не след. касаться в разг
оворе. Вне фазы репродукции туанцы бесполы (форма «туа»), в фазу принимают
либо мужскую (муун), либо женскую (мункэ) форму.
«Полезную книжицу Мариан захватил, жаль, скупо написана. Врача звали Уле
Эмэнии, никаких „а“, значит Ч льеш. Но Ч врач!..»
Гос. религия Ч т. н. Белая Вера, сложн. культ Неба и Судьбы. Сравнит. с з
емлянами туанцы отлич. эмоц. нестабильностью, в сходн. конфликтн. ситуаци
ях быстрее теряют эмоц. равновесие, что без спец. помощи может оконч. аффек
том с исходом в нейро-гормоналън. шок (таго). В контакте с туанцами следует
щадить их психику.
«Врача моего до полусмерти утюжили. Или стреляли Ч не добили. Психику ща
дили. И все питаются успокоительным, Шук тоже. Какая милая планетка!..»
Ч Шук, скажи, у вас многие трубки нюхают?
Ч Поголовно, от мальков до стариков, Ч легко ответил Шук. Ч Нюхалки деш
ёвые, на жральный бан двадцатка трубок.
Ч Все до единого потребляют?
Ч Конечно. «Зонтики» тоже ест кое-кто. Это как вода, без них закосишься.
Форт спрятал карманную энциклопедию, чтобы больше не доставать. Кроме пр
очитанного, из нее ничего не выжмешь.
Вернулся Толстый, сбросил Эну с мешком еды и улетучился в спешке Ч «Служ
ебные дела, уважаемый отец!». Если ему верить, связь с КонТуа он пока не нал
адил.
Форт не следил, чем заняты его муун и мункэ, а взялся проверить лайтинг. Ор
ужие любит чистоту и ласку, платит за них безотказностью. Осмотрел его по
дробно: машинка исправна, заряд достаточный, плюс аккумулятор с корабля
на пять-шесть подзарядок. А солнце тем временем пухло, склонялось к гориз
онту, багровело Ч оторвавшись от лайтинга, Форт увидел чёткий пламенный
диск над щербатым рядом чёрных развалин. Под куполом сгущался мрак, глаз
а постепенно подстроились под сумерки, но для подчинённых Форт зажёг фон
арь-переноску. Спальник Мариана использовали по прямому назначению Ч Э
ну забралась внутрь и куталась от неумения соединить застёжку незнаком
ой системы; Шук притулился близ неё на корточках.
Ч Поужинали?
Ч Да, отец, спасибо.
Шуку он бросил второй, свой спальник.
Ч А вы, отец?
Ч Я не мёрзну.
Мёртвый город остывал под густо-синим небом, показались звезды. Форт выш
ел на площадку перед куполом, закинул голову Ч вот оно, небо. Вот плоскост
ь Галактики, а вон там Ч по памяти, навигационные карты он знал до мелочей
Ч Стелла, звезда Федерации, у которой кружится Колумбия, родина... но туда
возвращаться нельзя. Окольные пути, дальние трассы, далёкие станции Ч т
аковы пути беглеца, твои дороги, где ты неизвестен, где тебя никто не ждёт
и не встречает, никогда.
Мариана нет. Один, ты один во Вселенной. Нет даже сердца внутри, чтобы его с
жала тоска.
Лайтинг сам попросился в руку. Выбрав мишень позаметней, Форт нажал спус
к. В точке, куда упал луч, зашипело, камень зарделся и с грохотом лопнул.
Ещё луч. И ещё.
Только так и докажешь, что ты жив.
На душе стихло. Он решил уйти в режим ожидания.
Форт отключился не сразу, как прилёг, сунув под голову рюкзак Ч сначала н
ащупал радаром волну автомата. Автомат трусил потихоньку в сторону горо
да по данному днём пеленгу. На ночь Форт загнал его в заросли, перепугав ст
аю мохнатых тварей; паук вырыл себе яму, лёг туда и для маскировки сверху н
абросал на панцирь веток. «Пусть тоже отдохнет; утром подгоню поближе к к
уполу».
Возня с автоматом отняла и время, и внимание; Форт лежал не шевелясь, очень
похожий на спящего.
Затем его привлёк шёпот: «Гу-гу-гу... ну-ну... гу-гу... »
Достаточно усилия, чтобы возросло звуковое восприятие. Малейшие шорохи,
дыхание и шелест ветерка стали мощными шумами, речь смешивалась; ещё уси
лие Ч устранить помехи, добавить индивидуальное тоновое разделение. Го
лоса ослабли, но слова теперь слышались чётче.
Ч ...ой, Шукук, Шукук, Ч хлюпала Эну.
Ч Перестань, кончай ты, Ч бубнил Шук.
Ч Он нас съест...
Ч Да что ты...
Ч Он сказал Ч Фойт пустое место, он у меня на крючке, вам крышка... Вас, сказ
ал, потребую с него за связь...
Ч Так ведь не потребовал!
Ч А потребует?!
Ч На что мы ему?
Ч Ой, я не знаю... не знаю... мы в его дела влезли, мы горим, Шукук... Шукук, убежим!

Ч А! убежим!.. а после что?.. На выселки пойдёшь, или к Толстому в клетку?
Ч Уйдём к бродягам.
Ч Отсюда уйдёшь... без ног. Вокруг мины... Думаешь, почему тут следов нет?
Ч О-ой... Ч сдавленно ныла Эну носом в спальник. Пауза.
Ч Он сказал...
Ч Что?
Ч Обшарить Фойта... какие у него вещи... Чтобы ты обшарил...
Ч Бу-бу-бу, бу-бу... Ч злобно шептал Шук. Ч Бу-бу... мало ему отов, догола раз
деть хочет, бу-бу...
Ч Шукук, что делать?! Сказал Ч угодишь, жить оставлю.
Ч Бу-бу его бу-бу...
Ч А, Шукук? Крыска...
Ч Ладно. Попробую. Ты лежи.
Ч А он спит?
Ч Спит...
Ч Ты ничего не бери, слышишь! Ц! дурак я, что ли?
Став кибер-пилотом, Форт забыл, что значит «боль». Сигнал повреждения, тих
ий зуд, и только. Но это при повреждении тела, а заденет душу Ч появляется
какое-то нестерпимое гудение, словно сунул голову под кожух движка. С гул
ом Форт сладил быстро, и мысли завертелись каруселью.
«Дьявол нас свёл, меня с ними. Шёл бы автомат и шёл себе, зачем сразу не откл
ючился?!.. Не знаешь ничего Ч и спишь, куда лучше! Толстый прав, здесь я никт
о и на крючке. Потребует Ч я их отдам... Отдам?»
Лучше не знать. Не видеть. Не слышать.
«Эну пошла к Толстому как мой человек, с гарантией. Я взял их на службу... пер
вая ошибка! Вторая Ч вовремя не отключился».
Щук крался как можно тише.
«Я принял их присягу Ч и должен буду отдать их, как клик. Условия диктует
Толстый... Я обещал им двести тиот в день, одежду и еду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128