.. И не думайте, что э
то не коснётся вас. Может быть, наши цивилизации и не друзья, но
я убедился Ч вы, как человек, готовы понять, что у нас немало общего, и нас т
ревожит одно. Помогите нам, и мы отдаримся.
Ч Конкретно, Ч твёрдо сказал Форт. Ч Чего вы от меня хотите?
Ч Лакут, Ч Уле присел совсем рядом. Ч Система Лакут. Вам зна
комо это название?
Ч Положим, Ч не моргнув глазом, солгал Форт.
Ч Ваш корабль имел на борту Лакут?
Ч А как насчёт организовать мне свободный выезд с планеты?
Ч Так «да» или «нет»?
Ч Ты не ответил на мой вопрос. И сдаётся мне, твой ответ от моего не зависи
т. У вас принципы, а мне не хочется сидеть в вашей тюрьме из-за того, что мне
продали плохой переводчик.
Ч Я должен посовещаться с руководством, Ч отступил Уле. Ч Я не могу оди
н санкционировать такие... мероприятия.
Ч Вот и подождём, пока твоё руководство дозреет до решения. Надеюсь, у ва
с найдется время для раздумий.
Уле едва не заскрипел зубами. Последние корабли, арендованные «Вела Акин
», готовились покинуть Иколу-2, а с ними вместе улетал секрет: установили н
а грузовиках «Филипсен» аппараты Лакут, или они летели не оснащенными? Т
о есть сейчас на оставшихся судах наверняка уже стояло все, чт
о должно стоять Ч но на сбитом грузовике?..
Ч Я потороплю их. Но обещайте мне не покидать убежище насовсем. Пожалуйс
та!
Ч Ты хочешь вовсе запретить мне выходить из храма?..
Ч Договоримся так Ч не дольше, чем на три часа.
Ч Подходит. Даю слово. Само собой, моё имя и то, откуда я, остаётся в секрет
е.
Ч Фольт, Ч глаза Уле остановились, не мигая, Ч неужели вы думаете, что я
могу разоблачить вас, который меня...
Ч На твой счёт, душа моя, я ничего не думаю. Но за всех своих ты отвечать не
можешь.
Ч Я сейчас же отведу их в молельню и возьму с них обет молчания. Это вас ус
покоит?
Ч Вполне, Ч кивнул Форт, подумав: «Пора звонить в „Вела Акин". Конечно, он
и поступили со мной по-свински, но... плоха та мышь, которая одну лазейку зна
ет. Надо разведать, что это за штука Ч Лакут, и что она значила для нас с Мар
ианом».

Блок 11

«Мэгги Грэхан» покинула Иколу-2 без помех, с часу на час заканчивалась пог
рузка балкеров «Ватер Хорс» и «Моранж». Судейская палата автономии Дого
ворных Патрициев, где находилась Икола-2, вновь отклонила иски Единства и
Главштаба; тормозил и правительский арбитраж Ч Луи Маколь улыбался, при
ветствуя ведомственные нестыковки. Затем он мрачнел Ч армейцы, пользуя
сь правом промежуточной посадки, опустили на Иколу-2 небольшое судно, дов
ерху начинённое разведывательной аппаратурой, нагло инсценировали пол
омку и теперь неторопливо изучали на расстоянии терминал химических гр
узов, где заполнялись «Феланд-44» и «Гвардеро». На «Феланде-44» обвалом сыпа
лись неполадки Ч то рвался рукав подачи гранулята, то обнаруживались де
фекты в переборках засыпных отсеков или выходила из строя магистраль на
гнетания газа-наполнителя; всё это вызывало нездоровый интерес техниче
ской инспекции и влекло за собой дополнительные траты Ч тому на лапу, эт
ому на лапу. Нервничая, Маколь отрядил на Иколу-2 своего специалиста (тоже
не бесплатно!), но технарь, облазив «Феланд», нашёл лишь то, что корабль ста
р и сильно нуждается в ремонте.
Ч Без тебя знаю! Ч отрезал Луи. Ч Лишь бы поднялся и до Атлара долетел, а
там хоть тресни. Но рукав подачи Ч он-то наш, почему же лопнул?
Ч Его уже списали; мне не удалось его исследовать. Господин заместитель
директора, у экипажа эйджи есть подозрения, что...
Ч Что?!
Ч Что на судне завелись гремлины.
Ч Кто-о?..
Ч Вид паранормальной фауны, разумный и зловредный. Это существа ростом
около тридцати шести ногтей...
Ч Ты спятил?!
Ч Я справился в информотеке. Данных на гремлинов немного, но они есть. Гр
емлины ненавидят и портят технику. Обычные средства борьбы с корабельны
ми паразитами против них неэффективны, рекомендуется провести над судн
ом религиозный обряд...
Ч В мясорубку все обряды. Чем ты там надышался в отсеках? Выкинь из голов
ы сказки и ищи вредителей.
Ч У них перепончатые лапы, Ч растерянно бормотал техник на том конце ли
нии связи.
Ч Все перепончатые Ч из Единства. Я срежу с тебя половину жалованья, есл
и не найдёшь, где они наследили своими лапами. Немедля садись и пиши заявл
ение, чтобы сменили бригаду грузчиков. Да в темпе, в темпе!
Ч Их профсоюз...
Ч Ещё раз это слово мне произнесёшь Ч срежу три четверти. И пойдёшь на д
оклад к старшим ворам.
Техник встал так, чтобы никто не мог видеть смену цвета на его лице. Просто
ры Иколы-2 пугали его, бездна неба над головой заставляла опускать глаза д
олу; его раздражал солнечный свет и нервировали тени осенних облаков Ч
рождённому в искусственном мире КонТуа чужды любые природные явления. О
н боялся, что ушастый зверёк, прикормленный обслугой терминала, укусит е
го за щиколотку. Но угроза отправиться на отчёт к большим ворам была куда
страшнее. Владельцы «Вела Акин» просто вычеркнут неугодного, и выметайс
я с уютной станции на какой-нибудь позорный объект, где по коридорам ходя
т в кислородных масках, а воздуха в каюту подают ровно столько, чтобы дыша
ть через раз.
Ч Приложу все усилия, господин заместитель директора. Сделаю как надо. Н
е сомневайтесь во мне. Да, я видел здесь муунские ароматы местного произв
одства, натуральные, в оригинальной упаковке...
Ч Привози, Ч от подношений Луи никогда не отказывался, и это был шанс ег
о задобрить. Ч Сравним с той пакостью, что продают у нас.
Злосчастный техник вовремя напомнил Луи про оборот контрабанды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128