Кажется, сл
уги удивились, что виконтесса встала так рано. Домоправительница сопров
ождала ее по всему дому, рассказала, как ведется хозяйство, показала хозя
йственные книги и отвела вниз поговорить с кухаркой, Хозяйство велось ра
зумно, меню было разнообразным и изысканным. Наверное, многие молодые же
ны из робости ничего не стали бы менять, не стали бы вмешиваться. Кэтрин то
же не стала вмешиваться, но уже через несколько дней всем было ясно: в Стрэ
ттоне действительно появилась новая хозяйка.
Да, очень приятно вновь почувствовать себя хозяйкой большого дома.
В округе быстро распространились новости Ц вскоре уже все знали о том, ч
то виконт Роули снова обосновался в своем поместье и привез с собой моло
дую жену. Всю первую неделю в Стрэттон приезжали гости, и почти каждый при
глашал их к себе. А всю вторую неделю Кэтрин выезжала чуть ли не ежедневно
, отдавая визиты, посещая обеды и приемы, на которые их приглашали. Судя по
всему, светская жизнь здесь обещает быть насыщенной, размышляла Кэтрин,
даже когда все привыкнут к появлению в Стрэттоне молодой хозяйки.
В первую же неделю нужно было навестить викария с супругой; кроме того, в д
еревне и в церкви следовало кивать и улыбаться местным жителям, а те тара
щили на супругов глаза и улыбались в ответ. Какое-то время спустя Кэтрин п
осетила некоторых арендаторов и местных дворян.
В первые две недели в Стрэттоне она была занята как никогда прежде.
Из Лондона прибыла модистка с помощницами. Кэтрин даже не знала, что они д
олжны приехать. Но муж велел ей провести с ними все утро, и Кэтрин быстро в
спомнила, какое это волнующее и утомительное занятие: с тебя снимают мер
ку, чтобы сшить платье, а ведь приходится еще выбирать ткани, отделку и фас
оны для такого множества туалетов, что просто голова идет кругом. Относи
тельно количества туалетов она не могла спорить Ц это за нее решал муж, а
он считал, что у жены совершенно ничего нет.
Пять лет она сама шила себе платья и была удовлетворена своим гардеробом
. Простенькие платья Кэтрин вполне соответствовали ее скромным потребн
остям. Но она понимала, что теперь должна одеваться иначе Ц соответстве
нно своей новой роли. Впрочем, платья ей очень понравились Ц кое-что из н
овых туалетов было готово совсем скоро. Виконт распорядился, чтобы модис
тка и две ее помощницы оставались в Стрэттоне, пока не сделают все, что тре
бовалось.
Как и следовало ожидать, мужа своего Кэтрин видела нечасто. Целый день у н
ее уходил на домашние дела и визиты. Виконт же занимался имением, и Кэтрин
очень быстро обнаружила, что он вполне серьезно относится к своим обязан
ностям землевладельца и очень неплохо осведомлен о том, как ведутся дела
в его поместье. Правда, по вечерам супруги вместе делали визиты или бывал
и на приемах, но из-за требований этикета даже в этих случаях не могли ост
аться наедине.
Однако они встречались за трапезами. А иногда даже находили время вместе
погулять или отправиться на прогулку верхом.
И Кэтрин поняла, что в конце концов, наверное, начнет относиться к виконту
с симпатией. У себя дома в Стрэттоне он уже не походил на того праздного и
скучающего любителя удовольствий, каким казался в Боудли. И кроме того, т
еперь, когда они стали супругами, он уже не представлял для Кэтрин опасно
сти. Судя по всему, в Стрэттоне к нему относились с уважением. Одна из арен
даторских жен рассказывала, что отец виконта был бездельником и картежн
иком. Когда наследник получил поместье, оно находилось в плачевном состо
янии. Но его светлости удалось все привести в порядок за несколько лет, не
смотря на то что он в то время воевал на Пиренеях.
Оставаясь вдвоем, супруги редко молчали. Если же все-таки молчали, то не п
отому, что общение было им неприятно Ц просто каждый задумывался о свое
м. Они беседовали на самые разные темы. И Кэтрин обнаружила, что ее муж чре
звычайно приятный собеседник.
Кажется, оба они решили: не стоит требовать от их брака того, что он дать не
может, и нужно попытаться как-нибудь наладить совместную жизнь.
Каждую ночь до самого утра виконт проводил в постели жены. Кэтрин полага
ла, что в этом смысле их брак вполне удался Ц хотя чему удивляться?.. Еще в Б
оудли он преследовал ее с такой страстью, что и она почувствовала к нему ф
изическое влечение. Он даже был готов жениться на ней еще до того, как ему
пришлось это сделать, Ц лишь бы переспать с ней.
То, что происходило между ними в постели, вполне ее устраивало. Виконт был
прекрасным любовником, весьма искусным. Он постепенно избавлял ее от все
х внутренних запретов, и теперь она наслаждалась на супружеском ложе вме
сте с ним. Муж научил ее такому, чего она прежде не могла бы представить да
же в самых смелых своих фантазиях, Ц а ведь каждая ночь приносила все нов
ые и новые открытия.
Конечно, Кэтрин не думала, что это продлится долго. Ибо прекрасно понимал
а, за кого вышла замуж. Мужчина столь неотразимый Ц она видела, как смотря
т на него все женщины, живущие по соседству, и молодые, и не очень, Ц и стол
ь страстный, он не будет до бесконечности покоряться чарам одной и той же
женщины. Рано или поздно медовый месяц закончится. Возможно, когда она за
беременеет.
Она безропотно смирится со всем, что ей суждено, когда он в конце концов к
ней охладеет. Она сумеет принять все Ц и все же будет здесь счастлива, хот
я подобная мысль и представляется предательством по отношению к ее мале
нькому коттеджу. Однако нынешняя жизнь для нее привычнее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95