Ч Э-хэ, Ч предупредил голос сзади: «Ты не один».
Баркутэ тщательно застегнула на себе долгополое пальто, завязала башлы
к и спрятала руки в рукава, как в муфту. К лицу её возвращалась природная, н
е намалёванная белизна.
Ч Как жутко холодно, Ч промолвила она, желая завязать беседу. Обычно он
а не выжимала из себя больше двух слов подряд.
Ч Средне. Всё тает.
Ч Я раньше не видела зиму. Первый раз.
Прежде Форт не замечал, чтобы она пользовалась пальто и выходила из здан
ия. По совести сказать, он и саму её встречал с десяток раз, не больше.
Ч И как впечатление?
Ч Неприятно. Я немного болела от холода. На меня кашлянул инструктор, и я
заразилась, а ему хоть бы что. А ты совсем не болеешь?
Форт пропустил вопрос мимо ушей. Ему вспомнился недавний разговор с воен
юристом. На экране тот был в лёгкой светло-синей рубашке, за спиной его зо
лотом и зеленью светилось окно, затканное какими-то вьюнками. Непринужд
ённый и раскованный, изысканный и витиеватый в речах. Ни тени озабоченно
сти на лице, служба ему не в тягость. Наверняка на откровенность о том, что
сидеть в квадрате стен и ждать судебного решения, означающего переход из
неволи в неволю, для нормального человека равносильно пытке, юрист отве
тил бы дежурным утешением. Поэтому Форт не стал выкладываться перед ним.
С имплантом он тоже не собирался толковать о гнетущем душу. Хоть ненадол
го отрешиться и читать причудливые пути снежинок в воздухе Ч такие разн
ые, так щедро насыщающие скудный мир ощущений робота... Даже насморка не сх
ватишь! Здоров, как надмогильный камень. Порой становится как-то неловко
морочить медиков базы, регулярно выдающих ему пищу киборгов и ёмкости по
дзарядки жидкостной системы.
Мир монотонного коловращения, как маховик в закрытом кожухе. Скрываться
с Шуком и Эну было не в пример занятнее. Впору ради разнообразия сбежать и
, пока не поймают Ч ощутить себя подвижным, быстрым, вёртким, выбирающим д
орогу в сложно меняющейся ситуации. Где-то там, за землисто-рыжими горами
, за безднами перелётов Ч свобода. Где она живёт, кто скажет?
Ч Я скоро уезжаю.
Ч Вот как? И куда?
Ч Мне разрешили поселиться в землях Дома. Условно, на полтора года. Армей
ская полиция... Ч она осмелилась вынуть руку из муфты и поймать снежинку,
Ч ... расследовала, не воруха ли я.
Ч Спросили бы у душеньки Луи Маколя.
Ч Он пропал куда-то, вроде как улетел. Я работала у него законно! Ч с вызо
вом повысила она голос.
Ч Без комментариев.
Ч Я никого не убивала.
Ч Просто училась, как это делать.
Ч Ты не знаешь всего... Ч отвела она взгляд.
«Ты тоже, Ч подумал Форт. Ч Может быть, у нас одна история. Ведь и меня
обучали, обрубив все выходы».
Ч Мне предложили готовиться на солдата.
Ч Значит, сменят узел в голове на свой.
Ч Удалять нити встанет дороже. А так я почти гожусь.
Ч В лазутчики?
Ч Мне не велели говорить, в какие войска.
Ч Ну прощай, Ч отпустил Форт от себя родственную душу, чтобы та шла на но
вый виток подчинения.
Ч Вот, Ч положив ему в руку высохший, расплющенный в книге цветок, она по
вернулась и исчезла в галерее.
Форт прикрыл подарок от снежинок, погладил пальцем Ч тонок, шелковист, к
ожа просвечивает сквозь лиловые лепестки.

На южных широтах «сезон небесных слёз» выдался светлым и тёплым; ждали в
осточных ветров с пылью из Буолиа, но прогноз не сбылся Ч зимние урожаи н
е пострадали, цены на продукты питания снизились. Приютская каша шла за п
олтиота миска, и Шук прямо-таки обжирался, чувствуя, что там, где без пробл
ем прощупывались рёбра, появились вполне человеческие бока из мяса. Он п
обирался и поворовывал у храмов; кроме того, его подкармливала Эну, устро
енная от приюта в квартальную столовку Ч правда, прочистив лимфу и заме
тно потеряв краски желания, она стала другой: задирала нос, оттопыривала
пальчики и наряжалась как городская, даже говор начала перенимать.
Ч Не зови меня «ты» при владельцах, понял?
Ч У! а как Ч «госпожой посудомойкой», что ли?!
Ч И при поварах зови на «вы», а то жрать не вынесу. Стой за крыльцом и жди, к
ак все стоят, в положенное время. Не заявляйся мне сюда когда попало.
Ч Чего это ты важная стала?! Ч возмутился Шук. Ч Ты же моя крысочка, Энун
у... Ч полез он с лаской, чтобы вернуть былое, но хлёстко получил тряпкой по
лапам.
Ч Ц! будешь ты мне напоминать! Крысочку ему Ч а крысеняточек не хошь? Ч п
одразнила Эну противной гримасой. Ч От всяких лишайных мне мальков не н
адо. Баста, я в просто люди выхожу. Ты тест по алфавиту сдал?
Чтобы не отвечать, Шук стал насвистывать и пританцовывать на месте, по-мо
дному выпятив губу.
Ч Гольтепа безграмотная, Ч Эну вдруг понравилось называть вещи своим
и именами. Ч Тебя обратно вышлют за пустую голову. Ты по помойным бакам л
азить разучился? или больше по карманам шаришь? Ещё и приговор на лоб накл
еят.
Ч Ну, вышлют Ч и чего такого? Ч отбивал Шук чечётку. Ч Нам по зонам жить
не привыкать. А-ля-ля, постановление мне зачитали, а-ля-ля. В зону, мама, я по
еду, меня поезд повезёт...
Ч Назад, в седьмую, на Цементные? Ч всё-таки ей было любопытно, куда отпр
авят милого-постылого.
Ч Не, я туда ни ногой. Там теперь хозяин Ч Муа! Толстого и Канэ распатрони
ли и засадили в колонию с усиленным режимом. Муа меня до верёвки доведёт, н
ачнёт каждый день хлыстать. А-ля-ля! А я им трепет закатил, как настоящий! С
ебя, сказал, порешу, а в седьмую ни за что. Так и написали Ч в пятую. Там куро
рт...
Ч Говорила тебе Ч учись! Ч в Эну напоследок разыгралась сердитая горе
чь. Ч Я помогла бы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128