Я поеду с вами!!!
ТЫ УЖЕ ЕДЕШЬ СО МНОЙ, Ч негромко отвечает голос за спиной. Эш быстро обор
ачивается и видит...
...чёрное яйцо лопается с невыносимым для слуха грохотом Ч и грохот длитс
я, длится!..
Сон оборвался звуком сирены; Эш вскочила с койки, машинально натянула бр
юки и щёлкнула пряжкой пояса. Босая, голая по пояс, она вылетела из каюты и
посторонилась, едва не столкнувшись с Далан Ч и хвала Господу, не то Дала
н снесла бы её с пути, как лавина.
Ч Что-то плохо! Ч рявкнула штурманесса, балетным прыжком покрыв полови
ну расстояния до входа в рубку; Эш бросилась следом.
На всех экранах горело одно:
ВНИМАНИЕ! АВАРИЯ 3 СТЕПЕНИ СЛОЖНОСТИ. ОТСУТСТВУЮТ Ч 1) КОНТРОЛЬ ДВИГАТЕЛЕ
Й, 2) СВЯЗЬ С МАШИННЫМ ОТДЕЛЕНИЕМ. АВРАЛ.
Ч Надеюсь, вы выспались, Ч не оборачиваясь, бросил Форт. Ч Кое-что я выя
снил. Движки работают в прежнем режиме, просто мы не можем ими управлять.

Дальше он объяснять не стал. Экипаж не из детворы, сами должны соображать.
Если ничего не изменится, корабль выйдет из скачка не раньше, чем выработ
ает всю энергию Ч причём плавно (и на борту выживут одни бактерии) и неизв
естно где (но это экипажу будет параллельно). Правильный выход, то есть тор
можение, возможен только при исправных плазменных движках.
Ч Вопросы есть?
Ч Опять взрыв? Ч Эш нервно облизнулась.
Ч В том-то и дело, что нет. Просто обрыв всех связей с кормой и линейными с
тержнями. Без каких-либо причин.
Ч Командуйте, капитан, Ч рыкнула Далан, и Эш устыдилась внезапно нахлын
увшего малодушия, которое едва не вырвалось из глаз бессильными слезами.

Ч Я готова. Вот только оденусь.
Ч Работать будем в скафандрах. Лучше обезопаситься от всех сюрпризов.

Блок 6

У входа в центральный ствол Эш обратила внимание на то, что к поясу Форта п
ристёгнута кобура с лайтинтом. Зачем? Он что-то нашёл, пока она спала? поче
му молчит об этом?.. В голове зашевелились зябкие мысли Ч на «Скайленде» в
корабль пробралась команда захватчиков, чтобы завладеть «Сервитером»
в полёте. Старый испытанный трюк для трасс с интенсивным движением и гус
то населённых станций-транзиток. Скажем, орэ, нечувствительные к фэл... но
орэ она на станции не замечала. Вара? Нет, эти, из высшего мира, побрезгуют г
рязным пиратством Ч велика ли корысть угнать дряхлый негодный корабль?
Остаются свои, ихэны. Много их разбросало по космосу после оккупации Арк
адии. Эти не смутятся украсть лихтер-развалюху. Рейса три «Сервитер» ещё
вытерпит, заправка его недорога, а сколько на нём можно перегнать контра
банды!.. Вот так тысяча-другая отщепенцев позорит весь народ, побратавшис
ь с межвидовым сообществом преступников. Стыд и срам на них!
Когда Дверь ЦС открылась, Эш поняла Ч три рейса «Сервитеру» не осилить. О
дин бы закончил Ч и то хвала Господу.
Ствол был чёрен, как вход в мир покойников. Погасли даже линии контрольны
х ламп. Порой между скруглёнными стенами простреливали ветвистые бело-г
олубые разряды, мгновенными вспышками выхватывая сегменты уходящей в н
икуда трубы.
Съём данных с авторемонтников ничего не давал. Движения в ЦС они не отсле
дили, просто отметили таймерами момент разрыва связи с кормой. Стоя на ко
ленях рядом с жуком-пауком, Эш напрасно гоняла записи слежения по экранч
ику, соединённому с автоматом через гнездо на боку его «тела». Механичес
кие колебания? пет. Электромагнитные? нет. Движение воздуха в ЦС? в режиме
простой вентиляции. Изменение освещённости? вот Ч погасли лампы, вот Ч
появились вспышки. В невидимой части спектра?
Автомат эйджинский. Невидимыми он считает инфракрасные и ультрафиолет
овые лучи, но разумные виды различаются по возможностям зрения. Туанцы и
ньягонцы хорошо видят в темноте, орэ видят тепло и радиацию, пара Ч ультр
афиолет... Эш пристально и тщательно просматривала запись, отмечая пиков
ые засветки молний. Если оно Ч то, что мелькнуло по стволу при
возвращении из ДО4 Ч появлялось вместе с разрядами, надежды никакой.
Она замерла, перестала видеть экран. Да, нечто, скользнувшее над полом. Как
яйцо во сне. Оно говорило с ней чужими голосами, словно пыталось склонить
к чему-то, уговорить что-то сделать. Далан тогда слышала шаги, но не смогла
их опознать. Звук волочения Ч как она сказала?.. как шар по земле. Скребущи
й, шаркающий шаг. Не топот. Мирки слышат превосходно, лучше всех; Далан уга
дала бы вес идущего по топоту.
Нет, лишние на борту Ч не ихэны. Пустая мысль! Ихэны бегают резво; разве чт
о при перегрузке они скребли бы отяжелевшими ногами.
Чужие, заимствованные голоса. А что, если и шаги были чужими? Ведь и Далан з
ачем-то воспроизводит «и-го-го» и «гав-гав», пробует своё горло (или чем т
ам мирки говорят?) на всю широту возможностей.
Ч Есть что-нибудь? Ч спросил Форт.
Ч Сейчас. Я еще не закончила проверку.
Звуки? отметить разряды Ч исключить из поиска. И опять Ч звуки?
Есть! Усилить. Эш задержала дыхание Ч шаги, вернее, подобие волочащихся ш
агов. Идентификация. Количество конечностей. НЕ МЕНЬШЕ ДВУХ. Тупая, дерев
янная машина! жук без мозгов! Главное Ч время появления звука по таймеру.
Совместить с визуальным слежением. Инфракрасное Ч нет, ультрафиолетов
ое...
Ч Вот оно, Ч выдохнула Эш. Ч Смотрите, капитан.
Форт склонился к экрану. Тягуче проползла вспышка разряда, угасла Ч и в ч
ерноте паузы забрезжил эллипс неясного свечения, плывущий поперёк ство
ла.
Ч Размеры и расстояние, Ч отрывисто потребовал он.
Ч Высота Ч метр двадцать. Поперечник Ч ноль семьдесят два. От входа в с
твол Ч двести семнадцать метров, Ч называя числа, Эш внутренне ликовал
а.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128