«Кто эт
о?» «Оно единственное божество Ч или одно из многих?» «А почему на лице мн
ого волос?» Слово «бритьё» применительно к лицу им было неизвестно.
Ч Вахту принял пилот Фортунат Кермак.
Ч Гала, связь и телеметрия Ч вас понял.
Ч Маэкилиута, навигация Ч вас понял.
Туанское судовое управление не нравилось Форту. Оно основывалось на физ
иологии зрения и мозга создателей, и адаптировать его под чужаков туа не
собирались. Выход данных в объёме экрана рисовался несколькими фазами б
егущих числовых данных, часто несинхронных там, где решались перспектив
ные задачи Ч скажем, предстоящие реакции гравиторов на смену линейного
и углового ускорений. В идеале, когда корабль совершал манёвры, массивны
е штучные грузы в трюмах «Ноаха» даже не вздрагивали, а пассажиры не испы
тывали толчков, наблюдая смещение звёзд в окнах обзора. Но помимо цифр, см
еняющихся на бегу, в экране шевелились трёхмерные фигуры-хамелеоны, чьи
цвет, формы и фактура трансформировались со скоростью пульса. Пара допол
нительных экранов (глазки врозь, пилот!) лишь ненамного облегчала слежен
ие. Предполагалось, что унитарное управление судном призвано сосредото
чить внимание пилота, но на деле превращалось в игру с расплывчатыми пра
вилами. Форту приходилось слышать брань тех, кому выпало работать с непр
испособленной туанской или ньягонской техникой: «Они нарочно поставля
ют это, чтобы нас ума лишить». Неправда. Туа и сами сдвигались у
мом, просиживая смены у экранов. Взять хотя бы Нке...
Наконец, Форт как машина был сделан для иного типа пилотирования, и перех
од к ручной схеме дался ему в своё время не легче хождения на руках. Счасть
е, что он был способным учеником, быстро схватывал и накрепко запоминал н
авыки.
Летать же на «Ноахе» Ч всё равно, что ходить по глине в ластах, вдобавок н
адетых задом наперёд.
Смена цифр Ч Гала и Маэкилиута вбросили в экран изменения, возникшие за
минуту отсутствия Нке в кресле. Мерцающие строки понеслись слоистым све
тящимся бураном, в котором изгибались алые, голубые, серебряные жгуты и с
густки. Плотность сигналов много выше, чем на пассивных участках рейса. Ф
орт приспособился к ним, поставив отдельное наблюдение на внешне постоя
нные слои 5 и 7.
Шнур вздулся, вспыхнул зеленью, и утолщение метнулось сквозь слои, как пу
ля, пущенная из экрана. Встречный корабль, дистанция допустимая. Трассы м
игали, пробивая кипящую цифровую воду.
Сколько переменных может удержать мозг? до двухсот. Здесь больше. Действ
ительно, в пилоты отбирают не по знатности. Сознание раскладывалось на у
ровни и эшелоны, время потеряло смысл и стало скоростью смены сигналов. С
лаженная работа нескольких разнонаправленных гравиторов дезориентир
овала чувство тяготения; контроль сужен на зрение, а оно в наборе пилотск
их свойств Форта главным не было. Конструкторы делали ставку на непосред
ственное восприятие эволюций корабля с его датчиков, а без подключения к
ним Форт терял до шести десятых необходимого объёма сведений. Зрением и
разумом, зрением и разумом, немного руками.
Время двигалось снаружи, вне его, вне связи глаз с экраном, а пальцев Ч со
средствами регулировки траектории. Нет, не усталость Ч постепенно нара
стающее несоответствие возможностей глаз и требований системы. Он нахо
дил и открывал новые резервы для анализа и удержания. Скажем, ускорение и
ндивидуально текущего времени. Обычное свойство киборгов... Пределы пере
грузки были далеко впереди, но мало-помалу приближались. Какова паспорт
ная скорость чтения у глаз? а у глаз туанцев?.. Со всем можно свыкнуться, кро
ме усталости и боли. Вспомним Лугана. Уже рухнул в сон, наверное. Два встре
чных на разных курсах.
Ч Фольт, Центральная Экуны принимает нас на дальнее наблюдение.
Ч Спасибо, Гала.
К вертящемуся в экране вареву импульсов прибавились круги, расходящиес
я от белой точки. Жгуты траекторий переплелись еще гуще, их прорезали луч
и планетарных корректировщиков.
Ч Центральная Экуны предупреждает о сближении с объектами 21038, 47415, 11891, 02746, 00228, и
х координаты...
Ч Принял, Гала.
Ч Центральная Экуны передает нас Полярной 1. Новый расчёт подхода.
Ч Что у них стряслось?
Ч Подходит вне расписания правительский скорый. Мы пройдём через выбро
с от его скачка.
Новый шнур сверкнул разрядом, взметнулись цифры ионизации. «Hoax», блистая
бронёй корпуса, миновал облако частиц, извергнутых виртуальным портало
м Ч в пустоте зазияла дыра запредельной тьмы и вмиг сомкнулась, оставив
тающие лучи ледяного пламени.
Смещения цифр и фигур установились на границе возможностей восприятия.
Компьютеры «Ноаха» старались во славу компании, предусматривая любые п
еремены в полёте. Скорость замедлялась, словно масса снующих кораблей пр
ужинила под напором грузопассажирского гиганта. А ведь, собственно, это
рядовой рейс, лишённый какого-либо элемента случайности. Точнее, случай
ности призван исключить пилот, единственный живой модуль в коконе техни
ки. Он выбирает и направляет.
Форт испытал нечто вроде тошноты Ч и удивился. Забытое ощущение. Сбой мо
зга? нет, скорее сброс груды данных, засоривших память. Похоже, вскоре эти
приступы станут чаще.
«МОГУ ТЕБЯ ДУБЛИРОВАТЬ, Ч яркой строкой предложил Луган. Ч Я ВЫСПАЛСЯ».

Надо же так потерять чувство реальности! Луган успел стряхнуть мёртвую т
яжесть, накопленную за вахту, и опять готов.
«ВОЗМОЖНО, ПОЗЖЕ, Ч дробно отстучал Форт. Ч ПОКА РЕЙС ИДЁТ БЕЗ ПРОБЛЕМ».

«ТОГДА СКАЖЕШЬ».
Ч Без малого двадцать четыре часа ведёт, Ч отметил капитан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128