Ц
Назовите род оружия, время и место. Ваш секундант может обратиться к лорд
у Пелхэму завтра утром, чтобы обсудить детали.
Он повернулся, направляясь к двери, его друзья последовали за ним. Все рас
ступились, чтобы дать им дорогу. Никто не собирался воспротивиться наруш
ению закона, которое воспоследует за вызовом. И никто не разгласит тайну,
о которой, возможно, станет известно только другим джентльменам. Только
джентльменам, вряд ли будут посвящены в нее женщины. Ведь это, в конце конц
ов, касается только мужчин.
Ц Роули! Ц Голос сэра Ховарда заставил виконта на мгновение остановит
ься, хотя он и не обернулся. Ц Это будут пистолеты. Я в достаточной мере вл
адею этим оружием и пользуюсь им не без успеха. Я убью вас с таким же удово
льствием, с каким лишил невинности вашу жену, а потом и вашу невесту.
Ц Позор! Ц грозно пронеслось вслед сэру Ховарду. Виконт Роули с друзьям
и возвратился в зал, когда звучали последние такты кадрили. Они успели сд
елать свое дело.

После любовных ласк ей нужно было какое-то время, чтобы восстановить дых
ание и силы, обрести способность разговаривать. Обычно Кэтрин легко соск
альзывала в сон, но на этот раз она не хотела спать сразу же. Она чувствова
ла, что именно такие мгновения драгоценны для брака, если они намерены пр
евратить его во что-то исполненное особого смысла для них. Между ними воз
никла нежность, и хотя ее рождала физическая близость, но сама по себе она
имела не вполне физическую природу.
Ц Рекс! Ц Кэтрин положила голову ему на плечо, а руку Ц на грудь. Тело ег
о было жарким и все еще потным после любовной игры.
Ц М-м-м? Ц Он потерся щекой о ее макушку. Ц Я уже задремал? Сегодня я не ус
ыпил вас?
Ц Я пришла к выводу, Ц замурлыкала она, Ц что, засыпая сразу же, лишаю се
бя редкого удовольствия. Он хмыкнул.
Ц Вы быстро учитесь, Ц сказал он. Ц Кстати, я это давно заметил.
Ей нравилось, когда они начинали поддразнивать друг друга. Если двое люб
овников могут поддразнивать друг друга, у них появляется множество шанс
ов облагородить отношения, а привязанность их возрастает.
Ц Я пригласила ваших друзей завтра к обеду, вы не возражаете? Ц спросил
а она. Ц Конечно, я должна была сначала посоветоваться с вами, но я предло
жила это лорду Хэверфорду, когда танцевала с ним. Так что дело уже сделано.

Ц Я поступил бы точно так же, Ц одобрил он ее, Ц но почел бы за обязаннос
ть пригласить равное количество дам. Хотя готов умереть от одной мысли, ч
то в чем-то становлюсь похожим на Клариссу. И все же мне не хотелось бы док
учать вам исключительно мужским обществом и сугубо мужской беседой.
Ц А мне хотелось бы знать побольше о ваших друзьях, Ц возразила Кэтрин,
Ц и о том, что вы пережили вместе. Нет, я вовсе не собираюсь совать свой нос
в ваши тайны или влезать в такую замечательную дружбу четырех мужчин. Я т
олько хотела бы получше узнать вас, Рекс. О вашем детстве, о том, как вы жили
Ц вы, Клод и Дафна. Я хочу понять, каково это Ц быть близнецами.
Ц Клод несчастлив, Ц проговорил вдруг Роули.
Ц А всегда казалось, что он доволен жизнью, Ц возразила Кэтрин.
Ц Я имею в виду последнее время, Ц пояснил онЦ Я не получал от него вест
ей с тех пор, как мы покинули Брудли, и все же, видите, я кое-что знаю о брате.
Отчасти это и значит быть близнецами. Кэтрин какое-то время размышляла н
ад его словами.
Ц И что же он знает о вас, теперешнем? Ц спросила она. И ей стало грустно, к
огда он не сразу нашелся, что ответить. Ей не хотелось, чтобы он лгал ради е
е спокойствия. Но боялась услышать и правду, во всяком случае, здесь и сейч
ас.
Ц Он видел меня угрюмым и довольно ожесточенным, Ц спокойно сказал Роу
ли. Ц Теперь, я полагаю, ему известно, что настроение мое изменилось. Тепе
рь я доволен.
Доволен! Он мог бы употребить слово и похуже; утешила она себя.
Ц Кэтрин. Ц Он приподнял ее подбородок и нежно поцеловал в губы. Ц Я тож
е должен научиться понимать вас. Вы слишком долго остаетесь для меня тай
ной. Я хочу знать о Хэрри. Это прекрасный молодой человек, И о леди Уизерфо
рд. Обо всех людях, которые что-то для вас значат. Я хочу понять, какой была
леди Кэтрин Уинсмор. Но только не сегодня вечером. Ведь это может подожда
ть до завтра? Боюсь, я слишком изнурен. Вы такая страстная любовница.
Его слова понравились ей. Она тоже была утомлена и почти уже спала. Однако
не хотела остановиться на достигнутом. Между ними появилась некоторая с
ердечность, потому что они не только ласкали друг друга, но и стали искать
пути к взаимной духовной близости. Нет, она должна была закрепить успех.

Ц Расскажите мне о мисс Эккерт, Ц попросила она, прижавшись лицом к его
плечу.
После короткой паузы, он вздохнул. И она уже ждала вспышки его гнева.
Ц Хорошо, Ц сказал он спокойно, Ц все равно кто-нибудь сообщил бы вам о
б этом. Я сам должен был рассказать вам, и намного раньше. Я очень сожалею, К
этрин. Все произошло в тот год, между кампанией на Пиренеях и битвой при Ва
терлоо; мы обручились через месяц после того, как познакомились. Потом я у
шел вместе с армией в Бельгию, а она вскоре написала мне, что разрывает пом
олвку. Она не вышла за... за человека, который встал между нами, но и наши отн
ошения не восстановились. Все было кончено.
Ц Сэр Ховард Коупли… Ц произнесла она.
Ц Да. Ц Рука, обнимавшая ее, напряглась, затем вновь расслабилась.
Ц А он… Как это все произошло? Ц спросила Кэтрин.
Ц Точно я не знаю. Но предполагаю, что он рассчитывал на приданое большее
, чем за ней действительно давали, а узнав об этом, решил, пока еще не поздно
, отступить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95