Ц рявкнул Реми.
В комнате в этот миг поднялся страшный ветер, подхвативший все то, что тол
ько могло оторваться от своего места и закрутиться в воздухе.
Ц В таком случае позвольте не покинуть, а явиться в это место без вашего
позволения! Хотя тут, кажется, кое-кто полагает, что дамы недостойны зрели
щ? Ц ехидно спросил женский голос, и прямо из воздуха, вернее из крутивше
гося вихря, вывалились две женские фигуры.
Это были валькирия и нимфа лимнада (она же кикимора болотная), в простореч
ье среди своих именовавшиеся Валькой и Кикой. Каждая из этих особ была не
лишена привлекательности и даже красоты, но вместе высокая, широкоплеча
я валькирия с телом культуристки, облаченным в доспехи, и томная, склонна
я к полноте (или обладающая женственными формами, как деликатно утвержда
ли ее. друзья) кикимора в развевающихся полотняных хитонах, с деревянным
и и глиняными амулетами на груди и вечно растрепанной прической составл
яли комичную пару.
Валька была настроена решительно, но ее запал впустую расходовался на пе
рвый попавшийся раздражитель Ц фразы, услышанные в момент появления. И
она норовила развязать дискуссию на тему ущемления женских прав, забыв,
что здесь решаются более серьезные вопросы.
Ц Вот вам и культ Прекрасной Дамы, о котором так много болтают рыцари! Ц
бросила Валька, насмешливо глядя на Гарольда. Ц Оказывается, такой куль
т великолепно сочетается с мужским шовинизмом!
Наверное, она так и не смогла простить парню, что в свое время он напросилс
я в рыцари Маргариты, хотя имел все шансы исполнять ту же должность при му
жественной валькирии. Вероятно, излишняя мужественность дамы его и отто
лкнула.
Ц Гостей все больше и больше, Ц усмехнулся Реми. Ц Тут сегодня назначе
н бал? Что ж, дамы, благодарю за визит, хоть и вынужден признать, что вы тут л
ишние! Однако повторю: больше никто не покинет этой комнаты.
Реми повел рукой в сторону выхода. Двери хлопнули и исчезли. Вместе с ними
исчезли и дверные проемы. Теперь в кабинете Маргариты было четыре стены,
и все!
Гарольд нервно сжимал меч обеими руками, но Реми лишь усмехнулся, глядя н
а приготовившегося к поединку рыцаря.
Ц Юноша, насколько я понимаю, твой меч не наделен волшебной силой и, как и
м ни размахивай, рассыпая вокруг себя искры, чувства неведомой мощи не ис
пытаешь, Ц небрежно заметил он.
Ц А может, проверишь его на прочность, черный чародей? Ц дерзко ответил
Гарольд.
Ц Изволь.
Меч вспыхнул в руках Гарольда и исчез! Лицо молодого рыцаря выразило сло
жную гамму чувств, но в данный момент никому не было дела до его эмоций. Во
т разве что Маргарита взглянула на него с сочувствием.
Ц Никто не сможет мне помешать, я готов к битве! Вы успели настолько разо
злить меня, что ярость во мне так и бушует, Ц хвастливо объявил Реми. Ц Ка
жется, могу одним движением мизинца смести весь этот забытый богами горо
дишко. И уж никто из вас, жалкий сброд, не может служить мне соперником. Ита
к, последняя формальность Ц скажи мне, Маргарита из рода фон Хорнов, согл
асна ли ты добровольно отдать в мои руки кольцо Бальдра?
Ц По-моему, мы об этом не договаривались, Ц напомнила Маргарита. Ц Ни о
какой передаче кольца вам, мессир, не может быть и речи.
Пентакль, жаром горевший на ее груди, свидетельствовал о серьезности нам
ерений Реми. Но отдать Николя Реми кольцо, завещанное ей бабушкой, Ц нет,
на это пойти было невозможно!
Ц По-моему, мы вообще ни о чем не договаривались. Но ты могла бы быть умнее
. Не надейся, что кольцо тебя защитит. Я учел прежние ошибки и принял меры, ч
тобы нейтрализовать его силу.
При этих словах кольцо на пальце жалобно завибрировало, словно хотело по
дтвердить, что и на него можно найти управу. Нет, оно, конечно, всесильно, но
… как бы лучше выразиться… не до конца. Реми тут не врал: на кольцо Бальдра,
являвшееся само по себе сильнейшим магическим артефактом, можно было во
здействовать, подавляя его силу еще более могучими предметами, подпитан
ными черной магией. И, видимо, нечто из этого арсенала мессир и приготовил
к роковой битве.
Ц Что ж, я должен был использовать этот шанс и предложить тебе своей воле
й отказаться от наследия Бальдра! Если бы ты отдала мне кольцо сама, я подч
инил бы себе его силу и, возможно, стал бы подобрее к тебе! Но теперь не взыщ
и, проклятая ведьма!
Реми воздел руки и произнес несколько древних заклинаний…

ГЛАВА 40

Раздался треск ломающегося дерева, и пол в центре комнаты провалился. Эт
о было страшно, и объяснить то, что происходит, не мог ни один человек. Разв
е что Реми. Но он молчал.
Провал становился все темнее, шире и глубже, в него затягивало какие-то ме
лкие вещи: подсвечники, предметы обстановки. Деревянную скамью сдуло с м
еста и словно невесомую щепку неведомой силой кинуло в провал. Берестяны
е грамоты, лежавшие на столе Маргоши, поднялись в воздух и клином ушли в те
мноту жуткой ямы.
Маргарита заглянула в провал (это было опасно, ее так и тянул вниз сильный
ветер, и она еле смогла устоять на ногах)…
Яма, похоже, уже достигла подвала и пошла вглубь, разрывая недра земли. Мар
гарита кинула в дыру бутылку с водой, та улетела куда-то в бесконечность,
даже звука удара не было слышно. Но тем не менее возникло чувство, что где-
то там, очень далеко и глубоко, бушует пламя. Адское пламя, почему-то подум
ала Маргоша и тут же ужаснулась: обычный фразеологический оборот как ник
огда соответствовал истине.
В лица присутствующих дохнуло жаром. Запахло дымом и серой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121