Но суеверные люди увидели множество совпадений и считают вас новым
воплощением коварной чародейки Вивианы. А поскольку между Мерлином Пят
ым и его сестрой сейчас идет спор о власти, Моргана использует историю Ле
ди с озера в качестве сильного козыря. Вы невольно оказались на пересече
нии монарших интересов… Поверьте, милая леди, бороться с могучими правит
елями Ц не самое приятное занятие в мире. Или в мирах, так, пожалуй, точнее
…
Ц Вы полагаете, мне следует немедленно вернуться в свой мир? Там, честно
признаться, у меня тоже проблемы…
Ц Вообще-то я не вижу причин, почему бы вы не могли продолжить свое магич
еское путешествие. Камелот Ц это. срединный мир, который буквально начи
нен вратами, выводящими в иные пространства. Отсюда легко попасть в любо
е из сопредельных царств и королевств, где будет не менее интересно. Вы да
же представить себе не можете, сколько параллельных миров в нашей вселен
ной! Причем «параллельные миры» Ц название не совсем точное. Миры разве
твляются, переплетаются и закручиваются друг вокруг друга, как корни мог
учего дерева… И кое-где стенки между тем и этим мира
ми истончаются, и происходят проломы и утечки. Вот разумные маги и устана
вливают в проломах врата, не позволяя мирам перетекать друг в друга и сме
шиваться.
Ц И вы можете открыть любые врата?
Ц Ну не все, милая леди, не все… Все даже я не знаю… Мой отец знал примерно
сто сорок проходов в иные миры. Я знаю только девяносто восемь. И сорок три
из них легко могу открыть. Кое-какой ассортимент есть, согласитесь. Я про
смотрю свои карты и записи, леди Маргарита, и предложу вам на выбор нескол
ько интересных мест. Дайте мне только немного времени…
Ну вот, подумала Маргоша, турагентство «Венделл и К°» в действии. А еще гов
орят, что наши миры совершенно различны!

Мессир Реми как обычно пребывал в собственном замке. Во избежание лишних
проблем внешне замок был замаскирован под обычный среднего размера осо
бняк в элитном подмосковном поселке. Но внутри были все привычные для Ни
коля Реми атрибуты жилища, доставленного прямиком из средневековой Фра
нции: каменные галереи с низкими сводами, гулкие залы, вымощенные ровным
и гранитными плитами и пронизанные сквозняками, массивные дубовые двер
и, охраняемые гаргульями, закопченные очаги, потускневшие канделябры, ал
химическая лаборатория и алтарь мага…
Все было устроено так, чтобы хозяин мог уйти от внешнего мира, укрывшись з
а толстыми стенами, и пребывать в покое, блаженном покое, который мессир Р
еми с годами научился ценить превыше всего. Века бурной жизни дали ему мн
ожество впечатлений: костры инквизиции, на которые он отправил десятки т
ысяч людей, пыточные подвалы Тайных приказов, застенки гестапо и камеры
Лубянки… И он устал. Даже зло, которое он прежде творил охотно и с чувством
, по велению сердца, перестало его удовлетворять. Ну погубишь еще одного ч
еловека, десять, сто, тысячу Ц и что? Внутри остается прежний холод и пуст
ота.
Однако теперь Реми, носивший в России фамилию «Ремиз», лишился даже поко
я: в его памяти занозой засела молодая ведьма, наглая девчонка, ухитривша
яся обвести его вокруг пальца и подорвать авторитет могучего мага, созда
нный неустанными трудами в течение долгих веков.
От ненависти Реми буквально терял голову и даже, вероятно в приступе без
умия, решился попросить помощи у Моргана… Да, без сомнения, это привело ли
шь к окончательной потере всякого уважения со стороны магического сооб
щества. Теперь некогда всесильный Реми стал посмешищем в глазах магов и
чародеев!
Что ж, он еще покажет, что его рано сбрасывать со счетов! Мерзкой девчонке
не жить!
По слухам, она укрылась в королевстве Мерлина, что несколько осложняло з
адачу… Проклятый король Камелота ухитрился сделать свои земли недосту
пными для мессира Реми Ц великий чародей, черный маг и инквизитор для эт
ого жалкого королишки, видите ли, персона нон грата!
Мерлин поклялся, что если Реми появится в его пределах, то лишь как пленни
к, лишенный магической силы и ожидающий приговора королевского суда. Над
о было бы и с ним свести счеты, но врата в его мир для мессира закрыты, и закл
ятие чертовски сильное…
Выскочка король добился, чтобы его королевский суд был признан главенст
вующей инстанцией по преступлениям в сфере чародейства, волшебства и во
лхвования (и ему охотно предоставили это право, потому что остальные маг
и и чародеи не желали заниматься столь неблагодарным делом и выступать в
качестве «меча правосудия»; служение магии не терпит пустой суеты, как и
прочие служения).
Все магическо-правовые кодексы трактовались Мерлином весьма произвол
ьно: король предпочитал разбирать дела не по закону, а по совести, и, если з
аконодательной базы не хватало, на ходу досочинял новые пункты кодексов
или поправки к старым.
Это сильно осложнило жизнь черным магам, но, к счастью, настоящего чароде
я не так-то легко изловить, лишить силы и доставить в Камелот, где он стане
т вяло дожидаться приговора. Так что строгость судебных решений компенс
ировалась чрезвычайной редкостью их вынесения.
Мессир Реми долго избегал сомнительной чести вступить с Мерлином в откр
ытую конфронтацию, слишком много сил пришлось бы потратить впустую на бо
рьбу. Однако из этого не следует, что Реми готов оставить все как есть. Глу
пый Мерлин не знает, с кем решил тягаться! Такой мастер интриги, как Реми, е
ще всем покажет, на что он способен. Он во все времена придавал большое зна
чение тайным осведомителям, сексотам, доносчикам и агентам влияния.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121