отправилась сюда, и мы хотели б
ы с ней повидаться…
Ц Уж не о фее ли Маргарите вы говорите, девочки? За последнее время тольк
о одна дама прибыла в наши края. Но она Ц личная гостья короля Мерлина и п
роживает в королевском замке.
Ц Личная гостья? В каком это смысле?
Ц А в таком, что это теперь не просто дама, а почти что будущее королевско
е величество.
Три ведьмы нервно переглянулись Ц как неприятно, когда значительные со
бытия проходят мимо твоего внимания и ты узнаешь обо всем последней, из р
ассказов других!
Ц И что, король сделал ей предложение? Ц поинтересовалась Анна (как жен
щина с неустроенной личной судьбой, она всегда испытывала особый, болезн
енный интерес к чужим матримониальным планам).
Ц Формально предложение еще не сделано, но, по слухам, ждать осталось нед
олго. Поэтому Моргана, не тем будь помянута, буквально лезет на стену от зл
ости. Насколько это вообще возможно в ее возвышенном положении.
Фея-крестная намекала на то, что Моргана, не ужившись с братом под одной к
рышей, переселилась в воздушный замок, оставленный ей в наследство бабко
й, и спускается оттуда лишь изредка, чтобы сделать пару-другую гадостей.

Да, для старушки, проживающей в уединенном домике вдали от королевского
двора, крестная была неплохо осведомлена обо всех придворных интригах…

Три ведьмы провели экстренное совещание, суть которого сводилась к выяс
нению вопросов: благо или зло принесет Маргарите потенциальный брак с ко
ролем, добровольно ли она согласилась на этот союз или ее вовлекли обман
ом, а то и принуждением, и не пора ли вмешаться, чтобы помочь? Так и не придя
к определенным выводам, дамы потребовали, чтобы крестная немедленно отп
равила их во дворец Ц ей ведь такое дело не впервой и даже в охотку.
Ц Девочки, с этим будут некоторые проблемы, Ц сдержанно ответила фея, н
е давая никаких определенных обещаний.
Ц Крестная, ну пожалуйста, помогите нам! Ц принялась упрашивать Жанна.
Ц Вспомните Золушку! Ведь тогда вам прекрасно все удалось! Нужно только
сделать нам платья и карету… Платья можно сотворить из того, что на нас на
дето, а для карет мы привезли замечательные тыквы…
Ц Дорогие мои, тыквы, платья и все прочее действительно сотворить несло
жно. Сложнее с другим Ц король Мерлин завел такой обычай, что дам не прини
мают в его замке, если они явились без сопровождения кавалеров. Как, впроч
ем, и кавалеров без сопровождения дам. Король полагает, что, если при его д
воре все парами, это укрепляет общественную нравственность Ц никто не с
танет посягать на чужих возлюбленных, имея под боком своего. Утверждение
, прямо скажем, весьма спорное, но… Где нам взять сразу трех благородных ка
валеров, чтобы они сопровождали вас ко двору?
Ц М-да, девочки, случай тяжелый! Вот они, издержки эмансипации, Ц вздохну
ла Жанна. Ц Мы все что угодно можем сделать сами, но быть принятыми к коро
левскому двору без самых завалящих мужичков все равно неспособны! По про
токолу не положено!
Ц Спокойно! Без паники! Безвыходных положений не бывает, Ц перебила ее
Анна, Ц Надо только все как следует обдумать. И мы найдем решение!

ГЛАВА 14

А Маргарита, ни сном ни духом не ведавшая о грозившей ей перемене участи (в
от оно, очередное проявление неопытности молодой ведьмы Ц дамы, поднато
ревшие в магии, легко предвидят ближайшее будущее, по крайней мере если н
е ленятся ежедневно практиковаться в этом вопросе), была приглашена на о
чередную аудиенцию к королю.
Для начала Мерлин счел нужным кое-что объяснить по поводу своей эксцент
ричной сестрицы. Ему нужно было сгладить невыгодное впечатление, произв
еденное Морганой.
Ц Сестричка моя чудесная женщина, Ц говорил он, Ц я искренне ее люблю и
восхищаюсь ею. Но у нее есть склонность слишком остро реагировать на нек
оторые вещи… Наша мамочка всегда говорила, что такие привычки выработал
ись у нее из-за вечного соперничества со старшим братом, то есть со мной. Х
отя некоторые объясняют это злобностью характера. Это несправедливо, хо
тя, конечно, надо признать, сестра Ц дама своенравная, у нее есть некотора
я тяга оказывать психологическое давление на окружающих. Но вы, леди, каж
етесь мне особой с сильной волей, правда, до сих пор она еще не проявилась
по-настоящему. Так что я приношу свои извинения за эксцентричную выходк
у сестры и смею питать надежду, что в дальнейшем вы просто не станете обра
щать внимание на штучки Морганы.
После этого объяснения, которое можно было посчитать королевским извин
ением, разговор принял самый непринужденный характер Ц Мерлин доказыв
ал, что он отнюдь не такой уж ретроград и консерватор, каким хочет предста
вить его дражайшая сестрица Моргана.
Ц Я вообще очень чутко отношусь ко всему новому, Ц хвалился Мерлин. Ц К
примеру сказать, я допустил распространение в моем королевстве картофе
ля, подсолнечника и томатов, это вполне практичные культуры. Хотя не все, ч
то завоеватели вывезли некогда с американского материка, можно одобрит
ь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121