После его первого возвращения в Боудли, к
огда он предложил ей стать его женой, она совершенно ясно дала понять, что
согласна на все Ц только бы не выходить за него замуж. Она даже предпочла
бы стать его любовницей, потому что в этом случае ей не пришлось бы остава
ться с ним всю жизнь.
Такое отношение нанесло серьезный удар по его самолюбию.
И конечно, их брачная ночь оказалась полным провалом. Виконт не мог вспом
инать об этом без внутреннего содрогания Ц ведь своими ласками он довел
ее до слез.
Однако он с удивлением обнаружил, что присутствие Кэтрин, сидевшей рядом
с ним во время возвращения в Стрэттон, каким-то образом успокаивает его.
Конечно, кое-что его разочаровывало, но в ней было и нечто интригующее… И
вызывающее. А ведь именно этого не хватало в его жизни с тех пор, как он про
дал офицерский патент, Ц не хватало вызова, который избавил бы от житейс
кой скуки. И конечно же, ему не пришлось скучать, когда он ехал с ней в Стрэт
тон.
Она носила все те же простенькие немодные платья, которые он видел на ней
прежде. Впрочем, с его стороны глупо было бы ожидать, что, едва лишь они обв
енчаются, она превратится в виконтессу с ног до головы.
Ц Придется отвезти вас в Лондон, к модистке, которая оденет вас во все са
мое лучшее, Ц сказал он как-то раз.
Ц Мне не нужны новые туалеты, Ц ответила Кэтрин, бросив на него негодую
щий взгляд. Ц Я вполне счастлива в том, что у меня есть.
Ему всегда казалось весьма забавным Ц и даже очаровательным, Ц когда о
на сердилась, негодовала.
Ц Вам нужны новые туалеты. Ц возразил он. Ц И я вовсе не счастлив видеть
вас в том, что у вас есть. Ц Виконт кривил душой: простота ее туалетов лишь
подчеркивала ее красоту. Ц Придется считаться с моими желаниями. Вы обе
щали повиноваться мне, помните?
Подбородок Кэтрин словно окаменел; спина же, и без того прямая, сделалась
еще более прямой.
Ц Да, милорд.
Она быстро все усваивает Ц уже поняла: слово “милорд”, произнесенное сл
абым и покорным голосом, неизменно приводит мужа в раздражение. Но по име
ни она его никогда не называла. Виконт поджал губы.
Ц Мы поедем в Лондон, Ц сказал он. На самом деле ему вовсе не хотелось туд
а ехать. Модистку можно с таким же успехом привезти в Стрэттон. Но он смотр
ел ей в лицо. Он желал знать: действительно ли ей не хочется ехать в Лондон?

Ц Нет. Ц Она побледнела. Ц Нет, только не в Лондон. Он понял, что должен на
стоять на своем, должен узнать все. Когда Кэтрин сказала ему, что она не вд
ова и что ее фамилия Уинсмор, а не Уинтерс, Ц еще тогда он должен был рассп
росить ее. Смешно: жениться на женщине, у которой есть тайны. И не очень-то п
риятные тайны, если его предположения верны. Что, например, за страх перед
Лондоном? Она боится ехать туда лишь потому, что никогда не была там? Или т
ам с ней что-то случилось? Скорее всего второе.
Ц Почему же? Ц спросил он. Взгляд его упал на ее колени, где, как всегда, ра
сположилась эта нахальная собачонка.
Ц Потому что, Ц ответила она. На редкость красноречивый и исчерпывающи
й ответ. Он не настаивал. Почему? Ц спрашивал себя виконт. Хочет ли он, чтоб
ы его жена имела от него секреты? Разумно ли позволять ей уклоняться от от
вета? Наверное, неразумно, решил он. Но забавно.
Они часто беседовали. Для женщины Ц особенно для женщины, несколько лет
прожившей в деревне, Ц Кэтрин проявляла удивительную осведомленность
по многим вопросам. И она не стеснялась отстаивать свою точку зрения, есл
и та не совпадала с его мнением. Кэтрин много читала. И обменивалась с ним
впечатлениями о прочитанном. Она часто рассказывала и о себе Ц о послед
них пяти годах своей жизни. Но на любой вопрос о ее жизни до Боудли отвечал
а уклончиво.
Виконт размышлял о ее фамилии. Уинсмор. Что-то эта фамилия означает для не
го. О чем-то напоминает. А может, и нет. Может, это просто потому, что он слишк
ом часто размышляет о ее прошлом Ц вот фамилия Уинсмор и кажется ему зна
комой. Возможно, она родилась и выросла где-нибудь далеко от Лондона и от
Кента.
Интересно, как она приживется в Стрэттоне? В трактирах, где они останавли
вались, Кэтрин держалась очень непринужденно, но ведь и в Боудли-Хаусе он
а держалась так же. Она, безусловно, леди. Но Стрэттон Ц особое место. Во вр
емя путешествия он часто заговаривал об этом. Описывал величественную а
рхитектуру Стрэттона Ц дом был выстроен в стиле итальянского архитект
ора Андреа Палладио, Ц описывал и великолепие просторных комнат, обста
вленных прекрасной мебелью и украшенных редкими произведениями искусс
тва.
Где бы они ни останавливались во время путешествия, Кэтрин тотчас же отп
равлялась на прогулку с Тоби, чтобы дать ему возможность побегать. Приче
м непременно хотела идти с Тоби сама, даже если шел дождь или дорога была г
рязной, хотя муж говорил, что это может сделать грум. Поэтому виконту, разу
меется, приходилось гулять вместе с ней. Впрочем, ему даже нравились эти п
рогулки Ц ведь после них на щеках его жены появлялся румянец, а в глазах
Ц блеск.
С собакой она была бесконечно терпелива. Если Тоби в течение десяти мину
т обнюхивал то или иное дерево, она стояла и ждала, пока он закончит свое з
анятие. Так было даже в тот день, когда резкий ветер пронизывал их насквоз
ь, к тому же моросил дождь.
Если Кэтрин так снисходительна и терпелива с какой-то псиной, размышлял
виконт, то как же она будет обращаться с ребенком? Он не задал ей этого воп
роса, вспомнив, что уже как-то раз затронул подобную тему и реакция была к
райне болезненная.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95