Но до настоящего покоя было еще далеко: едва с городских перекрестков ис
чезли возбужденные арконцы, в город быстрым маршем вошел вооруженный от
ряд беоритов. Запертые городские ворота не могли служить серьезной прег
радой для человекомедведей, вооруженных тараном из крепкого бревна.
Маргарите с охраной, состоявшей из одинокого Гарольда и кота, пришлось в
ыдвинуться им навстречу.
Ц Ой, мне сдается, что мы пошли не по той улице, Ц канючил Кий, когда увиде
л, что впереди все запружено беоритами. Он в этот день так часто проявлял м
ужество, что это уже стало надоедать ему самому… В конце концов, он не могу
чий богатырь, он слабое животное, не способное противопоставить врагу ни
чего, кроме когтей, а у беоритов когти, как ни крути, покрепче будут.
Но в данной ситуации обращать внимание на настроения кота не приходилос
ь. Нужно было ликвидировать новый очаг политической нестабильности.
Ц Почему вы пришли в Аркону с оружием, беориты? Ц спросила Маргарита, ст
араясь, чтобы голос звучал властно. Ц Неужели вы хотите воевать?
Ц Мы хотим отомстить проклятой Арконе за наши обиды! Ц закричали челов
еко-медведи. Ц Сейчас, когда Аркона слаба из-за внутренних распрей, мы см
етем этот ненавистный город с лица земли! Выдай нам князя, воеводу и бояр и
з думы, тогда мы, может, пощадим простонародье! Но если не досчитаемся сред
и пленных хотя бы одного человека из здешней правящей верхушки, всей Арк
оне не жить! Беориты не отступают!
Ц Остановитесь! Ц закричала Маргарита. Ц Злоба и ненависть никого не
сделают благороднее! Месть Ц страшное чувство, способное разрушить ваш
и собственные души! И вам, и арконцам надо учиться жить в мире с соседями!
Ц Братья! Что мы слушаем эту ведьму? Ц заорал один из пришельцев, отлича
ющийся особо свирепой внешностью. Ц Она объявила себя здешней правител
ьницей, значит, тоже ответственна за все грехи Арконы. Ее надо казнить вме
сте со всей верхушкой! Я сам прикончу ее голыми руками! Ну или голыми зубам
и в крайнем случае!
Ц Хозяйка, мне это не нравится! Ц промурлыкал кот, прижимаясь к ноге Мар
гариты. Ц Озверелые человеко-медведи Ц чертовски неприятная штука. Се
йчас ты увидишь, как в них будет исчезать все человечье и они превратятся
в зверей… Насчет голых зубов Ц это не шутка, а суровая правда жизни!
Ц Поколдуешь? Ц тихо спросил Гарольд, стоявший с Маргошей плечом к плеч
у.
Ц Конечно. Всегда стоит попробовать.
Ц Возьми. Это может нас спасти.
Гарольд протянул Маргарите свиток, испещренный старинными рунами.
Ц Главное, не забыть, что заклинания нужно произносить только один раз. П
овторное заклинание может нейтрализовать первое, Ц напомнил он.
Руны были ей незнакомы, но тем не менее она легко прочла их. Даже не то чтоб
ы прочла, просто записанное сообщение каким-то образом само проникло ей
в голову, избавив от необходимости водить глазами по строчкам (если ряды
магических знаков можно считать строчками). Столь же легко оказалось про
износить слова незнакомого языка.
В Арконе правила магия, и это все объясняло.
Настроение беоритов мгновенно поменялось. Исчез хищный блеск в глазах, д
елавший их похожими на зверей, теперь это были вполне осмысленные челове
ческие физиономии.
Из толпы вдруг выступил человек, в котором нетрудно было узнать Беорфа. Ч
ары личины без обновления почти растаяли, и он был теперь гораздо больше
похож на себя истинного, чем в те времена, когда пользовался Маргошиным к
олдовством для маскировки.
Ц Братья! Ц провозгласил он, обращаясь к беоритам. Ц Мы должны доказат
ь всем, что мы существа разумные, что мы вполне открыты для диалога. Лучше
провести переговоры и добиться соблюдения всех наших требований, чем ра
звязать долгую войну.
Ц Конечно, Беорф самый умный! Он все знает, Ц с сарказмом заявил беорит, ж
аждавший Маргошиной крови. Ц У нас зато, по его мнению, всего пара извили
н в мозгу, да и те прижались друг к другу, чтобы согреться в продутой всеми
ветрами черепной коробке…
Ц Не заводись, Хродгар! Ц осадили его сородичи. Ц И арконская Царевна, и
наш Беорф говорят разумные вещи!
Ц Знаете что, господа беориты, помогите-ка мне убрать с улиц города мерт
вых, Ц сказала Маргоша. Ц Вы ведь не боитесь покойников? Всех погибших в
дни бунта придется похоронить в братской могиле. И если этого не сделать,
в Арконе может вспыхнуть эпидемия, которая неизбежно перекинется и на бе
оритские поселения в округе.
Ц Ну что ж, засыпать землей мертвых арконцев готов даже я, Ц отозвался Х
родгар. Ц С дорогой душой! Хороший арконец Ц это мертвый арконец.
Человеко-медведи попросили предоставить им несколько подвод и носилки
в большом количестве и занялись траурным делом.
Арконцы, увидев из-за щелей в ставнях, что в городе хозяйничает похоронна
я команда беоритов, которые даже не считают нужным маскироваться под гор
ожан, а на улицах нет ни одного стражника, чтобы проверить у них ярлыки, ок
ончательно утратили вкус к продолжению бунта. Повеселились Ц и будет…

Ц Скажи, а что за заклятие в рунах ты мне подсунул? Ц поинтересовалась М
аргарита у Гарольда, когда троица борцов за народное счастье (включая ко
та) смогла наконец хоть немного отдохнуть.
Ц Да это один из видов заклятий власти. Я притащил его из Камелота на вся
кий случай. Видишь, как теперь все тебя слушаются.
Ц Честно говоря, я бы предпочла, чтобы они вслушивались в то, что я говорю,
а не действовали под влиянием чар…
Ц В тот момент главным было всех успокоить. Мы же стояли на пороге всеобщ
ей резни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121