Цель Ч Нортия. Конец пути. Эш подготовит челнок, б
ез сомнений. Ей поручено по максимуму, детально сверить характеристики д
вижков с нормативами.
Чёрная туча в хищных трещинах пылающих разрывов бушевала в стволе. Пять
ходок туда и обратно?.. Далан не была уверена, что ста тридцати трёх гранат
хватит на это. Бугристые чёрные выпуклости шевелились уже в полусотне ме
тров от щитов, и заслон из молний и смерчей не казался непреодолимым. Что б
удет, когда облако заполнит ствол? Удержит ли его противолучевая перебор
ка?
В памяти Форта возник ряд чисел. Код допуска и номер узла связи. НАБЕРИ ЕГО
. Не к добру это. В чём дело? Своё ли желание вызвало номер из архивов, или эт
о дотянулась до мозга тварь из ствола?..
Артоны получали почтой всякие рассылки Ч об услугах медтехииков, о новы
х питательных растворах, о целебных добавках, продлевающих жизнь мозга,
заключённого в кибер-теле. С недавних пор артонам, занятым на транспортн
о-космических работах, стали приходить вежливые бледно-зелёные листки:
«Если Вы знакомы с высоким надпространственным пилотированием, свяжит
есь с нами по номеру... Мы предоставляем полное обслуживание, отличные усл
овия труда, весь пакет социальных гарантий, юридическую помощь. Нас не ин
тересует Ваше прошлое Ч мы обещаем будущее. Даглас-центр». Последние дв
а слова означали, что рассылка предназначена единственному человеку Ч
Фортунату Кермаку. Джомар Мошковиц, создатель и куратор семейства Дагла
сов, кибернетических пилотов с разумом людей, искал беглеца и сулил ему п
рощение Ч только вернись! Права человека, высокий заработок...
...и никаких скитаний со сменой внешности и документов, никаких опасений п
ри виде безопасника вроде Сато...
...и роль машины, мыслящею элемента в корпусе истребителя «флэш» Ч навсег
да. Второй раз удрать не дадут.
Набрать номер. Час-другой на согласование Ч и рядом с «Сервитером» из ра
дужной вспышки выйдет истребитель. Человеку из семьи Дагласов не нужно н
и мягкого кресла, ни удобной каюты Ч залезаешь в отсек для боеприпасов и
Ч хлоп! Ч видишь Джомара. «Албан, я всегда верил, что ты будешь благоразу
мен и вернёшься... »
«Нет, не облако нашептало. Это я сам себя уговариваю, Ч неприязненно поду
мал Форт. Ч Лёгкий выход из проблемы. Нет, Джомар, не получится. Эш и Далан
в ракетную ячейку не улягутся Ч то есть живыми из неё не встанут. А я Ч ка
питан, ты понял?»
Соблазн простого решения отступил.
Ч У меня сложности с заправкой челнока, Ч доложила Эш. Ч Выясняю причи
ну.
Ч Капитан Кермак, вас вызывает «Скайленд-4», Ч вторгся хорошо поставле
нный голос диспетчера прямой связи. Ч Поговорите с комиссаром Сато.
«Проняло! Ч Форт подавил усмешку. Ч Ну-ну, потолкуй со мной, котёночек».

Лишь расстояние уберегло Форта от того, чтобы Сато вцепился в него разъя
рённым котом Ч прямо когтями в глаза.
Ч Кермак, что вы себе позволяете?! Ч Экран едва не хрустнул от нескрывае
мой ярости беловолосого. Ч Какие ещё трупы на борту, с чего вы взяли?! Вы от
даёте себе отчёт в том, что передаёте по связи?!!..
Ч Здравствуйте, комиссар, Ч как можно бесцветнее ответил Форт.
Ч Пожелайте этого себе Ч вам понадобится много здоровья, когда вы буде
те отвечать перед ситуационной комиссией! Немедленно отчитайтесь, по ка
кой причине вы отправили своё бессмысленное и беспочвенное сообщение!

«А можно и медленно, Ч подумал Форт. Ч Сейчас за связь платишь ты».
Ч Отвечаю. Мы по внутреннему каналу установили контакт с человеком, нах
одящимся в одном из грузовых отсеков. Обмен сообщениями с ним документир
ован. В доказательство мы можем привести то, что сохраняет самописец; как
положено, мы снимем «чёрный ящик» и доставим на «Скайленд».
Форту ужасно не хотелось выступать свидетелем по делу Кэна Мерфанда и об
ъясняться в СК о необычных явлениях на корабле, но иного варианта не пред
виделось, и надо было проделать это с наибольшей пользой для себя.
Ч У вас не могло быть и не было никаких контактов, Ч смело отверг очевид
ное Сато, Ч поскольку в отсеках нет ни живых людей, ни мёртвых.
Ч Вот как? а пассажир с багажом?
Ч Этот не в счёт.
Ч То есть вы подтверждаете, что трупы на борту есть?
Ч Не трупы, а труп! Один, согласно завещанию, и больше ни-че-го!
Ч У нас нет в этом полной уверенности. Контакт документирован самописц
ем. Это вполне внятные, осмысленные сообщения. Значит кроме экипажа, на ко
рабле минимум двое Ч мёртвый и живой. Согласитесь, что мёртвых может быт
ь и больше, чем один. Их число трудно установить, поскольку мы заняты аврал
ьными мероприятиями и не можем отвлекаться на осмотр отсеков. Ситуация н
а станции не исключает того, что часть трупов...
Ч Ваши дурацкие подозрения ничем не обоснованы, Ч жёстко напирал Сато.
Ч Одни выдумки! То, на чем вы настаиваете, заставляет усомниться в вашем
психическом здоровье...
Ч Меня допустили к полёту.
Ч ...У вас галлюцинации!
«Были, Ч согласился Форт, Ч но совсем не те, о каких ты думаешь».
Ч ...и я зря трачу время, говоря с вами. Умалишённые некритично относятся к
своему состоянию; вся ваша настойчивость Ч продукт бредового сознания.

Ч И все аварии мне померещились? И тем, кто устранял их Ч тоже?
Ч Во всяком случае, вы не могли вести переговоры с кем-то на борту, поскол
ьку там нет никого, кроме вас троих. Все ваши домыслы Ч фикция. Ноль! Сейча
с же составьте письмо с опровержением предыдущего. Трупов НЕТ. Вы их НЕ ВИ
ДЕЛИ.
Ч «Не видели» не означает «нет». Майлер БЭМа поддерживает связь с кем-то
, находящимся в одном из.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128