Но как только не оставалось на свете людей, помнивших об этих великих чуд
есах, имя волшебника напрочь стиралось из памяти следующих поколений…. В
от разве что в анналах Тайного приказа можно было узнать о делах и поиска
х прежних волшебников, но к летописям Тайного приказа посторонних не доп
ускали, и магическое прошлое Арконы медленно умирало в закрытых архивах
на поедаемых мышами пергаментах…
Итак, век проходил за веком, одно поколение сменяло другое, а тенденция со
хранялась Ц молодые маги знали и умели много меньше, чем их отцы, и стокра
т меньше, чем деды… Так постепенно могучая арконская магия выродилась в
шарлатанство и дешевые фокусы.
И вот теперь, когда от магов и чародеев потребовали каких-то чудес, им ста
ло не по себе. Ответить на княжеский приказ делом они не могли в силу полне
йшей профнепригодности…

ГЛАВА 29

Глава Тайного приказа Горыня явился к колдунам со свитой и охраной, но ос
тавил всех, кроме двоих самых крепких молодцев, за дверью и прошел на сбор
ище без всякой помпы, подчеркивая, что дело у него тайное (а какие еще зате
вались в его приказе?) и лишних ушей ему не надобно.
Маги, волхвы, гадатели и чародеи Арконы поджидали его в низкой сводчатой
комнате за длинным столом, уставленным склянками с зельями. Видимо, жела
ли показать, что работа у них кипит непрерывно и никто здесь себя не жалее
т, вкалывая на колдовском поприще.
Горыня, войдя к колдунам, недовольно повел носом. Комната вся пропиталас
ь резкими запахами из булькающих реторт. Запашок к длительной беседе в э
тих стенах не располагал.
Стены помещения были заставлены полками, на которых размещались разные
вещицы, плохо различимые в полутьме. Во всяком случае, приглядываться к н
им никто особо и не желал, так как неясные силуэты наводили на мысль о чьих
-то черепах и высушенных конечностях невиданных чудовищ.
Старший волхв обратился к Горыне с приветственной речью, напомнив, что т
от пребывает среди величайших специалистов своего дела, готовых в любую
минуту прийти на помощь такой уважаемой организации, как Тайный приказ.

Ц Позволь сердечно приветствовать тебя в обители Озаренных. Дверь тайн
ых знаний, хранителями которых мы являемся с таких давних пор, что челове
ческий ум и постигнуть не в состоянии, всегда открыта достойным защитник
ам нашего покоя и благоденствия, как предписывают древние скрижали. Тебе
несказанно повезло, что ты попал именно сюда, высокочтимый и многомудры
й господин Горыня, Ц говорил он, движимый полным отчаянием. Ц Наш магич
еский цех Ц настоящий оазис здравомыслия посреди пустыни суеверий. Зде
сь нет места для еретиков и несведущих…
Горыня, не терпевший долгих преамбул, напомнил, что он сам не из тех, кто за
ходит куда ни попадя. И если уж глава Тайного приказа попал именно сюда, зн
ачит, сюда ему и было нужно. И на сем можно с формальностями покончить.
Он вел свою речь вполне обходительно и даже с улыбкой, но его обходительн
ость можно было сравнить разве что с любезностью тюремного надзирателя
по отношению к узникам, каковыми присутствующие тут же себя невольно воо
бразили, съежившись под начальственным взглядом. Фигурально выражаясь,
глаза у него были повсюду, но вот именно эти глаза, о которых можно говорит
ь буквально «светлые как сталь и холодные как лед», казались самыми ужас
ными и отталкивающими.
Горыня оперативно изложил колдовской братии обстоятельства дела и выр
азил уверенность, что арконские колдуны несравнимо сильнее заезжих, хот
я те и способны на фокусы вроде выращивания рогов на человеческой голове
(чья именно эта голова, Горыня верноподданнически умолчал, но долгих ком
ментариев и не требовалось Ц и без того вся Аркона об этом уже знала).
Ц Не по тому пути пошла Лебедь, ой не по тому, Ц сетовал начальник Тайног
о приказа. Ц Ей бы своим бабским делом заниматься, так мы бы сквозь пальц
ы смотрели. А она, собакина дочь, к власти рвется. Вместо прельщения князя
своей красотой пытается вызвать восхищение своими деловыми качествами
. Это тупиковый путь. Это надобно пресечь!
В свете вышеизложенного на арконский колдовской цех возлагалась почет
ная обязанность нейтрализовать чародейку, именовавшую себя «Лебедь» (г
лава Тайного приказа имел основания полагать, что имя вымышленное), и не п
росто нейтрализовать, но наслать на нее сильную порчу и свести под корен
ь.
Ц По возможности свести под корень, Ц конкретизировал задачу Горыня.
Ц А изыскать такую возможность Ц это уж дело ваше, братики.
Главный волхв попытался обреченно возразить:
Ц В таком деле торопиться нельзя, батюшка-милостивец. Настоящее колдов
ство времени требует.
Ц Времени? Ц удивился Горыня. Ц Ну вы подумайте! Вам, братики, стало быт
ь, времени много надобно… А мне Ц так нет! Я и так вам всю правду сказывать
готов.
И он вытащил из кармана несколько перевязанных шнурком свитков бересты.
Разворачивал их Горыня с таким интересом, словно видел впервые. На лицах
представителей колдовского сообщества явственно отобразилась паника
Ц дело было даже не в правде, а в том, какую именно из многочисленных прав
д глава Тайного приказа ухитрился разнюхать.
Ц Так, посмотрим… клятвопреступление, кража лошади, лжесвидетельство,
совращение юной девицы, изготовление и ввод в обращение фальшивых монет
… А это что? Моральное оскорбление арконского стражника при исполнении и
м своих обязанностей. Да по большинству из вас, голубчики, острог плачет!

Волхвы сжались так, словно желали раствориться в отравленной атмосфере
своего пристанища, а ошеломленная торговка магическими амулетами и при
воротным зельем, не совладав с собой, грохнулась в обморок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121