Кэтрин наслаждалась своей ролью зрителя, а не исполнителя, хотя так быва
ло не всегда. Роль зрителя делает жизнь более забавной и уберегает от сер
дечных ран. С течением времени она постепенно обнаружила, что это куда пр
иятнее Ц стоять на страже своих чувств, держаться в некотором отдалении
от жизни, если можно так выразиться. Она, конечно, не полностью устранилас
ь от всякой деятельности, и друзья у нее были. Но это была безопасная деяте
льность и безопасные друзья.
Кэтрин встретилась глазами с лордом Роули в тот момент, когда что-то улав
ливала из восхвалений мистера Ловеринга по поводу ростбифа, с которым он
только что разделался, в основном же Ц витала в облаках. И улыбнулась, ув
идев знакомое лицо, на долю секунды раньше, чем вспомнила, что лицо это вов
се не знакомо. Она не знает этого человека. И она сделала это почти сразу ж
е после того, как убедила себя в том, что этого никогда больше не повторитс
я. Кэтрин неловко отвела глаза, и вилка ее застучала по тарелке излишне зв
онко.
Но что важного в том, что она улыбнулась ему, когда их глаза случайно встре
тились? В конце концов, ведь их представили друг другу, и перед обедом они
перемолвились несколькими словами, участвуя в общем разговоре гостей. Е
й вовсе не из-за чего было смущенно отводить глаза. А в результате она вно
вь чувствует себя виноватой, словно украдкой бросала на него восхищенны
е взгляды и была поймана на месте преступления. Кэтрин досадливо нахмури
лась и решительно посмотрела на виконта еще раз.
Виконт Роули все еще смотрел на нее. Он поднял темную надменную бровь, и он
а опять быстро отвела глаза.
Теперь она только все испортила. Какой бестактной выказала себя! А все то
лько потому, что он красив, а она, как всякая нормальная женщина, чувствует
притягательность его красоты.
Кэтрин улыбнулась преподобному Ловерингу, и тот, поощренный ее улыбкой,
пустился воспевать необычайную проницательность, проявленную мистеро
м Адамсом при выборе повара.

Она вдова. Интересно. Вдовы во много раз предпочтительнее всех прочих же
нщин. С незамужними леди нужно быть осторожным, очень осторожным, как нед
авно понял Нэт, на свою беду. Если мужчина имеет состояние и занимает опре
деленное социальное положение, на него смотрят как на добычу, которую вс
еми силами пытаются поймать в брачные силки заинтересованные родичи, ес
ли не сама молодая леди. Кроме того, молодых совершенно невозможно завле
чь в постель, разве что ты готов заплатить за это немыслимую цену.
Он не готов. С него хватит одного раза. Больше этого не будет.
И замужние леди тоже опасны, что сравнительно недавно пришлось усвоить И
дену. Оказавшись под пистолетом разгневанного супруга, можно расстатьс
я с жизнью либо всю жизнь прожить с чувством вины за то, что ты убил того, ко
му сам же причинил зло. Даже если муж оказывается слишком трусливым для т
ого, чтобы послать вызов, как, очевидно, случилось с тем, кому Идеи настави
л рога, нельзя не считаться с мнением общества. А это означает, что придетс
я уехать из Лондона и даже из Брайтона или Бата на год или около того.
Женщины, не относящиеся к разряду леди, как правило, скучны. Конечно, они н
еобходимы для удовлетворения аппетита и обычно в постели выказывают за
мечательное искусство. Но они так доступны, и к тому же им, как правило, неч
его предложить, кроме своего тела. Это скучно. Прошло несколько лет с тех п
ор, как он содержал постоянную любовницу. Если возможен выбор, уж лучше сл
учайные встречи. Но в них таится другая опасность, Ему удалось сохранить
свое тело в целости в течение шести лет сражений на Пиренейском полуостр
ове, а также в битве при Ватерлоо. И у него нет ни малейшей охоты подвергат
ь его риску венерического заболевания.
Нет, вдовы определенно предпочтительнее. У него были две интрижки с вдов
ами. И ни с одной никаких осложнений. Оставлял, когда ему надоедало. Ни одн
а не подняла шума. Обе перешли к следующим любовникам. Он вспоминал о них н
е без нежности.
Миссис Уинтерс Ц вдова. И необычайно красивая вдова. Возможно, красота е
е не бросается в глаза. Эллен Хадсон одета куда богаче и изысканнее. Волос
ы ее причесаны гораздо более замысловато. Она моложе. Но именно из-за отсу
тствия этих приманок красота миссис Уинтерс сияет ярче. Тем выразительн
ее проступает женщина из-под какого-то скучного, явно немодного зеленог
о платья.
Взгляд не задерживается на платье, но проникает сквозь него, обнаруживая
высокую, гибкую и стройную фигуру. Это тело будто создано для постельных
утех. А простота ее прически Ц волосы, гладко зачесанные надо лбом и ушам
и и уложенные сзади узлом, с несколькими свободно падающими завитками, с
мягчающими эту строгость, Ц эта простота лишь подчеркивает блеск роско
шных золотых волос. И ничто не отвлекает внимания от умного лица с правил
ьными чертами и выразительными карими глазами. Просто красавица!
Она вдова. И Роули мысленно поблагодарил покойного мистера Уинтерса за т
о, что тот столь любезно умер молодым.
Жизнь в деревне обещает быть скучной. И все же хорошо вернуться в дом, где
когда-то жили предки. Здесь оживают милые воспоминания детства. Приятно
провести несколько недель в обществе Клода. Как близнецы, они были очень
привязаны друг к другу, хотя жизнь у них пошла совершенно различными пут
ями, с тех пор как Клод в возрасте двадцати лет женился. Теперь они подолгу
не виделись. Да и более подходящего общества, чем общество двух его самых
близких друзей, представить себе нельзя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95