И ещё десять часов так выкладыват
ься. Ничего! Далан не сдаётся, значит, и тебе нельзя. А капитан Ч пусть в нём
живой только мозг, но ведь и он устаёт, и ему надо спать, а Форт не жалуется.
Есть понятия выше собственной усталости Ч честь, например.
Ч Мне нужно десять... пятнадцать минут. Обязательно. Далан, прошу тебя дос
тать и поставить ёмкости у зарядной колонки.
В суматошном задоре бессонницы она не совершила полуденной молитвы Ч с
амого меньшего, что надлежит, и есть риск лишиться высшего покровительст
ва.
Пока Эш в молебных рукавицах и том, что эйджи на Аркадии неделикатно назы
вали «божьим слюнявчиком», возносила благодарности и мольбы ихэнскому
богу, Далан примеривалась, сколько ёмкостей сумеет унести. Носимые батар
еи Ч те же торнаки, наружным диаметром всего полметра, упакованные врод
е канистр Ч весили по семьдесят восемь кило. Не много ли для худенькой шн
ги?..
Далан даже представить не могла, насколько выносливы ихэны.
«Нас трое, Ч внезапно пришло на ум Эш, когда она снимала рукавицы. Ч Мужч
ина, женщина и шнга. Как семья. Случайность? Нет! В этом есть промысел Госпо
да. Ведь сказано: „Треножник Ч вот залог устойчивой опоры; триада Ч вот з
алог устойчивой семьи. Не кроют крышей два столба, на трёх почиет крыша до
ма... “ Муть в голове, вот что со мной. Меня водит из стороны в сторону. Надо ка
к следует умыться. Если сон одолеет Ч укусить палец. Нет, выше запястья...»

На неё напал жор. Челюсти свело от болезненного голода. Жадно, почти не жуя
, она заглотила банку квашеного мяса, выковыривая куски пальцами и облиз
ывая текущий по ладони ароматный жир. Ещё! в глотку ушла бутылка безвкусн
ого молока, потом рот напихался непрожёванным карбонгидратом. Казалось,
хватит аппетита слопать всё, что перед глазами. Еле удалось остановиться
, ударив себя по щеке.
Ч Я готова.
Ч Первая заряжается. Будем меняться Ч одна уносит, вторая подключает с
ледующую канистру. Потом наоборот.
И началось Ч туда-сюда, туда-сюда, быстрей, быстрей.
Канистра так оттягивала руку, словно была свинцовой, или гравитор перешё
л на 2,6 g в угоду Далан. Коридор. Поворот. Трап. Спускать канистру на челнок ещ
ё терпимо, а втаскивать наверх, на «Сервитер» Ч уже рывками, и каждый гроз
ит выдернуть руку из плечевого сустава. Присоединить зарядник, переброс
ить тумблер Ч и осесть на пол у колонки, сипло дыша Ч рот нараспашку, гру
дь ходуном. Вниз пошла Далан, перебирая толстыми ногами. Не знаешь, что кри
кнуть ей вслед Ч «Поспеши!» или «Помедли!» Ч да и воздуха на крик не хват
ит. Привалиться к стене.
Корабль будто ожил, в него словно вселилась ватага беспокойных духов. Пе
реборки глушат звук, но слышно, как взрёвывают маневровые движки, как сту
чат неизвестные сочленения (Господь, скажи, что там люфтит?!..), как пиликает
и щёлкает что-то за стенами. Зажужжал и попытался привстать автомат, ушиб
ленный феноменом Ч нет, не смог. Как жаль! хоть плачь. Таскать тяжести дол
жны не люди, а роботы. Нет, придётся самим.
И самим идти в отсек 14. От одной мысли об этом тошнит. Там враг. Там страх. Эш п
оймала себя на том, что хочет завыть Ч «Не-е-е-ет!!!..» Ты пойдёшь, шнга. Натас
каешься до упаду и взвалишь на себя неподъёмный скаф весом, со шкаф. Иначе
кто подстрахует Далан? никто, одна ты.
Форт оживил зависший БЭМ, без которого ни разогнаться, ни остановиться. К
ак? не имеет значения. Он может, и всё. Наверное, нелегальная приставка к те
лу, типа «агрессора» для взлома систем. Господь всевеличайший, благослов
и имя Фортуната Кермака, укрепи его тело и озари его разум...
Плим-плим! канистра заправлена. Погас свет, заалели аварийные лампы, прев
ращая коридор в загадочный тоннель, ведущий к роковой встрече. Тень выро
сла в проходе, большая чёрная фигура. О, это же Далан! а подумалось ужасное.

Ч Эш, пошла. Не задерживайся.
Сейчас только бы встать. Ручка для переноски впивается в пальцы, канистр
а повисает на плече, заставляя изогнуться.
Свет снова вспыхивает, обжигая глаза. Форт где-то там бьётся с феноменом,
отрывая его лапы от проводки. А как Учитель? что с ним?.. Не отвлекайся! Вопро
с Ч это секунды промедления и отдыха, украденное у всех время. Двигайся, л
ентяйка! шевелись! Не так-то трудно, просто силёнок не хватает. И мало возд
уха.
Ч Капитан? Ч Далан была уверена, что он слышит. Ч Какая у нас обстановка
?
Ч Феномен атакует щиты. Отогнал его, он вернулся, Ч голос по внутренней
связи был похож на скупую речь Кэна. Ч Вывожу наружного ремонтника на бр
оню, направляю к корме.
Смысл действия не вполне ясен, но Форту виднее. Возможно, хочет отвлечь вн
имание противника.
Капитан присоединился к БЭМу и велел молчать об этом. У артонов столь сил
ьный процессор, что превосходит БЭМ? сомнительно. Он нарушает вторжением
в БЭМ законы эйджи? возможно. Но он действует во благо. Надо соблюсти его у
словия, тем более Ч приказ.
Эш вернулась и оползла на пол, держась за канистру. Помощи не просит. Долго
ли протянет на одной гордости? Не упустить бы момент и угадать, когда она
совсем ослабнет. Далан протянула шнге бутылку; Эш часть выпила, часть выл
ила на голову. Поднести ёмкость к колонке не дала Ч отстранив штурмана ж
естом, сама дотащила волоком.
Ч Далан, пошла.
И потом, хрипя:
Ч Здорово. Осталось чуть, сходить раз двадцать. Или больше.
Ч Внимание всем, Ч предупредил динамик. Ч Выполняю манёвр. Будет пере
мещён вектор гравитации. Отклонение тридцать градусов по борту, пять по
средней оси. Продолжительность Ч девять минут.
Ч Держись, Ч Далан села, одной лапой взяв Эш за плечо, а другой обняв кани
стры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128