Ч Подвернулась оказия Ч корабль, назначенный на ликвидацию, Ч Форт го
ворил и сам себе не верил. Далан была спокойней Ч она-то не вдавалась в со
мнительные детали отлёта «Сервитера».
Ч Тогда должна быть запись, Ч твердила она, любившая точность и определ
ённость. Но Форт уже активировал щиты.
Ч Эш, готова? При малейшем ухудшении Ч сигналь!
Ч Есть, капитан!
Ч Что за чертовщина... Ч услышала Эш негромкий и недоумённый голос капи
тана. Следом прозвучала Далан:
Ч Нечто живое?
Ч Что у вас? Ч Эш заволновалась. Ч Дайте картинку!
Ч Бери.
На экране появился ствол; в трубу уходили пронзительные струи сияния наш
лемных фар Ч и упирались в нечто шевелящееся, чёрное, с беспорядочно бег
ущими, то возникающими, то гаснущими огнистыми прожилками. Это выглядело
как клубок огромных змей или червей, переплетающихся в цилиндрическом с
осуде.
Ч На плиты не похоже, Ч голос Форта стал твёрже. Ч Я видел такое в отсек
е 14, но там оно было меньше.
Ч Попробуйте выстрелить, Ч предложила Далан.
Ч Пробовал. Если эта штука родом из яйца, то лайтинг не поможет.
Сканер. Поправка на шлем. Нелепое и зловещее зрелище оказалось почти фан
томным Ч массометрия, хоть и с огрехами, показала, что плотность змеящег
ося облака варьирует от 105 до 112 сотых плотности воздуха. Зато насыщенность
энергией почти эйнштейновская, mc2. Кто научится освобождать эту силищу, ст
анет императором Вселенной Ч или подорвёт весь мир на фиг.
Средняя дистанция Ч сто пятьдесят три метра. Облако продвигалось Ч и в
новь отступало, беззвучно скаля сотни огненных ртов; молнии и смерчи гол
убого света словно отгоняли его назад, к корме.
Ч Эш, как самочувствие?
Ч Обычное. Без перемен.
Но можно ли оставаться спокойной, когда посередине ствола пучится и колы
шется такое чудище?!..
Ч Код три-семь-ноль-один-один-четыре-два. Внутренняя связь, Ч чётко про
говорил Форт, чтобы система поняла и среагировала без ошибок. Он мог войт
и и радаром, но не разоблачать же себя перед всеми. Ч Вход БЭМа. Почтовый в
ход. Декодер «звуки-знаки». Написать письмо. Далан, подключи и ты на себя.

[Подтвердите получение письма]
[ Да ]
[Повторяю запрос Ч где вы находитесь на корабле?] Ч надежды очень мало, н
о стоит попытаться.
[ Не знаю ]
[Ближе к носу или к корме?]
[ Между ]
Что ж, хоть какие-то координаты! Должен же человек помнить, куда влез. Но «м
ежду» Ч значит, за чёрной тучей, перегородившей ствол.
[Держитесь, мы движемся к вам]
[ Нет. Вы его не обойти. Лететь дальше ]
[Кого Ч «его»? Уточните!]
[ Его. Он виден. Большой ]
[О чём вы говорили Ч «Он образовался»?]
[ Он. Имя нет. Внешность видима. Слабость нет середины сердцевины где
средоточие основа. Ядро нет. Ест у вас ]
У Форта начало складываться некое понятие, как будто...
...сложенное из кубиков.
Он не смог уловить, откуда пришёл образ Ч выскочил из памяти без запроса
и возник перед глазами. Что-то давнее, детское, почти напрочь забытое. Рыж
ий палас с пятнами пролитого сока Ч нет денег отдать его в чистку. Верещи
т, царапается в клетке ручной йонгер. На кухне мелодично звякнула микров
олновая печка, мать достаёт дымящееся блюдо.
«Ал, иди кушать!»
«Сейчас, ма!» Ч он упорно ворочает кубики, добиваясь появления цельной к
артины. Принц и принцесса, дракон припал брюхом к земле. Не до обеда, не до м
атери Ч надо...
СОБРАТЬ КУБИКИ ПРАВИЛЬНО
Груда деталей. Он Ч его ещё зовут Албан Хассе, до смерти шесть лет, смерть
далеко впереди Ч перебирает разрозненные платы, костяшки запоминающи
х блоков, а хозяин игорного салона спрашивает:
«Сможете собрать? Сделаете Ч сорок бассов ваши».
«Это не по закону. Игральный автомат без регистрации... вас оштрафуют, а ме
ня лишат лицензии».
«А кто узнает? Ч улыбается хозяин. Ч Вы и я, нас двое. Сорок пять Ч по рука
м? Все в городе делают так. Акцизное клеймо я сам организую, пусть это вас н
е волнует».
СОГЛАСИСЬ. НИКТО НЕ УЗНАЕТ
Лицо хозяина, похожее на кусок сала, подёргивается огненными трещинами;
рука поднимает пистолет ко лбу молодого наладчика. Но... этого не было! мы р
асплевались, и я ушёл, хлопнув дверью!
«Соглашайся, парень. Ты что, самый честный выискался?.. Ну?! Иначе пулю в голо
ву. Сейчас. А вторую в сердце. Хочешь? ХОЧЕШЬ?»
Их было двое. Они достали из-под плащей автоматы. Кто-то закричал: «Нет! Не
делайте этого!» «Салон закрыт навсегда», Ч весело сказал киллер постар
ше. Албана отбросило очередью на экран, где крутились виртуальные колёса
счастья Ч лимоны, джокеры, вишенки, яблочки. «Не довезём, Ч пророкотало
в глохнущих ушах. Ч В клинику Гийома, живо». «Хассе, Албан, 27 лет, ИНН 840-238-505-412-57.
Есть завещание на безвозмездное изъятие роговиц, почек, сердца... » «Кому-
то повезло. Кроме сердца Ч дырявое... ».
Ч Треугольники, Ч он возвратился в реальность на голос Далан.
Ч О чём ты?
Ч Это игра-мозаика. Я вспоминаю. Собирают всякие узоры.
[ Берегитесь ] Ч напечаталось в визоре, ставшем окном майлера.

ЗАЩИТА ОТ ПРОГРАММНОЙ ИНВАЗИИ! Ч приказал Форт мозгу. Почти ощутимо сра
ботала блокировка, закрывая все до того незащищённые доступы.
Ч Ты не сходишь с ума? Ч строго спросил он штурмана.
Ч Немножко, Ч фыркнула она. Ч Мне померещилось.
Ч Что?
Ч Что я личинка. Для роста ума играла в треугольники.
[«Берегитесь» Ч чего? кто вы???]
[ Кэн Мерфанд ] Ч майлер передал сообщение, как нечто само собо
й разумеющееся.
[Вы мёртвый?] Ч ничего умнее Форт спросить не смог.
[ Да ]
[Ну и как там?] Ч игра в письма уводила далеко, туда, откуда выводят под руки
мускулистые санитары.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128