Мысли его лихорадочно метались Ц Мал экстренно разрабатывал программ
у действий, чтобы вывернуться из сложной ситуации с наименьшими потерям
и.
Конечно, с него могут взыскать за недосмотр, но раз уж было задействовано
могучее чародейство, казнить тут Мала не за что. Супротив чародейства пр
иемов нету… Стало быть, надо доложить по начальству о происшествии, неск
олько усилив магическую составляющую (хотя она и без того немалая)…
Вот только к кому перво-наперво бежать с докладом? К главе Тайного приказ
а, в боярскую думу или к самому князю?
Стряхнув повалявшуюся на полу шапку, Мал кинулся на улицу и прямо у входа
в терем столкнулся с Горыней и… тем самым чародеем, что только что похити
л Царевну Лебедь. Общались они друг с другом как друзья.
Ц Итак, главная задача Ц неожиданно предстать перед ней, Ц объяснял ча
родей. Ц А там уж, как бездна раскроется, все пойдет практически без наши
х усилий…
Ни слова понять было невозможно. Но все тонкие дипломатические комбинац
ии, построенные в мозгу Мала, рухнули в одночасье…
Ц Горыня, милостивец, не вели казнить, но это что ж выходит Ц по твоему по
велению, кормилец ты наш, изъятие Лебеди произведено?
Ц Какое-такое изъятие? Ц напрягся Горыня.
Ц Так ведь этот самый чародей чужеземный, как звать-величать, не ведаю, у
ж не изволь гневаться, только-только вместе с Лебедью исчезнул! И следов н
е осталось! И ежели без твоего ведома, стало быть, похитил Царевну, вражина
!
Потрясая гневно воздетым пальцем, Мал сделал несколько шагов к главе Тай
ного приказа, желая открыть его глаза на тайного злоумышленника.
Но с воздетым пальцем он, конечно, дал маху. Горыня был не тот человек, пред
ликом которого можно грозить перстом.
Ц Что? Как? Куда исчезнул? Что значит «похитил»?! Ц заорал Горыня. Ц Не до
глядели? Толпа дармоедов из казны кормится, а дело свое справлять никто н
е обучен? Всех в остроге сгною или гребцами на ушкуи направлю!
Мал почувствовал слабость в коленях, как на море во время качки. В ушкуйни
ки не хотелось… Но все его объяснения и вправду звучали странно Ц любое
происшествие нелегко описывать недоброжелательно настроенному начал
ьству.
Ц Ну-ну, коллега, Ц успокоительно похлопал Горыню по плечу чародей, на г
лазах менявший свою внешность и превращавшийся в кого-то другого. Ц Нас
обошли на один шаг. Но мелкая уступка еще не означает проигрыш всей парти
и…
Мал по-прежнему не понимал, о чем это он толкует, но Горыня и его гость пове
рнулись и ушли, так и не отдав никаких распоряжений касательно дальнейше
й судьбы Мала. Стало быть, страшная доля гребца на ушкуе пока ему не грозил
а.
Правда, Горыня, обернувшись, бросил через плечо:
Ц И чтобы молчать обо всем!
Но его предупреждение несколько запоздало: люди, дожидавшиеся аудиенци
и у Царевны Лебеди и невольно оказавшиеся свидетелями происшествия, уже
разбегались по городу с криками, что Царевну, надежу-заступницу, власти з
лыми чарами извели.
Весть эта облетела весь город еще до того, как Горыня успел вернуться к се
бе в Тайный приказ.
На углах и площадях стали стихийно собираться кучки чрезвычайно возбуж
денных арконцев… Началось брожение умов, чреватое непредсказуемыми по
следствиями.
Тот, кто видел, как из маленького комочка снега разрастается лавина или к
ак из пресловутой искры разгорается пламя, может понять стихию народног
о бунта. Настоящие бунты всегда случаются стихийно, хотя кое-кто из амбиц
иозных политиков тешит себя иллюзиями, что занимается их целенаправлен
ной организацией.
Для политического переворота, конечно, нужны грамотно составленные лоз
унги, хорошо обученные и вооруженные бойцы и честолюбивый лидер, но таки
м образом вырывают власть друг у друга лишь представители разных ветвей
правящего древа. А бунт, истинный бунт, бессмысленный и беспощадный, возн
икает сам собой. Просто в какой-то момент граждане вдруг хватают то, что п
опалось под руку, и выходят на улицы. И даже необязательно вооружать их пр
одуманными политическими и экономическими лозунгами, на первый случай
годятся испытанные боевые призывы типа: «Вон он, тот самый! Держи, держи га
да! Поймали? Теперь лупи его, братва!»
Поводы для начала подобных волнений бывают самые незначительные, поско
льку кроме поводов есть еще и причины. Когда чернь бежит штурмовать двор
ец властителя-тирана, многим кажется, что народ просто слегка возбужден
из-за недавнего повышения цен на хлеб. Но на самом деле этот виток дорогов
изны Ц лишь последняя капля, а гонят людей к дворцу усталость, обиды и раз
дражение на власть, копившиеся лет десять, если не больше.
Правители, имеющие дело с терпеливым народом, нередко полностью теряют о
паску и ухитряются нагадить всем вокруг, причем крайне изобретательно, а
потом, оказавшись на гильотине, до последней секунды гадают: из-за чего, с
обственно? Ведь подданные всегда были так милы Ц и откуда вдруг взялось
столь ярое возмущение?
Может быть, загадочное исчезновение Царевны Лебеди на первый взгляд и по
служило поводом для назревающего бунта, но и причин для недовольства вла
стью у арконцев было сколько угодно. В этом никто даже и не сомневался.

Маргарита уныло плелась на работу. Не то чтобы она совсем не соскучилась
по библиотеке и своим коллегам, но… Не так-то просто вернуться к составле
нию научно-вспомогательной библиографии, посвященной истории парламе
нтаризма в России, выявляя забытые политические программы столетней да
вности, если тебе только что довелось побыть в роли правительницы, управ
ляющей пусть и маленьким, но гордым и независимым государством.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121