Ц Кстати, тебя ожидает еще один неприятный сюрприз, Ц признался Маргар
ите Роман.
«Неужели еще не все? Да сколько же можно?» Ц устало подумала она и, не удер
жавшись, спросила:
Ц А нельзя ли для разнообразия что-нибудь приятное?
Ц Все что будет в моих силах, Ц галантно поклонился Роман. Ц Но прежде в
спомни, не желала ли ты кому-нибудь превратиться в жабу?
Ц В жабу? Да что ты? Как можно пожелать такое человеку…
И вдруг Маргарита осеклась. Ведь пожелала же! Правда, не всерьез и не кому-
то конкретному, просто ляпнула что-то в шутку, адресовав пожелание неизв
естно кому… неужели исполнилось?
Тогда Жанна ни с того ни с сего решила поклясться: «Да пусть превратится в
жабу та из нас, кто позволила себе двурушничать!» «Ладно, пусть превратит
ся, я согласна», Ц легкомысленно ответила ей Маргоша, начисто забыв, что
ее пожелания в то время имели обыкновение тут же сбываться! О, какой ужас!

Ц Я… я не хотела, Ц забормотала она. Ц Я не имела в виду никого конкретн
ого! Я не верю, что кто-то мог пострадать… Неужели это…
Ц Анна, Ц закончил ее фразу Роман. Ц Коллеги заволновались, что она не п
риходит на работу, зашли ее проведать и заволновались еще больше: в окнах
днем горел свет, работал телевизор, но на звонки в дверь никто не отозвалс
я. Дверь вскрыли с милицией, ожидая самого страшного, но нашли в пустой ква
ртире лишь одинокое земноводное… Учительницы решили, что жаба Ц домашн
яя питомица завуча. Вполне в стиле Анны.
Чтобы домашняя жаба не погибла до тех пор, пока отыщется ее хозяйка, репти
лию перенесли в школьный живой уголок. Я позволил себе ее проведать и поо
бщался с ней на недоступном педагогическому коллективу языке. Она призн
алась, что работала на Реми, правда, не в качестве спецагента, наделенного
серьезными полномочиями, а в качестве заурядного стукача.
Ц Нет, Ц прошептала Марго, по щекам которой уже текли слезы Ц не то от жа
лости к Анне, не то от жалости к себе, не то от сознания жестокости и несове
ршенства этого мира…
Ц Да, Ц грустно ответил Роман. Ц Да, как ни противно об этом думать. Ей бы
ла обещана вечная молодость и красота, и несчастная Анна готова была на в
се ради подобной награды. Она слишком долго и безнадежно завидовала Жанн
е, наделенной этими дарами…
Ц Не плачьте, милая леди, Ц вмешался Морган. Ц Мы примерно накажем эту о
собу. Я лично займусь этим, и она проклянет тот миг, когда пошла на поводу у
собственного тщеславия и согласилась помогать черному инквизитору.
Ц Нет-нет! Ц горячо возразила Маргарита. Ц Она и так уже наказана… С лю
дьми такое случается часто Ц по неосторожности или из-за человеческой
слабости они становятся осведомителями, и это ломает прежде всего их соб
ственные жизни. Мне их всегда было так жаль. Превращения в жабу для наказа
ния Анны более чем достаточно. Нужно поскорее вернуть ей человеческий об
лик.
Ни Роман, ни тем более Морган не разделяли подобные взгляды, но согласили
сь, что Маргарита имеет право проявить милосердие к разоблаченной преда
тельнице. В конце концов, личная вина Анны и вправду была не столь уж страш
на.
Другое дело Ц Кармин. Список его прегрешений был и длиннее, и страшнее… И
милосердия он, по общему мнению, не заслуживал, хотя Маргарите было трудн
о это признать Ц в ее сердце все равно шевелилась жалость. Если уж привык
аешь считать человека своим другом, то до последнего не можешь поверить,
что он и вправду способен на дурные поступки. Вдруг на него просто затмен
ие нашло?
Гарольд-Кармин, лишенный магических сил, похоже, вместе с ними потерял и в
се прочие жизненные силы. Он сидел в углу, безвольно привалившись к камен
ной стене, и равнодушно слушал, как решается его судьба. От его недавней на
глой самоуверенности не осталось и следа, он даже не находил слов, чтобы в
мешаться в разговор. Все решали другие…
Сложившуюся ситуацию Роман и сэр Морган обсуждали по-деловому (если и не
как добрые приятели, то и не как заклятые враги). Справедливо было замечен
о, что общая борьба людей сближает. Даже если они Ц чародеи с многовековы
м стажем.
Решено было не тащить Кармина на себе через миры, а предать его суду здесь
же, в Камелоте, тем более часть преступлений была совершена им на земле ко
ролевства Мерлина.
Ц Вот видите, госпожа Маргарита, какие теперь пошли ученики! Ц сетовал
Морган. Ц Никому нельзя верить!
Ц А по-моему, твой Кармин весьма талантливый ученик! Ц хмыкнул Роман. Ц
Это ведь он побывал в чужой личине у меня в доме и украл охраняющий пентак
ль, принадлежащий нашей милой даме? С этого и начались все беды…
Ц Как ты это увидел? Ц удивился Морган. Ц Ты же еще не снял с себя чары, от
водившие взгляд!
Ц Не столько увидел, сколько почувствовал… Тебе удалось многому научит
ь этого парня. Ты сам говорил: «Я учу молодых магов отсекать все ненужные э
моции ради многократного увеличения собственной силы», Ц напомнил ста
рому пирату благородный идальго. Ц Так чего же ты от него ожидал?
Ц Ты занимаешься вульгарной профанацией моих идей! Ц отмахнулся Морг
ан. Ц Не слушайте его, леди! Мне давно не везло на последователей! Вы на их
фоне сверкаете как чистый брильянт! Посему я так настойчиво пытаюсь скло
нить вас к совместной работе. То, что вы добровольно решили отказаться от
чар исполнения желаний, говорит о многом. Такое искушение дано выдержать
немногим! Я вас зауважал, юная леди! Поверьте, отвергнуть подобный дар под
силу не каждому чародею. Одно это говорит о самых высоких помыслах и душе
вных качествах!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121