Вп
рочем, не исключено, что многие просто притворялись.
Ц Поверите ли, Ц доверительно сообщила леди Бэрд Ц подходя к кульмина
ции рассказа, она неизменно разрумянивалась, и в глазах ее плясали весел
ые огоньки, Ц поверите ли, мой брат и в самом деле решил, что, неожиданно ум
чавшись на целую неделю, чтобы выхлопотать специальную брачную лицензи
ю, он сможет вернуться в Боудли и отвести нашу дорогую Кэтрин в церковь на
следующий же день? Он понятия не имеет о том, как это делается, несчастный
человек! Что ж, могу вас заверить, мы с Клариссой кое-что сказали по этому п
оводу, не так ли, Кларисса?
При этих словах миссис Адамс всегда кивала головой в знак милостивого со
гласия.
Ц Именно так оно и было, Дафна, Ц подтверждала она.
Ц Мы пришли на помощь нашей дорогой Кэтрин. Ц Каждый раз в этом месте ра
ссказа Дафна улыбалась своей будущей невестке. Ц Мы отослали Рекса Ц п
усть поживет у друзей и потомится еще недельку.
Дафна чрезвычайно добра, постоянно думала Кэтрин. А ведь она, Дафна, все зн
ает… Кэтрин не могла бы сказать, почему была так уверена в этом, но она не с
омневалась: и Дафна, и Клейтон все о ней знают, хотя не сказали об этом ни сл
ова.

Преподобный Ловеринг, которому вторила миссис Ловеринг, уверял всех и ка
ждого: сочетать браком виконта Роули и дорогую мисс Уинсмор Ц причем ни
кто не интересовался, каким образом миссис Уинтерс вдруг превратилась в
мисс Уинсмор, Ц это для него, пастора, величайшая честь, и он ежедневно бу
дет возносить Господу хвалу за то, что удостоился подобной чести.
Мисс Доунз была единственной, кого Кэтрин пригласила сама. Дочь бывшего
пастора обняла Кэтрин со слезами на глазах, и та тоже прослезилась.
Виконт отсутствовал в течение недели. Однажды, ближе к вечеру, когда три л
еди возвратились домой после дневных визитов, они обнаружили его в гости
ной в обществе мистера Адамса и Клейтона. Он встал и поклонился дамам; пот
ом, глядя на Кэтрин, сказал, что она прекрасно выглядит. После чего сообщил
, что их бракосочетание состоится на следующее утро. И еще добавил, что поч
тет за честь сопроводить Кэтрин домой, в коттедж.
Дафна же, всплеснув руками, заявила, что брат понятия не имеет, что нужно д
елать, и что она сама поедет в карете с Кэтрин и душкой Тоби.
И вот Кэтрин уже едет к себе домой, и Тоби клубочком свернулся у нее на кол
енях, а Дафна говорит, что она приедет к ней поутру, чтобы помочь одеться, п
режде чем прибудет карета Клода, чтобы отвезти их обеих в церковь. Клейто
н же, который согласился сопровождать Кэтрин, разумеется, прибудет в это
й же карете.
Кэтрин на все была согласна. Все, что делалось для нее в течение недели, де
лалось без ее участия. Но все это не имело значения. Она была счастлива, чт
о не нужно ни о чем думать.
Наконец она снова дома, снова наедине с Тоби.
До завтрашнего утра.
Ц Тоби. Ц Она опустилась на колени и обняла терьера, а тот завилял хвост
ом, радуясь, что вернулся в знакомый дом. Ц Тоби, ах Тоби!
Она заплакала, прижавшись к его теплой шерстке и чувствуя, как влажный со
бачий язык лижет ее ухо.

Глава 14

Ц Он выглядит так, будто собрался на прием в Карлтон-Хаус Ц самый консе
рвативный клуб в Лондоне, Ц сказала Кларисса при виде виконта.
На нем были серые панталоны, синий сюртук Ц лучшая модель от Вестона, а та
кже серебристый жилет и белая рубашка с кружевами на манжетах. Камердине
р же Клода Ц своего он оставил в Стрэттоне Ц сотворил из шейного платка
виконта нечто необыкновенное.
Ц Ты вполне похож на жениха, Ц сказал Клод, похлопывая брата по спине и п
осмеиваясь: теперь от Рекса только и будет слышно, что его шейный платок с
лишком туго завязан и что в комнате очень жарко.
Виконт чувствовал, что устал. Ему казалось, что это никогда не кончится. Ве
дь его ждал не покой, но свадьба, к которой следовало готовиться и на котор
ой нужно выглядеть радостным.
Кэтрин же, безусловно, выглядела вчера лучше и в то же время Ц хуже. Тени п
од глазами исчезли. И она казалась не такой усталой, не такой встревоженн
ой. Однако было в ней нечто такое… Что-то случилось с ее глазами. В них появ
илась пустота. Только так он мог назвать то, что увидел в ее глазах.
Его удивило количество людей, собравшихся в церкви. Впрочем, Дафна уже ра
ссказала ему, чем они были заняты в течение всей недели, пока он отсутство
вал: Клод и Клейтон объехали всех соседей, дамы же нанесли визиты всем окр
естным леди и выпили столько чаю, что в нем мог бы потонуть корабль.
Виконт ждал у входа в церковь, стоя рядом с братом. Нет, это не она опоздала,
это он прибыл раньше времени. Рекс жалел, что не может уехать, Ц вскочить
бы в седло и умчаться куда-нибудь подальше! Он добрался бы до Данбертона,
чтобы повидать Кена и остальных друзей. Как в старые добрые времена.
Она не хочет иметь с ним дело. Хотя Кэтрин и считала его на редкость привле
кательным мужчиной, она никогда не желала его. И не хотела выходить за нег
о замуж Ц теперь ему представлялось невероятным, что он на самом деле пр
едложил ей брак только из отчаянного желания переспать с ней. Она тогда с
казала “нет”.
И все-таки ей пришлось выйти за него. Потому что, раздосадованный отказом
, он, выходя из ее дома, не удосужился проверить сначала, нет ли кого-нибудь
поблизости. Его заметили Ц и в результате он женится на ней.
О, как ему хотелось бы оказаться как можно дальше отсюда!
Какая-то суета неподалеку от церкви привлекла его внимание. Это были Кэт
рин с Клейтоном Ц Дафна шла следом за невестой, улыбаясь и что-то поправл
яя в ее туалете.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95