..»
Ч Собери немедля. Эну, помогай.
Они демаскировали его на каждом шагу. Гнусная кукла с лицом идиота стала
поводом для непрерывного скандала по пути к кассам; родители неудачного
малька передрались бы, не швырни Форт куклу в урну. Впрочем, Шук тотчас зап
устил туда руку и вернул себе Келахота, прихватив заодно вполне съедобны
й, слегка надкусанный пирожок. Форт не успел отнять Ч Шук запихал находк
у в рот и умоляюще заморгал, выпятив раздутые щёки.
Ч Выплюнь. Неизвестно, кто его слюнявил Ч может, больной.
Уговоры не действовали; Шук глядел покаянно, но при этом не забывал жеват
ь и заглатывать добычу крупными кусками.
Хм, фонетика. Тут нужна педагогика Ч да и та, пожалуй, опоздала. Сколько на
до человеко-часов упорства, чтобы обтесать такое говорящее полуживотно
е?
Мысленно наложив схему рейсов на карту берегов Хатис с экрана «молики»,
Форт приладил первую ко второй и выработал вчерне план запутывания след
ов. Две пересадки, и можно будет не оглядываться, как затравленный зверёк.
Помогла Эну, чья грамотность и сообразительность оказались весьма кста
ти Ч она изучила щит с линиями, занимавший треть стены, пошевелила губам
и, проговаривая про себя незнакомые слова, и объяснила, что уехать можно п
ятью способами Ч на колёске, на подвеске, на летучке, на железке и...
Ч ...и я не знаю, что такое «заказные экипажи».
Форт обозрел несомненно полезный щит, с которого не мог считать текстову
ю информацию.
Ч Эну, сколько букв у вас в азбуке?
Ч В которой? Ч Рассерженная Эну дулась на супруга, завладевшего чудесн
ым Келахотом.
Ч Тогда Ч сколько азбук?
Ч Три, Ч она показала на пальцах. Ч Великая, священная, моторная. В вели
кой двести восемьдесят пять значков.
Она запела мнемоническую песенку, где все знаки шли подряд Ей пришлось н
апрячь горло, потому что экран, висевший напротив касс, перестал показыв
ать распускающиеся цветы; на нём возникло существо неизвестного пола Ч
коралловые волосы дыбом, лимонное лицо в серебряных печатях, одежда из я
рко-цветастых клочьев и полос Ч и завыло с надрывом, дёргаясь и вскидыва
я руки:

Шестнадцать месяцев в году,

Любовь пришла, любовь ушла,
Теперь я просто человек,
Теперь ты просто человек.
Мой индекс Ч двести из четырёхсот,
Твой индекс Ч двести из четырёхсот.
Как лягут монеты нашей Судьбы
Завтра, на заходе солнца?

Эну затянула громче, но хор лохматых ведьм перекрыл её припевом:

О Небо, дай противофазу
Тому, кто молит, и тому, кто ждёт!

Ч Концерт окончен. Прочитай мне названия. Клик вставлять сюда?
Немалых трудов стоило набрать на истёртой клавиатуре номер рейса и пунк
т назначения, не выпуская из вида двоих безудержных детей, наугад изучаю
щих манящий мир городской роскоши.
Ч Ты больше не будешь брать корм из помойки. Ты будешь покупать то, что я с
кажу.
Ч А мы уже третий день служим. Три ота заработали. Их можно тратить?
Ч Отец, не давайте ему! Он снова всякой чепухи накупит!.. Пока поезд не приш
ёл, сходим в кино, ага? Я видела Ч классная фильма идёт. Фильма коротенька
я, мы успеем, а?
Ч В зал ожидания, без разговоров.
Ч Отец, не сюда! Там зал для знатных; нам налево.
Эну обиделась на всех. Шук отнял Келахота, отец не пускает на фильму. Рисуй
ему значки великой азбуки!
Ч Отец, может, я нарисую моторную? она меньше. Всего тридцать восе...
Ч Нет, великую. И чётко называй мне каждый знак.
«Будто я училка в школе!»
Ей показалось, что не худо бы прикинуться больной и убежать в уборную для
мункэ, отсидеться. Тем более её и впрямь мутило. Низ живота болел, всю раст
рясло в дороге, голову крутило с недосыпа, и внутри что-то так натянулось,
будто сейчас разорвётся от малейшего касания. На сто девяносто третьем з
наке Эну всхлипнула и заревела, бросив карандаш.
«Самое время, Ч поглядывая сканером, не слишком ли много голов повернул
ось в их сторону, Форт поглаживал Эну по плечу, надеясь, что и у туанцев это
означает утешение. Ч А не перегрузил ли я её? всё-таки девчонка нездоров
а... »
Страдая при виде слёз своей мункэ, Шук дал Эну нюхнуть «сладкого» и, сдела
в над собой геройское усилие, протянул ей Келахота.

Ч Приют, приют, Ч настроив голос на туанский тембр, повторял Форт. Ч Пар
ень дурак, девка больная. Приют, приют. Парень дурак...
Наблюдения подсказали ему, как вести себя там, где много одежд белого цве
та. Те, кто чего-то просил в местах милостивой белизны, держали в левой рук
е ленту с золотым узором по краям и шариком на конце. Потряхивая лентами и
бормоча о своих бедах и нуждах, туанцы в олоктах бродили вдоль колонн гал
ереи, окружавшей площадку перед пешим входом в белодворский центр. С ули
цы на площадку заходили всякие граждане автономии, обмотав себе лентой к
то шею, кто голову, кто опоясавшись ею, прислушивались к бубнящим голосам
и то давали несколько жетончиков-тиот, то уходили с нуждающимися к порта
лу, где похожий на Пьеро служитель в балахоне и маске что-то записывал в н
оутбук, а затем либо приглашал в здание, либо по его команде белая фигура в
ыносила бедствующему коробку.
Проблемы у туанцев, как он убедился, были точно такие же, как у федералов
Ч болезни, бедность, семейные катастрофы. Несколько циркуляций по площа
дке дали понять, что среди ожидающих помощи есть и тунеядцы; эти отличали
сь особым благочестием, навешивая сверх обычая ещё по паре лент на плечи,
а когда жертвователи редели, собирались в тени галереи и хвастались успе
хами.
Форт сбавил до минимума звук лингвоука, упрятанного под олоктой, повысил
чувствительность микрофонов и подключил опцию перевода с разделением
голосов по частотным свойствам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128