Экономка посмотрела на нее с одобрением.
Ц Да, миледи, Ц сказала она. И величественно прошествовала по холлу, наз
ывая каждую из женщин по имени.
Кэтрин знала, что ее муж идет следом. Но она думала только о том, чтобы запо
мнить имена и лица, хотя понимала, что, наверное, не скоро сможет всех запо
мнить. Для каждой из женщин у нее нашлось словечко. Когда они добрались до
конца ряда и виконт снова взял ее за локоть, она обратилась к дворецкому с
просьбой познакомить ее также и со слугами-мужчинами.
В конце концов Кэтрин позволила увлечь себя к двери, ведущей на лестницу.
Впереди шла миссис Кич.
Ц Не покажете ли вы ее светлости ее апартаменты, миссис Кич? Ц сказал ви
конт. Ц И проследите, чтобы кто-нибудь подождал, пока ее светлость приве
дет себя в порядок. Пусть проводят ее в гостиную, когда она будет готова.
Ц Да, милорд, Ц пробормотала экономка.
Ц Мы скоро увидимся, любовь моя, Ц сказал он, отпуская локоть жены и скло
няясь к ее руке. Судя по его виду, он опять развлекался.
В ее апартаментах, состоявших из спальни, туалетной комнаты и гостиной, п
оместились бы два коттеджа Ц этой мыслью Кэтрин забавлялась в течение п
олучаса. Она мысленно улыбалась, вспоминая, как Тоби трусил рядом с ней вд
оль шеренги слуг. А потом, прежде чем он успел последовать за хозяйкой нав
ерх, виконт сгреб его в охапку. Когда же она наконец вошла в гостиную, он ле
жал на ковре у камина, но тотчас же вскочил и устремился ей навстречу, виля
я хвостом.
Ц Тоби. Ц Кэтрин наклонилась, чтобы погладить его. Ц Все это кажется те
бе странным? Ничего, привыкнешь.
Ц И вы тоже, Ц послышался голос справа. Он стоял у окна, но подошел к ней и
указал на поднос с чаем на столе.
Кэтрин села, чтобы разлить чай. Гостиная поражала своим великолепием Ц
расписной сводчатый потолок, мраморный камин, картины в золоченых рамах
… Наверное, по большей части фамильные портреты, решила Кэтрин. Она чувст
вовала себя здесь очень неуютно.
Муж принял из ее рук чашку с блюдцем и сел напротив.
Ц Вам вовсе не было надобности обходить всех слуг, Ц сказал он. Ц И коне
чно, никто не думал, что вы обратитесь к каждому из них. Но все просто очаро
ваны. Теперь у вас полон дом... даже не слуг, а скорее рабов, Кэтрин.
Ц Что же здесь смешного? Ц спросила она, Ц Что вас так забавляет?
Ц Вы, Ц ухмыльнулся виконт. Ц Вы похожи на детскую юлу, которую завели и
которая вот-вот закрутится с бешеной скоростью. Не волнуйтесь. В доме нет
хозяйки с тех пор, как восемь лет назад умерла моя мать. И, как видите, все и
дет хорошо. От вас потребуется очень немногое. Символическое одобрение м
еню и планов, которые будет вам излагать миссис Кич.
Ах, понятно! Муж думает, она не сможет вести хозяйство более крупное, чем т
о, что имелось у нее в коттедже…
Ц Это вам следует успокоиться, милорд, Ц сказала Кэтрин, делая ударение
на слове “милорд”, поскольку только таким образом могла досадить ему. Он
а чувствовала себя смертельно оскорбленной. Ц Хозяйство будет вестись
безупречно, вам жаловаться не придется. Утром я поговорю с миссис Кич, и мы
обо всем договоримся, полагаю, к ободному удовольствию.
Улыбка исчезла с лица виконта. Но вскоре он уже опять улыбался, попивая ча
й и молча глядя на жену.
Ц Кэтрин, Ц сказал он наконец, Ц на днях вы расскажете мне о своем прошл
ом. Вас ведь терзают мысли об этом, не так ли?
Ц Вовсе нет, Ц ответила она без колебаний. Кэтрин давно уже жалела, что н
е рассказала ему все в тот день, когда открыла свое настоящее имя. Действи
тельно, ведь не было причин что-либо скрывать. И она совсем не боялась, что
виконт откажется от нее. Наоборот, тогда она даже надеялась, что он откаже
тся. Но теперь ей было трудно рассказывать.
Ц Кэтрин… Ц Он допил свой чай и поставил чашку на стол. Заметив, что она с
обирает посуду на поднос, покачал головой и жестом остановил ее. Потом ка
кое-то время молча смотрел на нее. Наконец снова заговорил:
Ц Кэтрин, кто такой Брюс?
Сердце ее на мгновение остановилось. Ей почудилось, что она вот-вот задох
нется.
Ц Брюс? Ц Кэтрин казалось, что она слышит собственный голос как бы со ст
ороны.
Ц Брюс, Ц кивнул виконт. Ц Кто это?
Как он узнал? Как он узнал это имя?
Ц Я обнаружил, что вы иногда разговариваете во сне. Значит, он снова нача
л ей сниться. Она обнимает его во сне и видит, как он прямо из ее объятий исч
езает в пустоте. Наверное, это вызвано отчаянным, и неожиданным, желанием
снова родить ребенка Ц желанием, появившимся вместе с замужеством. Хотя
нет ни малейшей надежды на то, что это может случиться в скором времени.
Ц Полагаю, Ц проговорил виконт холодно и надменно, как при первом знако
мстве, Ц это тот, кого вы любили?
Ц Да, Ц кивнула она, потупившись.
Теперь следовало бы все ему рассказать. Очевидно, он считает, что Брюс Ц э
то мужчина. Но как можно рассказать этому равнодушному чужому человеку о
своей самой сокровенной любви? Она почувствовала, что глаза ее затумани
лись, и поняла, что они наполнены слезами.
Какое унижение.
Ц Я не властен над вашими прошлыми привязанностями. Только над настоящ
ими и будущими. Впрочем, я не уверен, что смогу когда-либо властвовать над
вами. Но хотя бы верности я имею право потребовать, Кэтрин. Думаю, что нель
зя приказать себе забыть прошлую любовь, но вы должны понять, что это Ц в
прошлом, что я не стану поощрять оплакивание прошлого.
Ее охватила ненависть Ц ненависть к нему. Ц Вы злой и жестокий человек,
Ц прошипела она. Отчасти она сознавала, что несправедлива к нему, что он н
е правильно ее понял и следует все ему объяснить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95