Она пыталась не обращать внимания на удары свое
го сердца. Сто раз она принимала решение отказаться от приглашения, но вс
е же согласилась. Не было никаких причин отказываться. Не может же она пря
таться все время, пока гости не разъедутся по домам. А они, наверное, пробу
дут здесь довольно долго.
Одевалась она тщательно, выбрав платье из зеленого шелка, которое, как он
а знала, хорошо сочетается с цветом ее волос. Причесалась не так строго, ка
к обычно, позволив нескольким прядкам свободно виться на висках и шее. И т
ем не менее она понимала, что вид у нее плачевно заурядный и немодный. Коне
чно, бедной соседке, которую приглашают только потому, что одним джентль
меном среди гостей оказалось больше, чем леди, так и полагается выглядет
ь Ц несколько убого, подумала Кэтрин со своей обычной иронией. И все же он
а была довольна приглашением.
Ц Ах, миссис Уинтерс, Ц сказала, подплывая к ней, миссис Адамс, вся в обор
ках, сверкающих драгоценностях и развевающихся перьях, Ц как хорошо, чт
о вы пришли! Ц Окинув взглядом гостью, она с удовлетворением отметила, чт
о вряд ли та затмит кого-либо из присутствующих леди. Потом она повернула
сь, чтобы приветствовать пастора и его супругу.
Ц Миссис Уинтерс, как любезно с вашей стороны, Ц тепло улыбнулся ей мис
тер Адамс.
Конечно, это мистер Адамс, подумала она, прежде чем позволила себе улыбну
ться в ответ.
Да, это его обычное радушие. Кроме того, он обратился к ней как старый знак
омый:
Ц Позвольте представить вас некоторым из наших гостей.
Кэтрин не осмеливалась окинуть взглядом гостиную. Ей казалось, что она п
ереполнена людьми. Но глядя на каждого, кому ее представляли, она всякий р
аз чувствовала облегчение. Никто среди этих людей не был ей знаком, кроме
мисс Эллен Хадсон, сестры миссис Адамс, которая уже не раз гостила в Боудл
и за последние пять лет. Она казалась очень хорошенькой и взрослой, а одет
а была по последнему, как решила Кэтрин, слову моды, Это был более молодой
вариант миссис Адамс Ц с роскошными каштановыми волосами и зелеными гл
азами.
Все приветливо здоровались с Кэтрин. Она заметила восхищение в голубых г
лазах лорда Пелхэма, который взял ее руку и склонился над ней, а также в се
рых ленивых глазах мистера Гаскойна. Оба они были привлекательными моло
дыми людьми. Конечно, приятно, когда тобой восхищаются, призналась себе К
этрин, хотя она никогда в жизни больше не станет добиваться, чтобы ею восх
ищались, и ничье восхищение никогда уже не обманет ее.
Наконец остались только двое из гостей, которым ее еще не представили. Но
она чувствовала их присутствие Ц точнее, присутствие одного из них, Ц п
отому что, едва войдя в гостиную, ощутила какую-то внутреннюю тревогу. Но
успокаивала себя. Возможно, вчера он и не заметил ее толком, а если и замет
ил, то, может быть, теперь и не узнает. Или уже догадался, что она приняла его
за брата.
Ц Могу я представить вам мою сестру Дафну, леди Бэрд? Ц проговорил мист
ер Адамс. Ц Даф, это миссис Уинтерс.
Леди Бэрд заметно отличалась от своих темноволосых братьев. Но эта блонд
инка была столь же любезна, как и мистер Адамс. Пожав Кэтрин руку, она прог
оворила несколько приветливых слов.
Ц И моего брата Ц виконта Роули, Ц продолжал мистер Адамс. Ц Как видит
е, миссис Уинтерс, мы полные близнецы. Всю жизнь это нас забавляло, а окруж
ающих сбивало с толку. Верно, Рекс?
Ц И все знали, что братья бесстыдно пользуются своим сходством, миссис У
интерс, Ц добавила леди Бэрд. Ц Я могла бы порассказать вам об этом стол
ько, что хватило бы на весь вечер и еще осталось бы на завтра.
Лорд Роули чопорно поклонился Кэтрин.
Ц Только не теперь, Дафна, Ц сказал он. Ц Возможно, когда-нибудь в друго
й раз. Ваш покорный слуга, миссис Уинтерс.
Да, подумала молодая женщина, они действительно очень похожи. Оба высоки
е, красивые, с темными волосами и темными глазами. Но при этом разные. Хотя
она и совершила ошибку вчера на деревенской улице, теперь уж вряд ли ошиб
ется еще раз. На первый взгляд они были одинаково сложены, но все же ей пок
азалось, что телосложение у виконта более атлетическое, чем у мистера Ад
амса. И волосы у него длиннее Ц явно вопреки моде. И лицо совсем другое. Не
т, черты лица у них поразительно похожи, но если у мистера Адамса лицо откр
ытое и дружелюбное, то у лорда Роули Ц надменное, замкнутое, циничное.
Ей нравится мистер Адамс. Брат же ей не понравился: вполне возможно, потом
у, что она поставила себя перед ним в неловкое положение и отдавала себе в
этом отчет.
Ц А мистер Уинтерс? Ц спросила леди Бэрд, окинув гостиную блестящими лю
бопытными глазами.
Ц Он скончался, Даф, Ц поспешно проговорил мистер Адамс. Ц Миссис Уинт
ерс Ц вдова. Мы очень рады, что она выбрала для своего местожительства Бо
удли. Она читает старикам и учит детей, а также снабжает церковь цветами и
з своего сада в летние месяцы. И учит Джули и Уилла игре на фортепьяно, хот
я они и обнаруживают все признаки отсутствия музыкального слуха Ц очев
идно, унаследовали от отца.
Ц Значит, миссис Уинтерс Ц сокровище, Ц проговорил виконт Роули, окину
в ее взглядом с ног до головы и, без сомнения, придя к тому же выводу, к котор
ому, очевидно, несколько раньше пришла миссис Адамс.
"Ладно, это не имеет значения”, Ц подумала Кэтрин, проглотив унижение. Он
а одевалась не для того, чтобы произвести впечатление на всемогущего лор
да. Если он понял, что средства ее крайне скромны и что она живет вдали от с
ветского общества, он не ошибся. Именно так все и есть на самом деле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95