Время от в
ремени оттуда выпадали чьи-то тела, но шум не стихал.
После того как в перила воткнулась пущенная из лука кем-то и в кого-то стр
ела, Маргарита с неприличным визгом ринулась обратно в комнату, стараясь
при этом не задумываться, что как раз в этот самый момент может послужить
мишенью для очередного выстрела. Тут же к ней подтянулась свита.
Оказалось, что никто из ее спутников давно не спит. Более того, мужчины пре
бывали в полной боевой готовности и держали руки на рукоятях мечей, хотя
принять личное участие в побоище им еще не довелось. (Да и неизвестно, смог
ли бы они полноценно драться плечом к плечу в одной команде, потому что по
сле ссоры в памятное утро исчезновения Маргоши отношения между Гарольд
ом и Беорфом испортились окончательно; хорошо хоть к Зое, рискнувшей вле
зть в их разборку со связывающими чарами, Беорф особого зла не питал.)
Ц Что там происходит? Ц спросила Маргоша у Жанны, нервно следившей, что
бы ее обожаемый Персик не наделал бы глупостей, вздумав демонстрировать
обществу удаль молодецкую.
Ц Что-что? Ц огрызнулась та. Ц По твою душу бандиты заявились. Наверное
, рэкетиры здешние…
Ц То есть как? Ц опешила Марго.
Ц А вот так. Не уверена на сто процентов, но, по-моему, они хотят тебя выкра
сть, чтобы потом вернуть за большой выкуп. Ввиду твоей необыкновенной це
нности для этого дурацкого города. Во всяком случае, какие-то дикие орды с
колющим и режущим оружием штурмуют наш постоялый двор, требуя выдать им
тебя.
Ц Но почему же вы меня не разбудили? Я бы приняла меры.
Ц Меры, говоришь? На колечко свое рассчитываешь? Не суетись, и без тебя ме
ры приняли. А твоя магическая бижутерия, когда к ней обращаются за помощь
ю, выкидывает всякие непредсказуемые сюрпризы. До сих пор забыть не могу,
как меня против воли в лебедя обратили. Хорошенькое дело! Мы, видите ли, до
лжны были служить тебе защитой! Да еще в лебедином оперении! Просто чудо, ч
то нашу стаю не превратили в мишень для стрел! Так что лучше действовать с
тарыми добрыми проверенными способами. Мальчики наши за мечи схватилис
ь, хотели героически сражаться с превосходящими силами противника. Но я
отговорила. Нападающие имеют обыкновение калечить защитников своей же
ртвы, а то и убивать. А нам это надо? Я напустила на бандитов проверенное ср
едство Ц чары распри. На славянскую душу такие вещи действуют безотказн
о. Видишь, что творится? Теперь каждый из тех, кто желал взять в плен тебя, оз
абочен прежде всего тем, чтобы этого не сделали другие. И на тех, кто с боем
продвигается хоть на шаг ближе к цели, то есть к тебе, оголтело бросаются и
х же собственные коллеги. Скоро они перекромсают друг друга на ближних п
одступах и самоликвидируются. Недурно, правда? У нас на телевидении я час
тенько пользуюсь этим приемом. Правда, там обходится без сечи на мечах, но
тоже не без жестокости и некоторых неизбежных жертв…
А кровавая потасовка уже выплескивалась во внутренний двор. Свирепые бо
родатые мужчины насаживали друг друга на ножи, рассекали мечами, рубили
топорами, проламывали скамейками головы и душили. Стражники, подтянувши
еся к постоялому двору, в потасовку не вмешивались Ц они имели обыкнове
ние вступать в драку только тогда, когда на их стороне был численный пере
вес. Зато толпа зевак вовсю наслаждалась зрелищем Ц судя по всему, денек
нынче выдался нескучный…
Гарольд и Персиваль с интересом спортивных болельщиков наблюдали за пр
оисходящим. Наибольший интерес у них вызывали не те, кто уже отошел в лучш
ий мир, а те, кто оказался в бессознательном состоянии, Ц судя по всему, эт
о были матерые бандиты и опытные кабацкие бойцы, и можно было уверенно ск
азать Ц в тот момент, когда эти люди очухаются, лучше рядом с ними не нахо
диться.
Ц Можно перерезать им глотки, Ц задумчиво предложил Гарольд, словно ре
чь шла о деле вполне заурядном.
Юный сэр Персиваль выразил недоумение от подобной кровожадности Ц он п
ривык поднимать оружие на врага лишь в рыцарских поединках и не только п
рактически, но и теоретически не знал, как взяться за перерезание глоток
лежачим и бесчувственным людям. Нет, что ни говори, а такие действия связа
ны с множеством моральных и трудовых затрат…
Ц Мне кажется, лучше доходчиво разъяснить им недостойность их поведени
я и отпустить восвояси, Ц деликатно заметил он, на всякий случай стараяс
ь не пробуждать в собеседнике его жестокие инстинкты.
Ц Идея оригинальная, но непрактичная. Очнувшись, они вновь схватятся за
оружие и сорвут злость на тех, кто будет рядом. В частности на желающих что
-либо доходчиво объяснять. А с нами дамы, и мы несем за них ответственност
ь.
Персиваль подумал, что излишнее рвение Гарольда в деле истребления враг
ов объясняется чувством ответственности за жизнь слабых женщин (хотя на
самом деле не так уж они и слабы).
Каждому рыцарю известно, что драться надо честно и поверженных не добива
ют, но те, кто своей главной целью считает сбережение жизни прекрасных да
м, обычно творчески подходят к применению этих правил. И все же чрезмерну
ю жестокость поощрять не следовало, даже если она была вызвана самыми во
звышенными порывами.
Через час к постоялому двору были вызваны несколько возчиков с телегами
. На них возложили обязанность увезти со двора сложенные рядком тела уби
енных бандитов, а также и выползающих за ворота полуживых.
Хозяин наскоро отмыл обеденный зал, присыпал песочком въевшиеся в пол кр
овавые следы, расставил вместо разбитых в щепки лавок запасные, принесен
ные из сарая, и слабым голосом спросил гостей:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121