Ветераном разнообразных войн он мог считаться по праву Ц воевать ем
у на протяжении последних тысячелетий нрнходнлось немало, правда, не все
гда на той стороне, к которой позже он себя приписывал.
Ныне ради приработка к скромной пепсин Эрик Витольдович трудился в каче
стве техника-смотрителя собственного дома, шестнадцатиэтажной блочно
й башни на севере Москвы. Ясно было, что на такой должности ему приходилос
ь блистать разнообразными талантами и выступать то в роли слесаря, то в р
оли электрика, то в роли плотника. Начальство было очень довольно: рукоде
льный старик Буртининкас был просто находкой, к тому же с недавнего врем
ени считалось весьма рациональным привлекать на службу в коммунальное
хозяйство представителей этнических меньшинств. Они почему-то больше с
тарались па своих производственных участках. Хотя выходцев из Прибалти
ки было среди коммунальщиков как раз немного.
Жильцы тоже одобряли деятельность техника-смотрителя Буртининкаса. «П
аш Эрик Витольдович па все руки мастер, Ц говорили жильцы. Ц За его спин
ой Ц как за каменной стеной. И водопровод починить, и люстру навесить, и д
верь поменять Ц никаких проблем. Не дай бог, уйдет он из нашего РЭУ, мы еще
наплачемся!»
Сходные чувства испытывали и члены магического сообщества Москвы: и шап
ку-невидимку изготовить, и волшебную палочку отладить, и друидическое о
храняющее заклятие на дверь дома поставить Ц все господин Буртининкас
умел. Действительно, никаких проблем Ц на все руки мастер!
Дружба со стариком Буртининкасом волею судеб досталась Mapгоше в наследс
тво от покойной бабушки вместе с магической силой, тайными знаниями и ат
рибутами колдовства. Бабушка даже торжественно провозгласила старого
Буртининкаса своим душеприказчиком и возложила па него обязанность сл
едить, чтобы никто не посмел отнять у ее внучки и преемницы волшебное нас
ледство. И Эрик Витольдович стал для Маргариты кем-то вроде заботливого
дедушки, выполняя волю старом колдуньи.
Маргоша сперва не могла попять, что именно заставляет цверга тратить на
нее, начинающую ведьму, неопытную, легкомысленную и не слишком умелую, ст
олько душевных сил, пока он не рассказал о самом заветной тайне своей жиз
ни.
Когда-то он страстно и безответно любил красавицу баронессу Лизелотту ф
он Хорн, особу весьма искушенную в магических делах и поставившую свой д
ар на службу людям. Инквизитор мессир Реми, погубивший множество светлых
магов (черный чародей Реми в те времена был полон энергии, не терпел конку
рентов и все силы бросал па их уничтожение) лишил Лизелотту могущества и
приговорил несчастную к сожжению на костре. Цверг не сумел спасти Лизело
тту: увы, он был не в силах тягаться со столь могучим чародеем, как Николя Р
еми, Ц но он увез прямо из-под носа у злодея ее детей, оставшихся беззащит
ными. Да еще и заклятие наложил, сделав их неуязвимыми для черного мага. А
ведь Лизелотта поклялась, что ее потомки сумеют отомстить мессиру Реми,
поэтому черный маг жаждал крови ее отпрысков.
Мудрый гном вместе с маленькими осиротевшими фон Хорнами затерялся в гл
ухом лесном уголке Балтии (там к нему и прилепилась кличка Буртининкас, ч
то на языке литов означало «колдун») и, по его собственному выражению, сум
ел «поставить детей на ноги»…
Со временем Ц лет через триста Ц четыреста Ц некоторые потомки остзей
ских баронов фон Хорнов перебрались в Санкт-Петербург, возникшую но вол
е царя Петра на балтийских берегах столицу Российской империи, обжились
и пустил и там корни. В России их древнее родовое имя быстро модифицирова
лось из фон Хорнов в фон Горенов, потом где-то затерялась архаичная части
чка «фон», и уже в XX веке, с началом Первой мировой войны, семейство Горенов
сочло за лучшее окончательно отказаться от немецкой фамилии и стать Гор
ынскими.
Теперь, когда минул еще один век без малого, единственным прямым потомко
м Лизелотты фон Хорн являлась молодая москвичка Маргарита Горынская, до
недавнего времени даже не подозревавшая ни о древности своего рода, ни о
присущих представителям этого рода эксклюзивных магических способнос
тях.
Зато старый цверг, много веков назад усыновивший маленьких фон Хорнов, с
интересом следил за судьбами их внуков, правнуков и праправнуков, считая
их почти родней… Вот и Маргоша была для него как внучка, ведь она так напо
минала свою прапрапра… прабабушку, прекрасную баронессу.

В ответ на требовательный звонок Маргариты дверь квартиры старика Бурт
ининкаса распахнулась сразу и сама собой.
За дверью никто не стоял, да и в глубине квартиры хозяина видно не было. Но
Маргоша уже привыкла к таким штучкам Ц цверг натренировал собственную
дверь без долгих разговоров впускать в дом «своих», круг которых, впроче
м, был весьма ограничен, а против всех незваных гостей действовала древн
яя друидическая защита «чертополох».
Изображение куста чертополоха, искусно вырезанное по дереву и сопровож
даемое латинским девизом «Nemo me impune lacessit»
Никто не тронет меня, не поранившись.
, украшало вход в дом. Соседи, не слишком искушенные в магических дел
ах, а равно и в мертвых языках, полагали, что это художество старика Буртин
инкаса Ц дань каким-то литовским обычаям…
Ц Дядя Эрик, вы дома? Ц прокричала Маргарита куда-то в глубину не слишко
м просторной квартирки, и цверг, как обычно, совершенно ниоткуда возник р
ядом с нею в прихожей.
Ц Маргарита! Солнышко мое! Зашла навестить старика! Ц обрадовался он, и
Маргоше стало немножко стыдно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121