Клянусь Небом!
Ч Ты сказал «буду с товаром». Кому ты меня продал.
Ч Никому, чтоб мне судьбы не было! Честные комиссионные...
Ч Не верю, Ч щупальца стали свиваться плотней. Ч Где связь. Эну, Эну, иди
сюда, Ч позвал паук. Ч Прочитай мне, что тут написано.
Одолевая страх, Эну выскользнула из решётчатого загона.
Ч Это. И вот это. Ты грамотная.
Ч Ну да...
Ч Читай.
Ч «Оружейный шкаф. Правила пользования оружейным шкафом...»
Ч Больше не надо. Читай здесь.
Ч «Огнетушитель».
Ч Не надо. Откуда Толстый говорил со звёздными,
Ч Отец, я не видела!
Ч Где его связь. Передатчик. Ищи. Что это.
Ч «Только для служебных переговоров», Ч прочла она замасленную пальц
ами наклейку. Ч «Зональная полицейская сеть».
Ч Здесь.
Ч Семь, четыре, сорок, восемнадцать, добавочный Шая. Милая, любимая...
Ч Это связь, Ч прохрипел Толстый, Ч код входа... Я соединю... Если вы меня о
тпустите... Мне надо семь-восемь минут...
Ч Отец, он врёт! Ч завизжала Эну. Ч Он вызвал солдат! они сейчас придут! Н
адо бежать, отец!!! Они друг с другом говорят через браслеты!
Паук щупальцами вздёрнул Толстого над полом; тот засучил ногами, пытаясь
хоть на что-то опереться, лицо его посинело, кожу стало заливать чернильн
ыми пятнами, глаза выпучились и закатились вверх.
«Нельзя, Ч остановил себя Форт. Ч Нельзя! Мне за одного-то отвечать не зн
аю сколько; хватит на себя грехи навешивать. Остынь, парень...»
Встряхнув участкового пару раз, он опустил его ногами на пол.
«Буду с товаром» может означать многое, но слишком похоже на работорговл
ю. Наивно думать, что этот бизнес умер и похоронен в учебниках истории. Это
Ч живое сегодня Галактики. Людей крадут и продают, и далеко не одних деву
шек. Обученный пилот дорого стоит, а пиратам достаётся дёшево; не раз прих
одилось слышать, что кое-какие корабли иномирян водят рабы-земляне.
Ч Ключ, Ч потребовал паук. Ч Ключ от клетки.
Ч Он в замке! Ч поспешно подсказала Эну.
Лапы стремительно обыскали Толстого, выбрасывая всё из карманов. Плазме
нный резак сменился роликом призрачной клейкой ленты; полминуты не прош
ло, как обмотанный участковый, мыча залепленным ртом, оказался на месте Э
ну.
Ч Их двое, Шук сказал, Ч паук перебирал ногами, подыскивая себе место за
барьерами. Открытое пространство у двери ограничивали три загородки Ч
одна, до потолка, заслоняла от входящих клетку, другая Ч вход в кабинет и
какую-то дверь, третья Ч стол дежурного.
Ч Солдат Ч двое, Ч Эну залегла между барьером и клеткой, прикрывая гол
ову руками; она была убеждена, что вот-вот начнётся пальба. Ч Но есть помо
щники, они форму не носят. Семеро. Они с дубинками, даже без хлыстов.
«Девять. Лишь бы не одновременно, Ч подумал Форт. Ч И, если не повезёт, пр
отив меня два лучемёта. Скверная история. Помолимся, чтобы их браслеты не
дозванивались до центра, где живёт спецназ».
Ч Молись, Ч велел он Эну. Ч Погромче.
Ч Ааа... зачем?! Ч приподнялась она на локтях.
Ч Для разнообразия, Ч скрипнул паук. Ч Делай, что говорю.
Ч По-красному или по-белому?
Ч По-быстрому, Ч Форт через сейсмический датчик автомата отследил шаг
и снаружи здания, и эти сотрясения приближались.
Ч О Небо, единственное и необъятное, воззри на мир людской глазом светоч
а Своего... Ч запричитала Эну «покаянную» с плаксивыми нотками, и Канэ Тэ
инии, вошедший по старшинству первым, в недоумении остановился, перейдя
порог Ч что за нелепица? за барьером молится мункэ и доносятся мучениче
ские звуки, словно кто-то куском подавился...
«Конечно, лучше бы ей сплясать на середине, это зрелищнее, Ч размышлял Фо
рт, готовя автомат к броску, Ч но подставлять её не следует».
Ч Командир?.. Ч озираясь, Канэ прошёл глубже в приёмную; за ним заглянул в
участок и молодой Муа.
Толстый с горечью понял, что не довёл пуговицу до второго деления Ч «выз
ов всего состава».
Тяжёлый удар подошв робота и вопль Канэ означал, что многоногое страшили
ще выпрыгнуло из укрытия.

Той ночью на ТуаТоу отнюдь не во всех отделениях полиции бесчинствовали
роботы.
Ночная сторона планеты почти на двадцать часов погрузилась в элуэ
-мои, «тёмную жизнь». Огромное большинство жителей с облегчением сб
росило груз дневных забот и предалось сну в надежде, что утром дробь буди
льника застанет их посвежевшими и готовыми к новым мытарствам. Многим эл
уэ-мои присудила находиться при исполнении служебных обязанностей Ч б
лагодать сна не простиралась на полицию, ОЭС, ночные смены на заводах и эн
ергостанциях, умви, официантов и вышибал в местах увеселения, бригады не
отложной медицинской помощи и срочного ремонта, валютные рынки и ряд пра
вительских ведомств.
Иных лишили сна недуги, иные сами отказались от него. Выходили на промысе
л искатели чужого добра; мууны дарили любовь и ласки своим мункэ; затянул
ись далеко в ночь чьи-то споры и ссоры; сановные белодворцы и богобоязнен
ные миряне искали в сводах Веры ответы Неба на вопросы смертных. В автоно
мии Таомона продолжались захватывающие гонки машин трёх классов Ч отб
орочные перед всетуанскими Ч и фанаты прямой трансляции бесновались у
стенных экранов, забыв о праве своих домашних выспаться по-человечески;
полулегальный видеоцентр «Пряности Элуэ-Мои» предлагал эротическую п
рограмму «Цветок + Цветок», тоже находившую своих ценителей.
Не спали и в скромном храме Облачный Чертог, что на окраине города Гигуэл
э в автономии Хинко.
Храм Ч белостенное каре келий, молитвенных залов и трапезных Ч был воз
ведён давным-давно и отличался скромной простотой убранства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128