Они по-прежнему считали себя врагами, хотя те времена, когда пиратский фр
егат Моргана с черным «Веселым Роджером» на мачте гонялся за испанскими
бригантинами, давно миновали. Но все же трудно забыть окутанное пороховы
м дымом лицо противника на палубе вражеского корабля, если когда-нибудь
любовался на него в окуляр подзорной трубы, готовясь взять украшенный мн
огочисленными пробоинами корабль на абордаж…
Однако с течением долгого времени даже самые лютые враги начинают испыт
ывать друг к другу нечто вроде родственных чувств. А если прошло много ве
ков?..
Дон Раймундо никогда не стал бы трогать Моргана и сводить с ним прежние с
четы, если бы тот не посмел использовать алую магию против Марго, единств
енного существа, которое было невероятно дорого испанскому гранду. Толь
ко привязанность к Марго заставляла Луллия чувствовать, что он еще жив.
Ц Ты ли это, кабальеро? Ц усмехнулся Морган. Ц Вот уж кого не ожидал уви
деть, так это тебя. Чему обязан, старый враг мой?
Ц Я пришел поговорить о Маргарите.
Ц О ком, о ком? Ц Лицо пирата выражало искреннее недоумение.
Но Раймундо не желал поддаваться на его уловки.
Ц Ты прекрасно знаешь, о ком. Я сам сжигал дурацкие алые ленточки, чтобы и
збавить девочку от твоих заклятий. Маргарита пребывает под моей защитой.

Ц Да, с алой магией в данном случае торопиться не следовало. Мои планы уж
е поменялись. Но ведь я могу позволить себе маленькие капризы и нелогичн
ые поступки, не так ли? Делая то, что не полагается, получаешь какое-то грех
овное удовольствие.
Ц Следи по губам, если тебе плохо слышно то, что я говорю. Ц Раймундо гром
ко и с четкой артикуляцией произнес: Ц Я сказал, что она под моей защитой…

Ц Тебе незачем спасать ее от меня, Ц высокомерно ответил Морган. Ц Две
ри нашего клана открыты для твоей подруги. Она вольна прийти или уйти, есл
и захочет. В каком-то смысле я тоже спасаю ее, но не от тебя, а от самой себя. У
нашей юной коллеги гипертрофированное чувство ответственности, что ре
дко помогает в жизни и еще реже Ц в жизни чародея. Я учу молодых магов отс
екать все ненужные эмоции ради многократного увеличения собственной с
илы.
Ц Что ж, наверное, тебе нетрудно найти людей, готовых на все ради могущес
тва.
Ц О да! Я имею возможность остановить свой выбор на ком угодно. Но мне, зна
ешь ли, не каждый подойдет. Я предъявляю к кандидатам жесткие требования
и выбираю лучших.
Ц Стало быть, молодая колдунья просто не сможет соответствовать твоим
высоким запросам, и ее желательно было бы оставить в покое, Ц перебил Мор
гана Луллий.
Ц Терпеть не могу, когда мне подсказывают решения, Ц отозвался тот. Ц Я
ведь не сказал, какие именно требования я предъявляю, а ты уже торопишься
с выводами. В неопытных, растерянных и закомплексованных недотепах таят
ся великие возможности. Людей умелых, честолюбивых и самоуверенных пуст
ь принимает под свое крыло кто-нибудь другой. С ними слишком много хлопот
. А вот такие, кого все вокруг считают неумехами и бездарями, но сами они ув
ерены, что представься им случай Ц и они еще всем покажут, Ц это мой конт
ингент. Мало кто понимает, что слабость может оказаться большей силой, че
м сама сила! Маргарита не раскрыла еще и десятой доли своего потенциала и,
думаю, будет навек благодарна тому, кто поможет ей это сделать… Нужно лиш
ь уметь ее направлять.
Ц На счет Маргариты лучше бы не строить никаких планов. Тебе не удастся в
овлечь ее в свои сети! Я не позволю!
Ц Ох, как устрашающе звучит! Вовлечь в сети! Я просто-напросто хочу предл
ожить ей помощь. Стать ее наставником. Учителем. У меня с годами проснулся
вкус к педагогической деятельности. Приятно очищать юные мозги от пелен
ы доверчивости и придавать им изощренность и остроту. А у этой девочки бо
льшое будущее. Она даже интереснее, чем показалась мне поначалу, хотя и не
без придури. Есть в ней что-то… харизматическое. Она может украсить наш кл
ан и усилить его, ей только следует выкинуть из головы всякие глупости ти
па критериев добра и зла. Мне не терпится заняться ее обучением и освобод
ить от ненужных иллюзий. Я даже готов сделать ее своей правой рукой. Сейча
с так трудно подобрать толковую ученицу: молодежь просто никуда не годит
ся. Ц Морган перешел на доверительный тон: Ц Девушка, которую мне недавн
о порекомендовали, к примеру, оказалась вампиром. Клыки она пыталась пря
тать, никогда не улыбаясь. Все губки дула… Но белки глаз отливали кроваво-
красным, и это не удавалось замаскировать ни пурпурными тенями, ни прочи
ми косметическими ухищрениями. Мы, конечно, тоже используем кровь в наши
х чарах, но никогда не доходили до такого оголтелого состояния, чтобы ею п
итаться. Такая ученица принесла бы с собой излишние проблемы. Как ты може
шь понять, Маргарита на подобном фоне Ц просто подарок. Белоснежка! Уж ей
-то осиновый кол не потребуется!
Ц Я тебя убью, Морган, Ц взорвался Раймундо, вытаскивая неизвестно отку
да кривой мавританский меч (испанцы высоко ценили подобное оружие еще со
времен Реконкисты). Ц Убью, мерзавец!
Ц Обожаю латинский темперамент! Ц расхохотался Морган. Ц Браво! И впр
авду, нечего тратить время на пустые разговоры и препирательства. Разбор
ки должны быть эмоционально насыщенными, или уж их вовсе быть не должно. Н
о вот гибкостью мышления ты, мой мальчик, к несчастью, никогда не отличалс
я! Нам, милый идальго, увы, не суждено убить друг друга Ц строго говоря, мы о
ба уже давно мертвы! Ты, как всегда, не понимаешь главного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121