Но Роман был в таком нервном состоянии (а у чародеев психическое в
озбуждение приводит прежде всего к многократному усилению магических
способностей), что легко и быстро сделал это мысленно. Перед внутренним в
зглядом мага замелькали отдельные фрагменты общей картины.
Да, чары были наведены профессионально, тут чувствуется опытная рука, но
… Нельзя было скрыть одного человека, принявшего чужую личину, всегда вы
дают глаза. Зрачки вместо двух темных точек в центре глазного яблока пре
вращаются в вертикальные полоски… По этим вытянутым зрачкам всегда лег
ко узнать зачарованного в чужом облике, поэтому они стараются не смотрет
ь другим людям в глаза и обычно прячут взгляд.
Никто не может скрыть природу своих глаз, хотя многие из людей, причастны
х к высокой магии, широко пользуются привилегией менять внешность по соб
ственному усмотрению. Некоторые так и живут, накинув на себя чужую личин
у. Но вот глаза… при ближайшем рассмотрении они говорят сами за себя.
Что ж, пусть медленно, но картина случившегося все же проясняется. Теперь
следует узнать, по собственной ли воле проник лже-Антон в дом Лунина, или
этот зачарованный Ц всего лишь марионетка, засланный казачок, действую
щий по воле могущественного господина?
Опыт подсказывал Лунину, что следует склониться скорее в пользу второй в
ерсии: опытный чародей, способный на столь искусную работу, не стал бы рис
ковать сам. Они всегда действуют через подручных, готовясь в случае опас
ности пожертвовать наименее цепными членами экипажа…

Итак, все необходимые дела были завершены. Магические атрибуты в виде зо
лотых подвесок украшали шею Маргариты и могли быть использованы в любой
момент. В маленькую сумочку она собрала минимум личных вещей, включая зу
бную щетку, гребень для волос из жасминового дерева (Эрик Витольдович со
бственноручно изготовил для нее эту изящную вещицу по правилам друидич
еской магии и настаивал, чтобы Маргоша пускала его подарок в дело как мож
но чаще: в нем была заложена какая-то мистически-охранительная сила), а та
кже минимальный запас косметики… Звонок сотрудникам был сделан, и пробл
ема отсутствия Горынской на рабочем месте благополучно разрешена.
Никаких оснований, чтобы задержаться в этом мире подольше, не осталось…

Ц Ну что ж, милые дамы, прошу! Эрик Витольдович гостеприимно распахнул дв
ерь на лоджию.
Лоджия была обычной Ц застекленной, обшитой деревом и заставленной, как
и у всякого трудолюбивого пенсионера, различным барахлом. В углу, поближ
е к свету, помещался верстачок с тисками, с противоположной стороны Ц шк
афчик с пустыми трехлитровыми банками, а остальное пространство занима
ли живописные куски металлических труб и деревянных реек, полуразобран
ные механизмы и прочие совершенно необходимые в хозяйстве вещи.
Поскольку проживал Эрик Витольдович на первом этаже и доступ на его лодж
ию был в общем-то свободным для каждого, кто найдет силы подтянуться с тро
туара к перилам, по всему периметру от иола до крыши ее украшала мощная за
тейливая решетка. Теперь, по убеждению соседей, хозяин мог быть уверен, чт
о его ценности: инструмент, банки и все нужные мастеровому человеку пред
меты Ц не подвергнутся разграблению. (Мелких жуликов и хулиганов на сам
ом деле отпугивала не столько решетка, сколько охраняющее заклятие, на н
ее наложенное, но об этом никто из посторонних даже не подозревал.)
Эрик Витольдович сдвинул легкий деревянный ящик, стоявший у торцевой ст
енки лоджии, и в полу обнаружилась металлическая крышка люка. Непонятно
было, куда ведет этот люк с балкона первого этажа Ц неужели в подвал дома
? Вроде бы под балконами подвалов не бывает…
Потянув за кольцо и откинув крышку, старый цверг открыл лестницу, уводящ
ую в какое-то глубокое подземелье. Лестница была пологой, старомодно осн
овательной, с широкими каменными ступенями. Ее освещал невидимый источн
ик света.
Ц С вашего позволения, я пройду вперед и буду указывать вам дорогу, Ц за
явил цверг. Ц Галантность требует пропустить вперед дам, но только не в т
ом случае, когда речь идет о подземельях.
Маргарита и Нининсина медленно двинулись вниз следом за цвергом. Нининс
ина шла последней, силой взгляда заставляя освещение гаснуть там, где он
и уже прошли.
Ц Зачем ты тушишь свет? Ц поинтересовался цверг. Ц Мне не нравится, что
за нашими спинами ползет тьма! Мне никогда не нравились темные и замкнут
ые пространства…
Ц Но ты же цверг! Ц возмутилась тетя Нина. Ц У тебя с годами выработалис
ь какие-то извращенные вкусы Ц цверги, насколько я помню, не переносят яр
кий свет. Ты должен любить темноту!
Ц Да, что поделать, меня когда-то угораздило родиться цвергом. Но я ведь р
аботал над собой… Я отчасти поменял собственные привычки.
Ц Нечего капризничать и даром свет жечь, Ц буркнула тетя Нина. Ц Я нико
гда не поощрила расточительство. К тому же, если сейчас за нами кто-нибудь
наблюдает астральным способом, четкого изображения он при скудном осве
щении не получит. А тебе дай волю Ц ты бы тут еще театральные софиты расст
авил…
Лестница вскоре привела их на просторную площадку перед высокой двуств
орчатой дверью. Две свирепые львиные морды, закрепленные на дверных ство
рках, сжимали в клыкастых пастях мощные кольца.
Ц Достопочтенные дамы, Ц торжественно провозгласил цверг, Ц позволь
те мне пригласить вас в королевство его величества Мерлина Пятого, назна
чившего вашего покорного слугу стражем ворот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121