Самомнение выше крыши. Если бы пять миров Вер
хнего Стола не сдерживали друг друга от агрессии, ТуаТоу всех бы захвати
ла.
Восстановилась Ч правда, не целиком Ч телеметрия. Форт тотчас сделал з
амеры всего, что касалось сближения с планетой. Выводы напрашивались мер
зостные Ч дело табак, или срочно маневрируй, или запевай «Отче наш». След
ом очнулась функция пилотирования, и он поспешно поставил её на режим «р
учное управление», чтобы не сомневаться в работе промежуточных коррект
ирующих устройств. Чем проще, тем надёжней. Противно зависеть от какой-ни
будь детальки величиной с песчинку. Например, от той, что обеспечивает св
язь.
А, поздно сигналить SOS! Выручай себя сам.
Ч Мы приземлимся, Ч сказал Форт Мариану, словно они работали вместе, ка
к всегда. Ч Мариан, потерпи до земли, мы тебя вылечим.
Едва он взялся за манёвр, как корабль поразила вторая вспышка.

Ч Траектория объекта изменена. Новая область падения Ч район Св
етлого моря в пятистах лигах к юго-западу от побережья Каоти-Манаалиу.

Ч Наконец-то!.. Мы уведомим правительство сеньории о возникших про
блемах. Искателям туда три часа хода от морской базы. Вы убедились, что рай
он свободен?
Ч Осень. Ночь. Трассы пролегают севернее и восточнее района. Курор
тники увидят выпадение метеоритов, и только. Будет слышен шум удара. Возн
икшая волна потеряет основную энергию в трёхстах лигах от эпицентра и ра
зрушений на берегу не причинит.
Ч Обязательно следует предупредить район о неожиданной волне но
чью.

Первым движением Форт бросился к Мариану. Спасибо, догадался закрепить е
го лямками, и напарника не швырнуло на переборку. Тут Форт позволил себе з
абыть о сдержанности и громко высказался о туанцах Ч кто такие они, кто и
х матери и чего он им желает. И нечего было Мариану заводить с ними беседы
на Иколе-2! Без перевода ясно, как они к тебе относятся и кем тебя считают. З
емлянин, эйджи Ч значит, недочеловек. Они наняли человекообразных возит
ь на Атлар инертную крупу и вовсе не обязаны выслушивать лопотание наёмн
иков-полулюдей.
Но Ч второй выстрел по судну! Добить хотят?
«Зачем? мы по всем правилам уже покойники! Значит, подправляют траектори
ю. Если первый был случайным, то второй Ч умышленным. Спокойно и прицельн
о».
Упрощённая второпях система управления выдержала импульс. Форт быстро
определился с новым курсом Ч ага, в море. Крест, могила, вода покрыла. Если
учесть, что SOS они не передали, корабль как бы пропал без следа. Даже отчитыв
аться не в чем.
«Ну уж нет, я так не согласен! Надо сберечь самописец, чего бы это ни стоило.
Он-то докажет, что по грузовику стреляли дважды, с интервалом».
Ритм работы двигателей изменился. Плазменные планетарные движки начал
и разворачивать «Холтон Дрейг», а по броне корпуса уже лилось рдеющее ме
рцание нагрева, и балкер терял скорость, прорезая ионосферу. Форт перешё
л к активному торможению, ориентируя грузовик на массив суши, проступающ
ий из облачного марева. Телеметрия проворно рисовала на экране зубчатые
гребни горных цепей, плоскости равнин, извивы речных русел. Информации о
б этой части планеты у Форта не было никакой Ч наниматели считали, что пи
лотам достаточно знать заход на Иколу-2. Поиск городов и дорог. Странно, на
селённые места не определяются. Впрочем, «Холтон Дрейг» Ч не корабль-ра
зведчик, его средства поиска самые примитивные. Стоит свернуть к черте б
ерега и перед посадкой отснять местность Ч так легче выбрать, куда пото
м идти.
В ночи над предгорьем загрохотало. Ревущие вихри плазмы били в грунт из д
юз, поддерживая на весу горизонтально вытянутое громадное тело корабля,
колеблющееся в тучах гари и песка.
Из днища двумя рядами выползли семь опорных платформ на слоновьих ногах
. Форт в ярости застучал по сенсору, пытаясь выпустить восьмую опору, но ту
намертво заклинило.
Земля тяжело вздохнула, принимая небесного гостя. Снизу послышался скре
жет, и Форт вцепился в подлокотники кресла Ч вес судна ложится на штанги
опор. Сейчас узнаем, каковы они на прочность... Появился крен на правый бор
т. Пока небольшой. Что дальше? Если подломятся штанги, вся глыба завалится
, и корабль ударит кормой о землю...
Пронесло; «ноги» устояли.
И долго разбегалась волнами пыль, пока Форт не заглушил гравитор.

Ч Корабль эйджи совершил посадку в 08.21, это мы уточнили по данным ав
томатического слежения. К сожалению, спутник транспортной системы сооб
щает вне графика лишь об аварийных посадках, а о прочих Ч чет
ыре раза в сутки: в 00.00, 10.00, 20.00 и 30.00. К месту приземления мы вылетели в 11.35 и были у ко
рабля в 13.06. Шлюз открыт, экипажа на борту нет. Самописца тоже. Розыски вблиз
и корабля ничего не дали.
Ч За час человек проходит по пересечённой местности две лиги. Иск
ать надо было в радиусе до десяти лиг!
Ч Этим мы и занимались. Подняли беспилотных наблюдателей. Запрос
или съемку района со спутника. Ничего.
Ч Экипаж после обстрела вообще не мог выжить! А выходит, что он пил
отировал корабль и позаботился забрать «чёрный ящик», где отмечены наши
... ммм... ошибочные действия. Видимо, эйджи двинулись на север, через горы, к п
равительской трассе Ми. Или на восток, в Семиречье. Ближайший город на зап
аде Ч в двухстах лигах, им не дойти. А юг... это же Мёртвый Берег, зона 8. У них н
икаких шансов. Живые существа, которым надо пить, есть и отдыхать, там долг
о не протянут.

Блок 2

Мариан умер. Как ни старался врач, что ни пробовал Ч всё впустую.
Ч Извините... Ч тихо сказал врач, боясь нарушить молчание Форта, неподви
жно сидевшего с опущенной головой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128