И если уж тебя приказные замели в дружину Ц хочешь не хочешь, а два года с
лужбе отдай и не жалься… Единственное, что немного примиряло витязей с г
орькой судьбиной, Ц надежда, что им доведется патрулировать улицы Арко
ны и можно будет набить карманы легкими деньгами за счет отловленных бео
ритов.
Ц Вам не кажется, что напряженная обстановка в отношениях с беоритами п
оддерживается искусственно? Ц поинтересовалась Маргарита на заседан
ии «ближнего круга». Ц Не лучше ли установить прочный мир на острове и со
кратить численность армии, то есть княжеских дружин. Хотя бы вдвое… Моло
дых, здоровых мужчин лучше использовать в народном хозяйстве, а не в бесс
мысленных военных стычках, не говоря уж о том, что семьям без них трудно. И
так, в числе первых мер, которые необходимо принять как можно скорее, буде
т сокращение числа витязей, пребывающих на ратной службе.
Политическая элита Арконы, зная давнее недовольство казначея военными
расходами, могла бы предположить, что он ухватится за это предложение, но
казначей только отрицательно покачал головой.
Ц Ни в коем случае. Это приведет к упадку и разорению нашего княжества.
Ц Но великий князь уже согласился свернуть политику экспансии и устано
вить с беоритами мир, и вам больше незачем содержать такую огромную арми
ю, Ц напомнила Маргарита.
Казначей смерил ее уничижительным взглядом. На лице у него играло странн
ое выражение Ц как у утопленника, которому сразу после спасения из пучи
ны предложили выпить стаканчик воды.
Синхронный перевод его ответной речи на современный русский звучал при
близительно так:
Ц Если мы разом выбросим на рынок труда толпы бывших воинов и одновреме
нно сократим ратные расходы, то получим массовую безработицу. А голодные
люди, лишившиеся своего места в жизни, да к тому же прошедшие военную школ
у, имеют неприятную склонность восставать против тех, кто ими правит, то е
сть в данном случае против нашего великого князя и всех нас. Я думаю, вы со
гласитесь, что с учетом долговременных последствий значительное сокра
щение состава княжеских дружин будет не самым мудрым решением.
Ц К тому же нельзя забывать о проблемах внутренней политики, Ц заявил в
мешавшийся в дискуссию воевода с жаром, который сподвижникам прежде уда
валось наблюдать у него только во время разработки планов сражения. Ц П
редставьте, десять тысяч праздных, зудящих от долгого безделья рук, кажд
ая из которых, чуть что, тянется к мечу… Половина наших витязей готова вце
питься в глотку другой половине. Древняя родовая вражда, ничего не подел
аешь. Неудивительно, что в лагерях дружинников царит нервная обстановка
. А что будет, если половину рати распустить по домам и оставить без всяког
о присмотра? Нет! Лучше уж пусть ратники будут объединены одной целью Ц у
ничтожать общего врага.
Ц А такая во всех смыслах животрепещущая проблема, как боевые единорог
и? Ц вскинулся казначей. Ц Единорогов никак нельзя сбрасывать со счето
в! Сейчас они обеспечены фуражом за счет казны. Но если проводить масштаб
ное сокращение рати, придется сократить и численность табунов единорог
ов. И что же, прикажете их забить или выпустить на волю, чтобы они разнесли
пол-Арконы? Веками лучшие, специально обученные ловцы, рискуя жизнью, отл
авливали этих опасных животных в горах, проводили отбор и селекцию, дрес
сировали, вырабатывали у них навык поведения в боевых условиях Ц и что ж
е, пустить всю работу многих поколений единороговодов на ветер?
Ц Как хотите, Царевна, но это невозможно, Ц поддержал его воевода. Ц Рез
ко сократить арконскую рать представляется нереальным. Тем не менее мы м
ожем добиться кое-какой экономии за счет естественной убыли.
Ц Естественной убыли?
Применительно к вооруженным силам это звучало зловеще.
Оказалось, имеется в виду не скоропалительное истребление арконской ра
ти в боях местного значения, а крайне медленное и постепенное сокращение
освобождающихся должностей. Если кто-то из ратников уйдет по своей воле,
нового можно на это место уже не брать. Вот так, потихоньку да полегоньку,
число ратников и уменьшится.
Ц И вы объявите, что все желающие из числа витязей могут демобилизовать
ся? Ц с надеждой спросила Маргарита.
Ц Да что ты, матушка Царевна, как можно? Ты, надежа-заступница, не неволь н
ас на этакое дело, Ц низко кланяясь, ответствовали бояре. Ц Коли объяви
ть Ц воля, дескать, вам, касатики, вышла, Ц так все сразу и разбегутся. Вот
ежели кто по хвори или по возрасту домой запросится, тогда мы его прошень
ице-то и рассмотрим-Может, кого и отпустим.
Ц Так, может быть, есть смысл перейти на комплектование войска на добров
ольной основе? И никого не надо будет принуждать и насильно удерживать?
Ц внесла очередное предложение Царевна Лебедь.
Ц Но того, кто добровольно просится в дружину, надо всерьез проверять. Ли
бо набедокурил и от Сыскного, а то и Тайного приказа скрывается, либо с гол
овой не дружит. Одно из двух.
Провожавший Маргариту с заседания боярской думы Мал сказал нечто, прозв
учавшее в ее ушах примерно так:
Ц Нас все считают злодеями-бюрократами, но ведь мы не имеем никаких реал
ьных полномочий что-то изменить. Мы можем разве что дать рекомендации те
м, кто такие полномочия имеет. И тут приходится либо подсластить пилюлю, л
ибо слегка подправить факты, чтобы они соответствовали тому, что желают
услышать власть предержащие, либо запутать все до такой степени, чтобы с
ам черт не разобрался в наших делах, Ц иначе может получиться, что вместо
программы предложенных нами изменений сочтут за лучшее заменить нас са
мих.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121