Бол
езненно худой туанец в рыжем комбинезоне с надписью на рукаве «ПРАВА ПЕН
СИОНЕРА ЗАВОДА ОРГАНИЧЕСКОГО СИНТЕЗА В НОКАЭТЕ Ч ПОЖИЗНЕННО» сидел, вп
ерившись в экранчик и прислушиваясь к звукам в миниатюрных наушниках; по
джарый малый стоял на руках у стены, опираясь на неё пятками вытянутых но
г, и отжимался в этой неестественной позе, то сгибая, то выпрямляя руки, де
ревянно прямое тело сдвигалось вверх-вниз, шурша пятками по стене; сущес
тво в распушившейся грудой складок олокте, схожее с Эну пятнистой окраск
ой лица, наблюдало за спортсменом, приговаривая: «Восемнадцать... девятна
дцать...» и попутно скручивало из бумажных полос веночек Ч таких веночко
в рядом скопилась изрядная кучка.
Ч Лье, ты могуч, и все это знают. Ты уже установил рекорд, заканчивай.
Ч Нет, Ч побурев от натуги, выдавил упрямец, Ч ещё немного...
Ч Я привёл друга, его зовут Нии. Я стал его доверителем.
Ч О! Ч сильно оттолкнувшись руками, Лье ловким прыжком оказался на нога
х. Ч Надо и ему за кого-нибудь довериться, и мы будем повязаны по кругу. Пр
ивет, Нии! Уле, откуда такие знакомства? Где ты сошёлся с р-народом?
Ч Он из колоний, живёт в Семиречье, Ч уверенно соврал Уле. Ч У него слож
ная история.
Ч Из Семиречья?.. Ч Лье недоверчиво прошёл полукругом, оглядывая новичк
а. Нидское Семиречье, отрезанное от материка горами по границе буолианск
их зон 8-7-18-19 Ч тот ещё региончик. Гордые Ч после Бури выкарабкивались сам
и, без чужой помощи. Пиратствовали по морям на запад и на север, Гигуэлэ жг
ли. ОЭС и отдел «режим товарооборота» стерегут трассы Ми, Хо и морские пут
и от нидэ к людям Ч много там ходит незаконного товара. И колонист вдобав
ок! Тёмный, сомнительный народишко стекается с дальних планет в державны
й мир... Не контрабандист ли? не с ним ли Уле выбрался из территории?..
Ч А из какого ты города? чем занимаешься?
Ч Хватит того, что это знаю я, Ч отрезал Уле. Ч Ты слишком люб
опытен.
Ч Извини, случайно вырвалось.
Ч Я земледелец, Ч выговорил Нии, откровенно изучая Лье. Ч Не городской.

Ч Верю. Сихо, а ты?
Ч По одёжке нашенский, Ч существо на низком седалище повозилось, подби
рая складки. Ч А говор Ч северянский, что ли. На верховьях Хатис так болт
ают.
Тут голодный и хилый на вид, который казался отчуждённым от всего происх
одящего, неожиданно отклеился от экрана.
Ч Вы так шумите и топчетесь, что даже в наушниках слышно. Здравствуй, Нии.
Уле, он состоит в профсоюзе?
Ч Хозяйствуешь или работаешь по найму? Ч Лье подступил ближе.
Ч По найму, Ч Нии был подчёркнуто немногословен.
Ч Полевой рабочий? агротехник? скотовод? Ч любознательность Лье отдав
ала допросом.
Ч Транспортировка. Возчик.
Ч Платишь взносы или как?
Ч Хотя бы страховые вычеты из заработка? Ч поспешил уточнить Уле, чтобы
Фольту не стало неловко.
Ч Да. Застрахован, Ч Форт поднял из памяти контракт с «Филипсен» и пунк
ты арендного договора, под которыми расписывался.
Ч А твой конфликт связан с работой? Ч чахлый туанец измерил Возчика тус
клыми глазами.
Ч Да.
Ч Тогда Единство может им заняться, Ч чахлый взглянул на Уле. Ч Только
я никак не соображу, от какой беды возчик может прятаться в убежище. Опрок
инул фуру с овощами?..
Ч А может быть, «режим товарооборота» нашёл в ней что-то, кром
е овощей, Ч как бы думая вслух, бросил Лье, подсаживаясь к Сихо и выбирая п
олоски для плетения. Ч Тогда дело усложнится. Придётся доказывать, что е
го заставили взять нелегальный груз. Спорю на триста тиот, Уле, что ты впер
вые встретил Нии недавно... дней восемь-девять назад. Ага?
Ч Сихо, почём думаешь сдать келарю колечки? Ч не ответил ему Уле.
Ч Пять тиот штука. Половину выручки храму пожертвую.
Ч Лье, сплетёшь колец двести, тогда и спорь.
Форт проследил за скоростью пальцев Сихо. Любой ручной механический про
цесс можно разложить на этапы и превратить в алгоритм.
Ч Я разве из-за денег?! Ч возмутился Лье. Ч Я Ч Сихо помочь.
Под смазкой лица Лье проступали такие же узоры, как у Шука. Форт, совсем по-
туански раскосив глаза в стороны, сверился с лицами Уле и того, тщедушног
о Ч рисунки проще и бледнее. А, так вот зачем мы отжимались, стоя на руках. П
оказывали мункэ нашу мощь. Но есть и другие способы освоиться в компании.

Ч Я помогу лучше.
Ч Бамиэ купит нам обед из ресторана? Ч Лье насмешливо сощурился. Ч Хра
мовый харч небогатый...
Ч Лье, перестань. Ч Лицо Уле подёрнулось узорами суровости, если не гне
ва; нечто в том же роде полыхало на лице Муа, подравшегося с Шуком. Ч Ты заб
ываешься. Ни рас, ни каст; ни белых, ни красных.
Ч Прости, Ч Лье потупился.
Положив рюкзак, Форт присел рядом с Сихо, взял пучок полосок, присмотрелс
я.
Ч У шоферюг не те пальцы, Ч заметила мункэ.
Массивный нидэ промолчал; руки его задвигались, повторяя движения Сихо.
Вскоре все глядели на них Ч даже Нию, одним ухом прислушиваясь к конфере
нции по правовой безопасности офисных служащих.
Пальцы нидэ мелькали, словно стремительная нескончаемая драка десяти ч
ервей; бумажки свивались, будто в станке, кольца отлетали в сторону в ритм
е минут на часах Ч Лье невольно сверился с цифрами браслета.
Ч Сорок три в час, Ч сквозь зубы отозвался он на вопросительный взгляд
Уле.
Ч Вернемся к Единству, Ч нидэ поднял глаза, не замедляя темпа. Ч Как оно
может мной заняться?
Ч Это ты мне плетёшь?.. Ч зачарованно молвила Сихо.
Ч Да. Отдохни пока. Уле, поясни мне...
Ч Великое Небо... Слу-ушай, Нии, ты в самом деле неплод? Вечные просто
люди так не могут.
Ч Как раз могут. Нас ничто не отвлекает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128