Княжеский казначеи считал такой способ слишком неоднозначным (попробу
й-ка поживи с настоящей ведьмой; нельзя же требовать от князя столь безгр
аничного самопожертвования, он тоже живой человек!). Он предложил еще оди
н выход Ц для видимости покориться ведьме, как бы признать ее власть и ка
к бы предложить ей принять участие в управлении Арконой, чего она, вероят
но, и жаждет. Обладание большой властью Ц это очень серьезно. Такой шанс в
ведет в искушение даже святую, а казначей всерьез сомневался в святости
пришлой особы.
Приобщить же ее к власти не столь и страшно, потому что при налаженной бюр
ократической машине найдется тысяча способов загрузить колдунью делам
и выше головы и при этом с милыми улыбками и совершеннейшим почтением во
локитить все ее распоряжения и приказы, сведя к нулю практический смысл
ее деятельности.
Рано или поздно все это ей надоест, она устанет и уберется туда, откуда при
шла. Естественно, под огромным впечатлением от маленького, но гордого ос
тровного государства…
Теперь пришел черед призадуматься князю Ц какой из предложенных путей
избрать. Почесывая места отлома рогов, он пришел к выводу, что, пожалуй, не
помешает испробовать все три предложенных способа борьбы одновременно
как взаимодополняющие. Никогда не знаешь, где именно повезет.
Итак, была разработана программа действий, состоявшая из трех альтернат
ивных планов. Вариант «аз»: ввести ведьму в искушение властью и замучить
этой властью до полной потери сил. Вариант «буки»: соблазнить ведьму гор
ячей княжеской любовью, выдать замуж за Путяту и прижать к ногтю. Вариант
«веди»: мобилизовать чародейские силы Арконы и наслать на ведьму неиско
ренимую порчу.
Заинтересованные лица тут же приступили к активным действиям по реализ
ации намеченного…

ГЛАВА 24

Свободных комнат в трактире оказалось не так уж много Ц для всей пришло
й компании хозяин смог выделить три спальни, и то лишь потому, что двое тру
сливых постояльцев сбежали, узнав, с кем им придется делить крышу, и остав
ленные ими комнаты быстро привели в порядок для вновь прибывших…
Жанна быстро заняла лучшую из спален, уведя с собой Персиваля, вполне дов
ольного таким оборотом дела. Одну из двух оставшихся комнат пришлось пре
дложить беориту и Гарольду (и надеяться при этом, что ночью они не возобно
вят свару и не пустят в ход мечи), а в самой неудобной разместились Маргари
та, Анна и Зоя.
Гарольд пытался возражать, утверждая, что должен постоянно пребывать в н
епосредственной близости от охраняемой дамы, чтобы иметь возможность в
случае чего оказать ей помощь.
Но идея Гарольда проводить ночь рядом с ней не показалась Маргоше столь
уж замечательной. Она не так долго пробыла в Камелоте, чтобы успеть зараз
иться куртуазными правами. Хотя Жанна вон вывезла подобные настроения д
аже из суровой Москвы…
Однако Маргарита никогда не отличалась легкостью нрава и на заре взросл
ой жизни вообще полагала, что будет всегда любить только одного мужчину
Ц своего мужа Игоря. Потом в ее жизни появился Роман. А теперь она, соверш
енно против собственной воли, нет-нет и бросала заинтересованный взгляд
на красавца Гарольда. Ой, лучше об этом даже не думать, чтобы не давать иск
ушению ни единого шанса, и устроиться на ночлег поближе к Анне и Зое Ц уж
они-то известные ревнительницы чужой нравственности. Из двух зол пришло
сь выбирать меньшее.
Неформальным лидером своей группы Маргариту никто из московских дам не
считал, полагая, что каждая из них могла бы справиться с подобным делом не
сравнимо лучше; свиту они изображали без всякого удовольствия и лишь в с
илу обстоятельств. И, оказавшись наедине, без посторонних, тут же дали пон
ять Маргоше, что почести ей не но чипу.
Анна прочла небольшую лекцию о том, что начинающие ведьмы должны относит
ься к старшим и более опытным коллегам с почтением. Они все в свое время че
рез это прошли, причем им с Зоей в молодые годы приходилось намного тяжел
ее, чем Маргоше теперь, ибо тогда приходилось сражаться с издержками тот
алитарного сознания во всем, включая и психологию ведьм.
Ц Сама знаешь, какими в те времена были старые ведьмы, Ц говорила Анна.
Ц Не то что мы. Сопротивлялись всему новому. Свое собственное мнение счи
тали безапелляционным, а молодежь и в грош не ставили. Только и можно было
от них услышать: «Вот в наше время!», «Вот в наше время!» Но я никогда им не г
рубила. Я просто была тверда… Стояла на своем. Я всегда умела стоять на сво
ем. Это и значит быть настоящей ведьмой.
Ц Ведьмы бывают разного рода, Ц философски заметила Зоя, считая нужным
вмешаться наконец в разговор.
Ц Настоящие ведьмы бывают только одного рода Ц нашего, Ц отрезала Анн
а. Ц Горынская, ты меня слушаешь? Повтори, что я сейчас сказала!
Подобный педагогический прием выработался у Анны за годы долгого школь
ного учительства и обычно давал неплохой эффект при воздействии па созн
ание двоечников и балбесов.
Не успевшая еще забыть время собственного ученичества, Маргарита машин
ально повиновалась:
Ц Ведьмы бывают только одного рода Ц нашего.
Ц Нашего, а не вашего, девочка! Ц внесла окончательную ясность Анна. Ц З
агляни на всякий случай под кровать. Вдруг там прячутся мужчины.
Ц Да, никогда не знаешь, где именно может повезти, Ц мечтательно вздохн
ула Зоя, забравшись под одеяло. Ц Ну есть там мужчины? Нет? Жаль. Конечно, с
юрпризов от судьбы ожидать не приходится! Тушите свет, девчата, денек сег
одня выдался не из легких, пора и отдохнуть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121