Значит, и беспок
оиться не о чем».
Но оглашать плоды своих раздумий Форт не стал. Их уместнее приберечь для
того часа, когда воздух начнёт покидать «Сервитер Бонд» через разломы в
лопающемся корпусе, а экипаж примется делить последний баллон кислород
а. «Не трепещите, Ч надо будет им сказать, Ч но уповайте Ч как я!»
Надо было совсем ума лишиться, чтобы наниматься в этот рейс. Но деньги, ден
ьги Ч как без них прожить? Пилотировать прогнившую посудину Ч не худше
е из зол, на которое люди идут ради денег.
Ч Мне удалось сделать это! Ч воскликнула нянечная разновидность ихэн
а из проёма вверху и позади Форта. Ч Движок три стабилен!
«Сейчас ещё где-нибудь откажет, Ч предположил Форт. Ч Сложная штуковин
а Ч корабль. Как человек; в нём всё зависит от всего».
Ч Я пересчитаю назад. С учётом победы нашего бортинженера.
Ч Я бы просила не язвить в мой адрес. Я не заслужила подобных нападок.
Ч Доверяйте мне, коллега Эш! Я всем телом радуюсь за вас! Это истина. Я нахо
жусь в немалых чаяниях о вас, я жду от вас точных решений.
Ч Постараюсь, Ч скрипнула Эш. В другое время Форт повеселился бы, слуша
я, как две нелюди препираются на человеческом языке, потому что больше у н
их нет ничего общего, кроме разума и фундаментальных основ биохимии.
Ч Старайтесь, коллега Эш. А то я начинаю опасаться всяких неполадок.
Ч О них даже упоминать не следует.
Ч Почему?
Ч Примета нехорошая.
Ч Не вижу я причинной связи! Ч гаркнула Далан.
Спустя три секунды свет в рубке мигнул и погас.
Ч Да провались ты!.. Ч вырвалось у Эш.
Ч Я составлю рапорт для конторы «Скайленда», Ч промолвил Форт. Ч Пола
гаю, риск транспортной операции больше, чем оговорено в контракте. Хочу п
отребовать дополнительной премии.
Надо же чем-то обнадёжить экипаж, начинающий нервничать.
Темнота не была полной Ч приборы с их автономным питанием мило светилис
ь, обрисовывая голову Далан. Её ужимки были красноречивее, чем даже интон
ации громового голоса.
Ч Подробная проверка перед стартом не была бы лишней.
Ч Не было повода, коллега Далан.
Ч Он есть теперь.
Ч Мы теперь в разгоне па скачок. Непоправимых поломок нет. Эш, займись.
Эш вывела схему осветительной сети. А, вот где вышибло.
Ч Поторапливайся.
Ч У нас присутствует посторонний источник звука. Под креслом.
Ч А, это будильник мертвеца, Ч Форт вспомнил, что засунул коробку под се
бя, чтобы не мешалась.
Ч Бу... чей?! Ч вдруг дошло до Эш.
Ч В отсеке 14 хранится труп, Ч разъяснил Форт терпеливо и спокойно. Ч Он
входит в каргоплан.
Ч Умершие снабжаются будильниками в ритуальных целях? Ч спросила Дал
ан. Ч Он символ воскресения? Весьма поэтично. Сколь глубокий смысл! Дзззз
ззззз, Ч воспроизвела она звонок, Ч и пробуждается!
Ч Это вряд ли, Ч нащупав часы в футляре, Форт осмотрел их. Со светом, без с
вета Ч он видел одинаково.
Непонятно. Когда он достал будильник при Сато, стрелки показывали семь м
инут пятого. Сейчас их положение на циферблате должно бы соответствоват
ь 11.23, но на часах было без девяти минут девять. Отстают на два с половиной ча
са, вот как. Корпус сзади гладкий Ч ни винтов подзаводки, ни установщиков
стрелок. Как эта штука действует?.. Форт поколупал ногтем щиток, скрывавши
й механизм. Тикает.
Убирая будильник, он ещё раз поглядел на циферблат.
Что за фокусы? Без десяти девять.
Он изменил режим зрения, ускорив восприятие в двадцать раз и дав увеличе
ние х10.
Минутная и часовая стрелки ровно двигались наоборот, как про
резь головки шурупа с левой резьбой. Сигнальная стрелка стояла на двенад
цати, но звонок не сработал Ч не заведён, наверное.
Ч Даю свет, Ч вздохнула Эш. Ч По резервной цепи.
Ч Ооо! Ааа! Ч радостно возопила Далан. Ч Спасибо! Хотя я не слишком нужд
аюсь. Могу я взглянуть на мертвецкий будильник?
«С глаз долой такие вещи», Ч Форт протянул странные часы навстречу морщ
инистой лапе с пальцами-сардельками. Далан, подняв усилитель на макушку,
прямо-таки воткнулась в циферблат кожистыми полусферами глаз.
Ч Можно спросить, Ч наблюдал за ней Форт, Ч каковы штурманские прибор
ы на бохрокских кораблях?
Ч Вы о зрении. Это неважно. Яркая символика у нас. Вам будет резать глазки.
Многозвучная симфония Ч нет, полифония числовых данных. Как-то так, Ч с
косоротившись и разинув нос, Далан издала неаппетитное созвучие из цока
нья, похрюкивания и отрывистых взвизгиваний. Ч Условный цифровой язык!

Ч Браво, Ч угрюмо среагировала Эш, сосредоточенно шаря глазами по датч
икам корабельных систем. Всё работает. Пока. Скачок Ч хорошенькое испыт
ание для всех деталей корабля. В коконе поля гравитора переход незаметен
, зато незащищённые корма и середина получат увесистый щелбан.
Приняв и спрятав часики, Форт посвятил немного времени письму на станцию
. Удобнее послать его прежде, чем «Сервитер Бонд» прыгнет через барьер пр
остранств Ч и впереди лихтера, и за ним следом запылают вихри электрома
гнитных возмущений; так природа сердится на дерзкий разум, отыскавший св
ерхсветовой проход. Плохо отправлять почту, когда на внешних антеннах гр
омадными пылающими вымпелами пляшут протуберанцы. Перечислив неисправ
ности и запросив надбавку, Форт немного выждал Ч не треснет ли ещё что-ни
будь? Ч и выкинул письмо в эфир. Привет регистру Ллойда! пришла пора любв
и между регистром и транспортно-страховой компанией.
Ч Вибрации, Ч сквозь челюсти оповестила Эш. Ч У нас вибрации корпуса. В
ключаю антирезонатор.
«Это похоже на учебную тревогу, Ч холодным ветерком дунула мысль в созн
ании Форта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128