Возможно, ей удастся забыт
ься, погрузившись в описания злоключений героя.
В конце концов ей это удалось. Тоби растянулся на половичке у ее ног, шумно
вздыхая от удовольствия.

Она в самом деле была красивой, принадлежа к тому, не часто встречающемус
я типу женщин, которые хороши даже в лохмотьях. Или вообще без всякой одеж
ды. Да, это действительно так. Он остановил свою лошадь рядом с ее коттедже
м и раздевал ее глазами, пока она болтала с его спутниками. И эти приятные
упражнения позволили обнаружить удлиненные руки и ноги, плоский живот, н
е нуждающийся в корсете, твердые, приподнятые груди с розовыми сосками, к
ожу цвета сливок. Он мысленно распустил ее волосы, развязав этот скучный
тугой узел, и смотрел, как они раскинулись золотым плащом по спине до само
го пояса. Они должны лечь соблазнительными волнами Ц он ведь помнит пря
ди, которым было позволено вчера вечером свободно виться у висков.
От него не укрылось, что она так ни разу и не взглянула на него. Равно как не
укрылось и то, что она прекрасно сознавала его присутствие Ц больше, чем
присутствие всех остальных, на кого она смотрела и с кем вполне свободно
беседовала. Между ним и ею была крепко натянута невидимая нить, и он крайн
е осторожно подергивал эту нить. У него не было ни малейшего желания, чтоб
ы Идеи опять принялся подшучивать над ним. Не хотелось также, чтобы кто-ни
будь заметил это, особенно Клод, с которым у него существовала какая-то ст
ранная внутренняя связь.
Ему нравилось, что она скромница. В противном случае он, разумеется, не ста
л бы ею интересоваться.
И конечно, не стал бы реагировать на предложение, которое она накануне ве
чером так незаметно сделала ему.
Но он прореагирует на это предложение. И безотлагательно. Он пробудет в д
еревне скорее всего не больше пары недель, а миссис Уинтерс в состоянии, с
удя по всему, поддерживать интерес к себе в течение этого времени.
В этот вечер никто из деревни не был приглашен в Боудли-Хаус, хотя Кларисс
у все еще смущало нечетное количество гостей. Любителей карт нашлось дос
таточно, чтобы составилась партия. Он был свободен.
Ц Пойду подышу свежим воздухом, Ц заявил он вялым голосом, надеясь, что
никто не выразит пламенного желания составить ему компанию. К счастью, Э
ллен Хадсон присоединилась к играющим.
Ц Уже темнеет, Ц проговорила Кларисса, явно раздраженная тем, что он ув
ильнул от необходимости ухаживать за ее сестрой. Ц Вы можете заблудить
ся, Роули.
Клод хмыкнул:
Ц Любовь моя, мы с Рексом часто тайком развлекались здесь по ночам, когда
были мальчишками. Если ты не вернешься домой к полуночи, мы вышлем людей н
а поиски, Ц обратился он затем к брату.
Ц Я возьму моток бечевки, если это вас успокоит, Кларисса, Ц ответил его
светлость с раздражением в голосе.
И вскоре он уже шел по парку, наслаждаясь благодатным одиночеством. Благ
ословлял он и свое знание местности, хотя не бывал здесь много лет. Мальчи
шеские проделки не так-то легко забыть. Даже в сгущающихся сумерках он бе
зошибочно находил дорогу, ведущую сначала по лужайке, потом среди деревь
ев к задней двери в стене, окружающей парк. Через эту дверцу он вышел на до
рогу неподалеку от того края деревни, где стоял домик миссис Уинтерс. Роу
ли не хотел испытывать судьбу и подходить к ее коттеджу через деревню.
Когда он вышел через заднюю дверь на дорогу, уже почти стемнело. Виконт ув
идел, что со стороны улицы занавески на окнах ее коттеджа задернуты. В одн
ом из окон горит свет. Значит, она дома. Оставалось надеяться, что она одна.
Если это не так, придется как-то объяснить причину своего прихода.
Он открыл калитку, вошел и осторожно притворил ее за собой. Затем, бросив в
згляд на улицу, убедился, что та совершенно пустынна, и вдруг неожиданно д
ля себя разволновался. До того он никогда не проделывал таких штучек в де
ревне. Тем более в Стрэтгоне. Да и никогда он не жил на одном месте так долг
о, чтобы у него возникло желание заняться чем-либо подобным. Такого рода д
ела ассоциируются с анонимностью большого города наподобие Лондона. Ес
ли Клод что-нибудь заподозрит, он будет недоволен. Иден и Нэт тоже не прид
ут в восторг и ни за что не позволят ему довести дело до конца.
Надо постараться, чтобы никто ничего не узнал. Виконт постучал в дверь.
И уже подумал, что придется постучать еще раз, но тут в доме громко залаяла
собака, и он услышал, как в замке поворачивается ключ Ц как раз в тот моме
нт, когда он вновь поднял руку… Дверь немного приоткрылась.
Она посмотрела на него не без удивления. В обшитом кружевами чепчике Кэт
рин казалась невероятно хорошенькой и совсем не походила на замужнюю да
му. На ней было то же самое шерстяное платье с длинными рукавами, в котором
она встречала их днем. Интересно, подумал он, сознает ли она, что это плать
е подчеркивает стройность фигуры и плотно облегает все выпуклости? Ц М
илорд!.. Ц проговорила она. Он едва расслышал ее из-за тявканья собаки. И п
одивился, как ей удается различить их с Клодом. Это получалось далеко не у
всех, по крайней мере при недолгом знакомстве.
Ц Миссис Уинтерс, Ц он снял шляпу, Ц добрый вечер. Могу я войти?
Она заглянула за его плечо, словно высматривая, нет ли там еще кого-то. Про
шло несколько секунд, прежде чем она отворила дверь пошире и отступила в
сторону, чтобы он мог пройти. Маленький бело-коричневый терьер бросился
между ними, демонстрируя намерение охранять свою территорию.
Ц Я не кусаюсь, Ц проговорил Роули тихо, обращаясь к собаке, Ц надеюсь,
что вы будете настолько же любезны, сэр.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95